满清仍然拥有大明长江以北的土地,形势还没差到让人睡不着觉,但阿齐格常常想到大顺贼李成在山海关战败后,半年便失去奋斗几十年才创立的基业。
如果不给吴桂一点教训,满清的威望将荡然无存,日后还不知有多少大明人会临阵倒戈。
吴桂入川后表现得相当乖巧,把在成都和江洲的监军四百多满人礼送出境,只是一直扣住尚喜没有释放。
但这一切救不了他。
满清经过两个月的准备,派出两路兵马入川讨伐吴桂。
阿齐格督正蓝旗和镶蓝旗的骑兵从山西进入陕西,从榆林南下,由陇南攻入汉中,孔德和耿明则率汉八旗兵马从西安出发,向汉中进军。
汉中是四川的门户,取下汉中后,满清可长久保持对吴桂的压力,同时可以阻断吴桂出川的道路。
骑兵行军的速度不慢,但在西北苍凉空旷的土地上,如两队整齐的蚂蚁在爬行。
一个斥候飞驰如风,由远而近,到达中军后下马跪地禀告:“报,往前五十里是陇南府!”
阿齐格问道:“陇南有明军吗?”
斥候回道:“城头插着大明的旗帜!”
阿齐格勒住马,往远处瞭望片刻,对身边的传令兵下令道:“命正南旗先锋到达陇南城下立刻攻城,谁先入城,此城的妇女和财富都归那个都统所有!”
“遵命!”传令兵举着旗帜往前赶去。
从陕西经过天水攻入陇南,一路都是适合骑兵作战的地形,吴桂没有派人在沿途抵抗,陇南可能是他将要面临的第一场恶战了。
清军骑兵没有携带铁炮,孔德将率炮营在汉中城下与他汇合,阿齐格曾经见过陇南城,那虽是个府城,但比不上湖广的一座县城坚固。
阿齐格清楚吴桂麾下有两万多骑兵,也知道曾经的关宁铁骑不像大顺军那么虚弱,传达完命令后立刻督镶蓝旗骑兵跟上,以作接应。
前段的骑兵队列骤然加速,狂奔的战马散发出西北土地固有的野性,正蓝旗骑兵杀到陇南城下围城,各部正在做攻城准备。
陇南城南门在颤抖中打开,一群衣衫褴褛的百姓冲出城池后成群结队跪在大军阵前。
正蓝旗旗主杜铎在江南被俘,他的儿子多尼尚幼,南门的士卒由都统阿尔津统领。
阿尔津见城头的大明旗帜没有去除,担心有诈,不敢靠近。
一群百姓在阵前哭爹喊娘,好像家里的亲人都死光了,阿尔津细看一会,率骑兵上前把这些人包围住。
跪在最前面的是一个身穿皮衣的老者,磕头哭诉道:“将军,吴桂回四川后,把陇南的财物洗劫一空,城中只有三百明军守卫,吾等都是大清百姓,见到朝廷兵马出现在城外后,我们已经把守备拿下,正在等候将军处置!”
阿尔津拔出长刀,在他脖子上比划了一下,问道:“你是大明人?”
那老者腆着脸道:“小人虽然是大明人,但一直尊奉大清!”
阿尔津吩咐道:“既然如此,你把那个守备给我绑出来!”
那老者连连点头,扭头吩咐身后人:“赶快把黄守备绑出来给将军发落!”
“是,是!”后面两个年轻人爬起来往城内一路小跑。