夕阳西下，涛声似啜。
平静的海面上，一艘连桅杆都已被折断的破烂帆船正在随波逐流。
起航的那天，这船上足有二十来人，可现在，只剩两个了。
寺岛康平背靠着船舷，瘫坐在甲板上，望着远处的晚霞，他的身旁，还倚靠着一个只有七八岁大的小男孩。
“大叔，太阳快要落山了吗？”男孩的眼睛早已看不见东西了，不过这也让他的其他感官变得相对敏锐。
“是啊。”寺岛的声音听起来很无力，但他还是竭力让自己的语气显得亲切温和，“是感到冷了吗？太郎。”
“嗯……”太郎摇了摇头，“不，大叔的身边很暖和。”
“是吗……那就快睡吧。”寺岛念道，“睡着了就不会感到饿了，也许明天你醒来，我们已经到陆地了呢。”
“大叔真的还相信吗？关于‘朙’的事……”太郎问道。
“当然相信。”寺岛回道，“‘朙’是存在的，这毫无疑问。”
“不……我不是说那个……”太郎道，“我是说……大叔真的相信，海的那一边，会是一个没有战争、没有争斗、人人都能得到幸福的地方吗？”
寺岛沉默了。
太郎说的这话，是他们离开家乡的那天，船上这二十个人的领头者，即他们的村长对他们说的；尽管……这位村长自己，也从未到过大朙。
连孩子都不相信的话，大人们又怎么会信呢？但这些上了船的人，除了去相信，也别无选择。
他们所居住的藩国不久前刚被幕府军所征讨，战争席卷了他们的家园，他们的家人被残杀、强暴、侮辱，他们的财产被掠夺、尊严被践踏、生命亦如草芥般被肆意摧残。
既然家乡已成修罗地狱，那纵然是谎言中的理想乡，也是值得去追寻的，毕竟……他们也没有什么可以再失去的了。
“别胡思乱想了……”寺岛说谎了，不为自己，只因他不想让身边的男孩被现实的绝望所击垮，“村长怎么会骗我们呢？只要到了大朙，我们就什么都不用再担心了，那里会有好多好吃的，有温暖软和的床，亲切的村民会把我们当亲人一样对待……所以，太郎，你要好好休息，养好精神，明天一早也许我们就能见到那些了。”
太郎听了，露出了一个有些悲伤的笑容：“大叔……你以前是做什么的？”
寺岛倒是没想到他会突然改变话题，不过还是回道：“我吗……要是没打仗的话，我应该还在父亲的道场里当剑术师范吧。”
“呵……”太郎笑着应道，“完全不意外呢……我现在都能想象出大叔一脸正经的在道场里大声呵斥后辈们的样子。”他顿了顿，沉吟道，“像大叔这样的人，说谎的本领果然都好烂啊……”
这一刻，寺岛才意识到，他身边的这个孩子、这个经过了战火洗礼的孩子，远没有他认为的那样天真。
或许，这个瞎眼的孩子，对于这个世界，看得反而比他更为透彻。
“大叔，我累了。”太郎的声音慢慢变低了。
“睡吧，大叔会守着你的。”寺岛道。
“大叔，如果明天我没有醒来，就请让我一直睡下去吧……”太郎的语气很平静，很显然，他已可以像一个大人一样……不，是可以比大人更为冷静地去谈论死亡。
而寺岛没有去回应这句话，因为他也不知道任由对方“醒不过来”究竟是残忍还是仁慈。
太郎的话仍在继续：“……那样，我或许就能再见到爸爸和妈妈了……”略微停顿了一下后，他又用关切的语气道，“答应我，大叔，如果我真的醒不过来了，请不要把我和其他人一样扔到海里，在我腐烂之前，我的血和肉……”
“不要再说了！”寺岛突然高声喝止了对方，没让太郎把最后半句话说出来，“自作聪明的小子……别看不起大人！想让别人从小孩那里接受那种到死都报不了的恩情吗！”
吼声尽时，两行热泪已从寺岛的脸上流了下来。
而太郎也的确没有再说话了，他已靠在寺岛的身边沉沉睡去。
第二天，一艘经过此处的海盗船发现了已经饿昏的寺岛，和一具小男孩的尸体。
这艘船上日本人居多，他们看到寺岛的装扮和其手边的刀后，便觉得这人很可能也是个武士，没准能用得上，故而就把他救了起来。
而太郎的尸体，则永远随着那艘破船消失在了浪涛之中。
…………
寺岛睁开了眼。
他的眼前是一片荒地，头顶则是一轮明月。
今晚，亢海蛟让他等得有些久了，久到他在闭目养神时，回忆起了一些已有些遥远和模糊的过往。
如今想来，太郎看得的确比他透彻。
大朙自然不是他们村长描绘中的理想乡，这里只是又一个弱肉强食的地方而已。
那天过后，寺岛依然是过着随波逐流的日子：他被倭寇所救，上了贼船，便也只能跟着他们一起当倭寇，后来那伙人被大朙的军队给剿了，寺岛侥幸逃生，于是又成了个到处流浪的强盗浪人。
他也不是不想放下刀，做一个正派守法的人，但他这个年龄，口音和举止几乎都已不可能再改，想隐藏日本人的身份是不现实的，而那时沿海一代倭寇成灾，老百姓早就恨透了倭人，且那年头也没什么遣返的说法，像他这种有前科的，一旦被官府抓获，基本就是个死。
因此，对寺岛来说，这世上既没有可以回去的家乡，也没有一个能真正接纳他的港湾。
他只能日复一日地过着刀口舔血的日子，用自己唯一擅长的一件事，即对“武道”的追求……来麻痹自己。
也正是在这个过程中，寺岛的剑道日益精湛，并逐渐变得小有名声；直到数月之前，一位中原武林赫赫有名的大人物找人与他搭上了线，提出要将他收为“门客”，当然……是不能公开的那种。
寺岛没有理由拒绝，即便已干了多年贼人的勾当，但在他心里仍认定自己是个武士，能够找到个“主公”效命，总比终日去做一些让自己也觉得羞耻的抢劫营生要强。
就这样，今夜，他遇上了那个男人。
当林元诚朝寺岛走来的时候，寺岛从对方的眼神中就能感受到——这也是一个求道之人，一个对剑无比诚实的人。
虽然寺岛也看见了远处的孙亦谐和身上绑着铁链的亢海蛟，但他根本没有兴趣去问这是怎么回事儿；此刻他的眼中，只剩下了林元诚。
就如林元诚的眼中，也只有他。
“好剑。”林元诚在对方面前站定之际，一开口就先评论了一下对方腰间的那把倭刀。
他甚至都没有去确认一下对方究竟是不是寺岛康平……因为对手是谁、叫什么名字，这会儿都已不重要了。
“哦？你觉得这是剑吗？”寺岛略显惊讶地问道。
“这当然是剑。”林元诚道，“而你，也是一名相当厉害的剑客。”