金城郡，前汉始元六年置，治允吾县，初辖六县，属凉州，后来建制因形势多有变迁，至今已领允吾、枝阳、金城、允街、榆中、浩亹、令居、破羌、安夷、临羌十县，因郡内有湟中内附诸种羌，人数不少，实力不弱，也算是凉州要害。
当然，金城郡之名得益于其郡内金城县，其设于前汉元狩二年，那一年，前汉名将骠骑将军霍去病，两次过黄河，千里奔袭河西走廊的匈奴，实现了“断匈奴右臂”的战略目标。而霍去病出击匈奴后返回的路上，派大行李息在黄河南岸今西固城一带修筑城堡，由此设县。
至于其名来历，为何叫金城，却是说法不一，这之中大概有三种说法：其一，掘地得金之说，传说当初人们“筑城时掘地得金”，故有金城之说；其二，地势险要之说，金城自古为战略要地，是通往河西走廊和青海的咽喉，由于这里一面为河，一面为山，地势险要，人们因此以地势险要，固若金汤之意而取名“金城”；其三，金城在前汉京师长安的西面，从五行方位来说，西方属金，所以命名金城。
如今，随着伏泉率兵连拔金城、榆中二县，不顾身后，直趋允吾县，对持韩遂，当潜藏在金城县以西，躲避了汉军层层斥候布控的湟中诸种羌和汉人叛军，出现在金城县外时，金城县守将杨定顿时吓出一身冷汗。
幸好杨定在董卓、伏泉手下也算是身经百战，被伏泉安排后方留守金城县，令其保护粮道，也并未大意，一直派兵戒严，在叛军欲凭借马力，强突城时，连忙关城，并未使得城内所屯大军部分转运粮食受损。
“使君率兵攻金城，城外数万叛军如何来此？金城兵少，如何可守？”望着金城县城外，杨定惊恐对左右道，按理来说伏泉率领大军主力在金城县和韩遂对持，叛军即使派兵袭击粮道，也不该有这么多的兵马才是，难道伏泉的汉军主力都是死人看不到叛军少了这么多骑兵吗？
“将军，当务之急，应征募民夫，准备守城，并报知使君。”心腹副将见此，连忙提醒杨定，城内只有两千兵卒，其中还多为运粮辅兵，若是叛军攻城，以他们的兵力根本不能防御，必须早做准备才是。
“是极！是极！快，依计行事！”
杨定快速令副将安排，自己就在城楼，察看叛军攻势，以作应对。
不过，叛军眼见城内守将如此谨慎，并未在城下多做停留，本来以他们的兵力，如果攻城，明显可以拿下，但是对于这支叛军而言，他们的任务不是破城，而是断汉军粮道，攻城这样十分耗费兵力和时间的事情，明显不是他们的首选。
是以，叛军并未在金城县外停歇，而是绕城继续东进，去往金城县和榆中县，中间广阔的开阔平原地区，寻找汉军的运粮队。
见此，杨定意识到，敌人不是冲着金城县来的，继而忧心忡忡，这么一大股骑兵，突然出现在后方，不破城，断汉军主力退路，到底是要干什么？
东方，必定要起一番波折，只是，远在金城县的使君知道吗？
其实，杨定的担忧并非毫无理由，汉军本就兵力不足，现在拉长了战线，汉军现在不仅兵力更加缺少，而且还要布置重兵，沿路护卫退路、粮道，对于汉军本身负担就大，如今一支数万人的叛军出现在后方，这无疑是非常危险的。
叛军快马扬鞭，疾速驰进，于一个时辰后杀入金城、榆中二县深处，这里已是敌人腹地，他们的运气不错，才稍加搜索，便于东方数里外发现一支缓缓向东的车队，据斥候回报，这是一支由数百乘大车组成的民夫车队，有士卒在侧护翼。
见到汉军车队，叛军首领湟中羌胡无戈好剑，判断此必为联军粮车，时间紧迫，耽误不得，乃下令从弟无戈太剑率五千骑从后奔袭，另以汉人副将成公英率五千骑绕到车队前方，阻击、堵截漏网之鱼，他则自将万骑拦腰主攻粮车大队，三面包围之下，必能快速解决这支汉军粮队。
随着命令一下，两支兵马前往粮队前后，无戈好剑便在原地，冷冷看着这支即将成为他军队铁蹄之下亡魂的汉军粮队。
无戈好剑，听其名字便是他是湟中羌的大贵族，远祖甚至可以追溯到先秦时期春秋战国之际湟中羌人总首领无戈爰剑，湟中羌人称奴隶为吴戈，爰剑曾为奴隶，而无戈爰剑有这名字，自然是因为他是奴隶出身。
秦厉共公时，无戈爰剑被秦人俘获，去当奴隶，学会了当时秦国较先进的农耕技术和畜牧经验。后来，无戈爰剑乘机逃跑并摆脱追捕，与一被割掉鼻子的女子结为夫妻，来到黄河、湟水、大通河之间耕作和蓄养牲口，因其带来了湟中羌人所不具有的经验，所以人们对他倍加敬重，都愿归附，种族部落遂繁衍强盛。子孙遍及凉州诸地，如无戈好剑者这些嫡系，都是世代为湟中羌人首领。
先祖是奴隶出身，湟中羌人自然痛恨被人当做奴隶，这也是前番三次汉羌大战，湟中羌屡次反叛的原因，汉人官吏因为王朝财政空虚，对他们这些在籍交税的羌人，施加重税，盘剥太甚，远远超过他们应该交的，这逼的他们不得不反。
而无戈好剑便是如此，他要和汉人战斗，他让湟中羌再次成为凉州的主人，这也是当初韩遂夺权，他赞同韩遂，并且率部一力支持的原因，北宫伯玉、李文侯和边章那些人，都被汉军吓破了胆，没有任何实力了，这些人不想和汉军接战，那就只有去死，换另一个敢战有谋略的人来统率他们就行，并且汉军主帅伏泉颇有段颎风范，无戈好剑不会愿意羌人再经历曾经段颎那个杀神，对于凉州所做的一切，那不是他和所有羌人所愿意看到的。
马蹄阵阵，叛军一路也未有遮掩，声音奇大，当叛军联军准备前后夹击运粮队的时候，后者同样发现了对方，汉军运粮队是有士兵保护不假，可人数满打满算不超过五百，更多的是起到警卫、防护的作用，驱赶贼寇、饥民尚可，对付叛军这实力和正规军差不多的兵马，特别是叛军羌胡的精锐骑兵，就有些心有余而力不足了。