姚家书房里那些书，阿志可都看了个遍，他很多想法，也都是从读书中慢慢成型的。
姚殊一贯尊重孩子们的选择，阿志有自己的主意，自然是好的。
她给两个孩子们夹菜，示意他们边吃边说：“阿爹已经托人联系了镇上的学堂，改日阿娘带你们去看看。与镇上其他孩子们一起读书、学习，多结交些朋友，也是一件很愉快的事。”
阿志和阿思都不抗拒读书，反而十分享受，闻言乖乖点了点头。
吃完午饭，姚殊又带着三宝出门玩，阿志和阿思也跟着。
娘仨去了一趟布庄，又在镇上溜达了一圈，等到天色擦黑，才买了一屉热乎的肉包子回了家。
到了家门口，正巧赶上林桡骑着马从巡捕府的方向过来，两个孩子一前一后跑过去招呼他：“阿爹，阿爹！你回来啦？”
林桡轻轻一拉缰绳，红棕色的高头大马便乖顺地停了脚步，马蹄抬了抬又放下，打了个响鼻。
高大的男人利落地翻身下马，一手捞起一个，把阿志和阿思一左一右放在了臂弯。
他走近姚殊，低声唤她：“阿殊，我回来了。”
暮色四合，夕阳已经悄悄落到视线不能及的地方，晚霞却染红了一片天色。
在这夕阳的余晖里，林桡逆着光，凤眼定定地放在姚殊的脸上，专注的眼神灿若晨星，给人一种仿佛深情的感觉。
姚殊的心被带着温度的夜风轻轻吹过，痒痒的、麻麻的。
她笑着答应一声：“嗯。我们回家吧。”
今日的她穿着一身浅色衣裙，眉眼柔和而温婉，怀里抱着张嘴“咿呀”的三宝，另一只手还提着热气腾腾的包子——
这样充满生活气息的画面，让林桡迷醉其间。
他和她抱着几个孩子，一同跨进小院。笑声和交谈声被远风吹去，送到夜色里、院门前哗哗作响的柳枝间。
……
一家人的晚饭并不复杂，出门前姚殊便在早上煮了小米粥。
等到晚饭时间，小米的香气已经完全熬了出来；再加上几颗红枣，清香和甘甜混杂，香味扑鼻。
两个孩子玩累了，就这香香软软的小米粥吃了好几个肉包子，就连三宝也喝了小半碗米粥。
一家人吃完了一整屉包子，最后几个全是林桡解决的，姚殊见他吃完了，还怕他不够：“怎么样？是不是没有吃饱？我再去厨房给你下一碗面？”
林桡摇了摇头：“不必了。晚上不需要多吃，今日你累了一天，也别麻烦了。”
姚殊哭笑不得——
这一整屉包子，够他们娘几个吃一整天了，没想到加上一个林桡，竟还有些不够吃。
她果然还是低估了男人的食量。
姚殊让阿志和阿思看着弟弟，自己和林桡端上碗筷去了厨房。
她点上了油灯，回头却见男人已经开始洗碗了，不由一愣，问他：“黑灯瞎火的，不点灯你看得见？”
林桡却点了点头，高大的男人弯着腰站在灶台前，深邃的五官也在橘色的灯光下显得异常柔和。
“往日夜里集训，不能有一点火光，队伍需要借着月色穿过复杂的山地，全程不得发出一点声音……”
他很少说起在边关的生活，偶尔提及，便足以吸引姚殊全部的注意力。
她借着稍暗的灯光，看向林桡轮廓的侧脸，问他：“你们夜里还要集训？”
男人手上动作不停，点了点头道：“嗯，夜行能力是兵士需要具备的基本能力之一。将军训练的标准，需要达到一夜行军七十里。”
他的语气没有多少波澜，可姚殊却从中听出了风霜的味道。
七十里路，也就是三十五公里……军队不似常人，在夜里急速前进，既要保持队形、又要安排野外行进路线，着实不易。
除了反复训练之外，似乎也没有别的办法。
姚殊的声音柔和了下来，轻声问他：“行军训练辛苦吗？”
男人摇了摇头：“不辛苦。”
姚殊却不肯信：“不吃不喝走一夜，连动静都不能发出来，能不辛苦？你们军营里恐怕这样坚持下来的人不多吧？”
林桡刷碗的手一顿，迟疑地道：“最开始训练时，确实很多人叫苦连天，也有不少兵士走了一半便停住了……”
或许是身体素质好，也或许是更善于忍耐，林桡在训练中，从来没有出现过半路叫停的情况，很多时候，他的表现比从军几年的兵士还要好。
这也是将军能注意到他的原因之一。
姚殊叹道：“太能理解了。兵士们也是人，也会累的，需要休息。”
林桡皱了皱眉，显然不能全部同意姚殊的看法，他正色道：“训练的目的不是折磨，而是为了在战时活下来——若是因为累便要休息，因为饿便要吃饭，还算什么训练？真正到了打仗的时候，异族是不会给我们时间停下来的。”
姚殊所能想象的，不及真正战场上残酷的万分之一，也只有从血色和刀剑中爬出来的人，才能深刻意识到战争的无情。
将军在训练时从来都不假辞色。
对于不合格的兵士，他宁肯重罚、乃至剔除军队，为的就是希望自己的人都能在战场上活下来。