祝九歌一边喝粥一边陷入沉思，母亲为什么不愿意提起三哥？那可是她的亲儿子。
“小姐，下雨了，唯恐凉气入体，夫人特命奴婢生了炭火，小姐用了午膳便歇息吧，莫要再出东院。”春眠在一旁苦口婆心交代。
半晌，依旧没有人应她，只有窸窸窣窣的喝粥声。
“小姐？”
春眠扭过头去，仔细瞧她。
祝九歌眼眸半阖，目光呆滞地盯着清粥，手指黏着汤匙一下一下往嘴里送。
“小姐不会魔怔了吧？”春眠起身就要去禀报老爷夫人。
祝九歌蓦地偏过头，面无表情地伸出手拦住她，“我没事。”
春眠松了一口气，继续摆弄炭火。
“小姐在想什么，这么出神？”
祝九歌放下汤匙，手肘撑在桌上，轻轻抬着下巴，眉头拧在一起，“我从未见过三哥。”
春眠顿了一下，而后恢复平常。
“三公子每年冬天都会回来一次，日子不远了。”
听此，祝九歌掰着手指头开始算日子，还有好几个月京都才会下雪，到那时银装素裹，一定很美。
生了炭火，屋中暖和许多，窗外秋雨倾下，祝九歌躺在床上翻来覆去睡不着。
嘎吱。
门从外面开合。
春眠收了伞立在门口，端着药走了进来，“小姐，喝了药再睡。”
祝九歌立马缩进被子里，这股令人作呕的药味，她在清风堂已经闻够了。
“我不喝，好得很。”
“小姐又忘记怎么答应冷大夫和夫人的了？”春眠有的是法子治她。
两座大山压下来，祝九歌扒开被子，露出两只灵动的眼睛，咕噜咕噜转着，“我喝。”
春眠想着一勺一勺喂药，祝九歌干脆接过，闭眼、仰头一口下肚，口腔至胃部瞬间被苦涩占据。
“呕~”
“小姐，张嘴，啊......”
祝九歌下意识张了嘴，口中忽地染上一丝甜蜜，眉目逐渐舒展，抿嘴嚼了几下，苦涩慢慢消失，想不到她向来不喜欢的甜食，在关键时刻居然拯救了自己。
春眠走后，祝九歌躺在床上翘着二郎腿，手中握着十来颗圆滚滚却皱巴巴的蜜饯，一颗接着一颗往嘴里送，所有烦恼瞬间烟消云散。
酉时醒来，雨已停，气温回暖一些，祝九歌自个穿戴整齐，径直出了东院。
今日之后，教书先生会到家中教授学业，也就是说，今日是五姐和六姐在书院的最后一天。
她还没去过书院，只知道书院有许多伙伴，很是热闹，趁着此机会去瞧一瞧也未必不可。
马车在府外候着，祝九歌轻车熟路爬了上去，被常婉儿轻而易举发现，继而被扔下马车。
动作流利干脆，不过吹灭一盏灯火的功夫。
“娘，你就带上我，我保证不捣乱。”
祝九歌趴在窗边，嘟着嘴皱着眉头开始示弱求情，里头是一点回应也没有。
身后却是传来一声轻笑，二夫人李曼芸。
“九小姐，你若是上了马车，你的两位姐姐可就没位置坐了。”李曼芸胳膊上搭着一件深色披风，扭着胯上了马车。
祝九歌心中恼怒，伸手要将李曼芸往回拉，帷裳忽地被掀开，常婉儿厉声喝止，“滚回去。”
祝九歌和李曼芸同时怔住，祝九歌当然清楚母亲已经生气，但二夫人为何面色不佳，她就不清楚了。
车帘放下，祝九歌目视马车渐行渐远，心中愤懑不平。
“不让我去，我偏要去。”
她嘟囔着，抬脚跟了上去，终究是人脚比不过马脚，很快便跟丢了。
祝九歌停住脚步，才发现这条道路宽敞且人烟稀少，对面远山上郁郁葱葱，不似京都满城枯黄。她当即决定，就循着这条道路走，去瞧瞧那山。
不知不觉已经走了大半，眼前宽阔道路与前方两三条林间小道接壤，她只能选一条继续前行。
正在纠结之时，不远处传来窸窸窣窣的声响。