“呵……”霍普金斯的牌刚亮出来，艾瑞克就冲着龙之介笑道，“别以为只有你们会玩配合。”
“切……”龙之介啐了一声，没跟他做什么口舌之争。
但此刻，某种不祥的预感，已在龙之介的心中萌芽。
他的预感没有错……在这场麻将中，他和榊的组合，有一个很大的劣势——两人根本没在一起练习过。
反观艾瑞克和霍普金斯的组合，他们可是在“最高游戏”之前一同练习了很久的；无论是麻将、百家乐、梭哈、还是德州扑克，他们都有一起玩过。就算两人还称不上“珠联璧合”，但好歹也知道一些基本的暗号以及彼此的习惯……论默契度，他们显然要远远强于碰面还不到八小时的龙之介和榊。
就拿麻将来说，通过暗号确认队友手上有没有自己听的牌，然后一方立直、另一方在下家位直接送胡的套路，对他们来说已是轻车熟路。
而龙之介和榊呢……他们事先可没有去商量并记下什么暗号，故而也无从知晓拍档的手牌是什么，即便他们想使用对手的那种手法，也无从下手。最多……就是像东一局那样，由榊单方面去推测龙之介的手牌，并放出后者可能听的危险牌来送胡。
但，比起能互相送胡的对手来说，这种只能单向送的方式就差了很多。
眼前这“二对二麻将”，在每个半庄结束时，都要按照“第一名五万点”、“第二名两万点”、“第三名一万点”、“第四名零点”的规则，在原有的点棒上加上这些奖励点数，随后再以双方的点棒进行比拼。
举例来说，比如有AB和CD两对组合，结算时，A拿了第一名，B拿了第四名，C拿了第二名，D拿了第三名；AB组合的最终分数就是他们两人持有的点棒和、加上五万点奖励，而CD组合的最终分数则是他们两人持有的点棒和、加三万点奖励。
换言之，只要两人中有一人抢到第一，在结算时就至少能比对方多拿两万的点棒。
这种规则之下，知道暗号、能互相送胡的一方，不但能更有效率地帮自己人争第一，还能在对手要胡某种大牌时有双重的机会去进行破坏；而没有暗号、只能靠高手来带外行的一方，选择自然就少了。
看似是“二对二”，但站在榊和龙之介的角度上，基本就是“二对一对一”——很不利。
…………
南二局，龙之介的预感已变成了现实。
能互通暗号的艾瑞克和霍普金斯占据了绝对的主导权。除了互相送胡之外，他们还可以使用送“吃”、送“碰”、凑听、凑大牌、保己方连庄、破对手连庄等等手段……即便这些并非是百分百成功的，但比起不知所措、越打越急躁的龙之介来，那两人的麻将要从容得多。
虽然榊也在自己的能力范围内用几把速攻的小牌破了对手的连庄，但他和龙之介点棒落后且局面被动的情况还是没有好转。
打到这一局时，龙之介和榊分别排在了第三第四名，而第一名的霍普金斯已领先了龙之介近两万点棒（这场的规则是起始是每人两万五），这还是在榊给龙之介送胡过的前提下打出来的成绩……
完全，看不到翻盘的希望。
照这个形势下去，等这个半庄结束时，双方结算的点数差很可能会达到十万以上；按这张牌桌默认的“1000比1”赔率，龙之介得赔出去一百多个积分牌……这种程度的此消彼长，等于是将“赢家”的宝座拱手让人了。
“荒井先生。”就在龙之介的冷汗从鬓角流下之际，榊忽又开口了，“你太紧张啦。”说话间，他便给自己点上了一支新的烟，轻松言道，“不过就是点棒稍有些落后罢了，不用打得这么谨慎。”
这话换成别人来说，可能会被视为无用的安慰，但由榊的嘴里说出来，就不免让人多想了。
