谢琅：“别以为我懂得多，就当我什么都知道。我不懂的更多，你们不知道罢了。还有，明年棉花的价格会跟今年差不多。后年就不一定了。”

“什么意思？”

谢琅摆摆手，牵着小七往西走，“自己想。”

到家谢琅就把大门关上。而不出他所料，没过多久就有人敲门。谢琅装作没听见，把那三只抓到的东西收拾干净全挂在葡萄树下，就煮一锅鸡蛋汤和小七以及那三只喝了就去睡觉。

守在他家门口的人见他院里静下来，意识到他睡觉了，无奈地叹了一口气，就去找谢建业。

谢琅并没有跟谢建业说瘟疫的事，谢建业自然是一问三不知。

村里人一见谢琅连他大伯都没说，虽然不甘心，也只能接受这个事实。然而，有人不信邪。

翌日，谢琅饭后把牲口牵出去，前里长谢建康来了。

谢琅也不说话，就笑眯眯看着他。

谢建康被他看得非常不自在，期期艾艾地问，“你真没法子？”

“有。”谢建业心中一喜。谢琅道，“赶明儿王大公子过来，我叫他带你去见陛下，叫陛下问问他身边的术士。”

谢建康好生尴尬，“陛下身边的术士有法子，夏天那会儿就不可能有蝗虫。”

“您还知道啊？蝗虫都只能靠鸡鸭，瘟疫我有什么办法？”谢琅白了他一眼，就拿着粪筐转身回屋。

谢建康见状，在门口沉吟半晌，到家就让他儿子把家里的鸡鸭送去城里的大酒肆，能卖多少卖多少。然而，谢伯文兄弟和谢二郎以及小七的两个伯父也是这样干的。

小酒肆一天顶多卖出去一两只。大酒肆卖的多，架不住这几家鸡鸭多。结果到除夕，前里正谢建康家里的鸡鸭才卖掉三成。

谢琅仔细观察一番，发现除夕当天杀两只鸡的人家屈指可数，也没逼他们多吃点。

二月中，天气变暖和，谢琅牵着牛，扛着犁下地试试可不可以犁地。发现可以，谢琅就把家里的十四亩地全犁了。

担心倒春寒，犁好没种，又过半个月，谢琅才把小麦和红薯、棉花种下去。

谢建业一家人多，谢大郎和谢二郎两家忙他们的地，姚桂芝和谢建业帮谢琅种红薯和棉花。

栽棉花的时候，姚桂芝便同谢琅聊，“你年前说今年可能有瘟疫，到现在没有，村里人该笑话你了。”

“我说可能，没说一定有。”谢琅道。

姚桂芝：“到他们口中就是一定有。”

“笑话就让他们笑话把。”谢琅道，“你家还有多少？”

姚桂芝：“你姐嫁了，家里就还有我和你大伯，下的蛋吃不完，拿去卖也卖不了几个钱，我就留四只鸭子和四只鸡。听说你家只剩十只了？”

谢琅点点头，“你把鸡鸭和驴分开。”

“还能传染给驴？”姚桂芝忙问。

谢琅：“人都能传染。对了，我早两天去城里医馆里问过，他们也说多喝点姜汤，多吃点豆子做的东西，多吃点瘦肉，人的身体好了，不容易被传染。”

谢琅以前说过要多吃豆子做的东西。姚桂芝也没问为什么，“那是吃鱼肉还是羊肉？”

“鱼肉。”谢琅道。

翌日，姚桂芝又杀了一只鸡和一只鸭，把两个儿子叫过去同他们一起吃。

村里人是不舍得像她这样吃，可姚桂芝家的鸡鸭都快吃没了，还吃？村里人不禁犯嘀咕，难道真有瘟疫？

不管真假，那天每家每户都杀了两只鸡。等地种好了，又杀了两只。

今年可谓风调雨顺。谢琅种庄稼之前，下了一场雨。庄稼种下去又下了一场雨。

清明时节雨纷纷，谢琅也没在意，然而，雨停下，村里咳嗽打喷嚏的人多了。谢琅立刻叫夫子停课，什么时候开课等他通知。

谢琅不但把小七和那三只拘在家里，连牲口都不往外牵。不过，他没窝在家里。因为他是里长，每天饭后满村转悠。

转悠的谢广都忍不住问，“三郎叔，你看什么呢？”

“我看谁家的鸡鸭病了，不舍得扔往肚子里送，就把他们关在家里，免得出来祸害其他人。”

谢广神色大变，“瘟疫？”

“你家的鸡鸭没病吧？”谢琅反问。

谢广想也没想就摇头，“没有。”

“三郎，你进来看看。”

秦红的声音从屋里传出来。谢琅脸色骤变，大步走进去，“病了？”

“应该不是，可又有点像。”秦红指着墙角处蔫头耷脑的鸡，“今天天好，别的鸡咕咕叫，它这样是想生病吧？”

谢琅当机立断，“烧了。把鸡鸭抓了放笼子里，打扫干净撒一层石灰再放进去。”担心她不舍得，“免得传染给牲口。”

秦红家有头驴，一听这话连忙叫谢广去抓鸡，叫谢伯文去找笼子，她去翻找石灰。

谢琅在他们一家忙碌的时候，把鸡的头拧断，就叫谢广背着柴，他俩拎着鸡去坟地里烧。

去的路上，谢琅没忘跟村里人说，“发现谁家鸡鸭牲口病了，立刻来告诉我。隐瞒不报，这事过去我就把他逐出养蚕里。”