“什么意思？”龙之介当即在心中念道，“‘不用打得这么谨慎’……是让我不要怕放铳，放心大胆地做牌？但万一我被对方直击，点棒的差距岂不是……”突然，他灵机一动，“诶？等等，我和榊现在本来就是第三和第四，就算我现在再输个几千点棒，也无非就是和榊排名互换而已，最后结算时我们的奖励点依然是一万……”念及此处，他看了榊一眼，并立刻得到了一个肯定的眼神，“我明白了……榊的意思就是，在眼前这种局面下，再糟也糟不到哪儿去了；输十万也好、输十一万也罢，同样都会‘失去赢得游戏的机会’……这么大的差距，只有破釜沉舟才有机会扳回来，与其瞻前顾后地打安全牌，不如干脆就无视风险来拼一拼……”
啪——
想通之后，龙之介当时就把一张憋了半天的超危险牌给拍了下去。
霍普金斯和艾瑞克看到这张牌时都显出了些许惊讶，但结果，这张并没有放铳……
如此一来，龙之介信心陡增，在接下来的两巡又打了两张危险牌，且全都安然通过了。
风险，永远伴随着机会。
两度从危险边缘掠过的龙之介，可谓置之死地而后生，他顺利成功做出了三面听的大牌面，并扰乱了对手对其手牌的判断。
一巡后，艾瑞克放铳，龙之介胡了一把“倍满”，瞬间就将两人之间的分差逆转；虽然他跟第一的霍普金斯仍有差距，但二三名名次的转换让结算时产生的奖励点差从六万（50000+20000对10000+0）缩小到了四万（50000+10000对20000+0），加上这一把本身赢回的点棒，十万左右的预期差直接就减少了三分之一。
“哼……一时好运罢了，别得意。”点炮后的艾瑞克自是不太甘心，所以用很不爽的口气念叨了一句。
然，榊竟是接过了这句废话的话头，纠正道：“不，这不是‘一时’的好运。”
“你说什么？”艾瑞克挑眉看着榊，一脸不屑，“呵，不是‘一时’，那还能是‘一世’啊？”
“如果你说的‘一时’是指一局的话，荒井先生的好运最少也得再持续‘两时’。”榊竟然又一本正经地回应了。
“哈？”反正这会儿正在洗牌，艾瑞克也不介意和他啰嗦两句，“你小子……知道自己在说什么吗？呵……我看你也别叫榊了，改名叫神棍算了。”
“呋——你不信就问问你身边那位星郡赌王嘛。”榊朝椅背上靠了靠，吐着烟道。
他这么一说，艾瑞克还真就有些动摇了。
就在艾瑞克皱着眉头准备转头去看霍普金斯时，霍普金斯已笑了起来：“呵呵……哈哈哈哈……”他笑得很大声、连肩膀都在颤抖，笑了五秒后，才稍稍收敛笑意，说道，“你是想说……经过刚才的那局，‘运势’已被引导到了你们那边对吗？”
“啊。”榊并不否认，“你们那种打法，虽可以在概率上大幅提升胜率，但那种为了‘局面’舍弃‘个人’的打法，是无法引来‘运势’的；就算运气转到了你们那边，也会因你们的做法而变得支离破碎。”
“呵呵……你的这套理论，立川也说过。”霍普金斯从容应道，“而他的下场……你也已经知道了。”他顿了顿，“你们这些来自东方的赌徒，即便是成为了‘行家’，也普遍会在概率和玄学的面前倒向后者，这种仿佛溶于你们血液中的……无视合理性的倾向，真是让我觉得可笑无比……”
言至此处，他挥臂一指，指着榊的脸道：“别开玩笑了！榊无幻！你说你要用‘实力’赢我，结果现在却在跟我谈什么‘运势’？那接下来你是不是还要跟我聊聊星座和血型？”他也没等榊回答，就接着道，“别再演了，榊君，我看得出来……你也不是相信运气的那种人，此刻你说这些，只是在虚张声势……”他缓缓将抬起的胳膊收回，并将手指握成了拳，“我若没猜错……你是想借此分散我的注意力，伺机出千吧？”
吱——
他话音未落，自动洗牌已完成了。
伴随着一阵机械律动声，四排牌山和手牌被分别送到了四人的面前。
打开手牌的刹那，尽管龙之介极力克制，但他的表情还是变了……
他也不知道眼前的手牌是跨越了某种界线后的天运，还是榊在暗中动下的手脚，他只知道……这是他此生第一次拿到起手三暗刻且含“中”、“发”的开局。