满清原本以为山西的战事已经到了收尾阶段，杜尔滚命吴桂所部驻扎平阳府，正在休整兵马等候南下的命令，孔德、耿明等人则据守太原，听宣大总督耿淳调遣平息各地余党。
对于清军遇伏的急报，耿淳并没有太在意，命孔德率一万兵马出太原往沁州平乱。
有三支义军在沁州活动，与孔德捉了四五天迷藏后，终于有一支义军没能躲开，在沁州武乡县被清军击败，损失了一千多人。
一场战败让才尝到甜头的义军清醒过来，又重新回到山林里，但这一次，他们并没有急于离去，反而像烦人的苍蝇绕着沁州城“嗡嗡嗡”。
孔德心中恼火，命各地卫所士卒封锁道路关卡，想把沁州的义军压缩回辽州决战。
辽州府南是潞州，这里盛产铁器，是山西最富庶的州府之一。
这几天，潞州城变得越来越拥挤，方圆百里的富商和土财主都卷着铺盖逃到这里。
听说义军在辽州已经聚集了十几万人，把辽州城团团包围住，这年头兵荒马乱，没有坚固的寨子防守的村落像被大浪淘沙，渐渐在战乱中消失。
有钱人都想找个安全的地方，太原比府城坚固，府城又比县城坚固。
从外逃难而至的难民带来各种消息，或许真实，或许虚假，那些蜷缩在一起胡侃的人只有在和自己类似的同伴身上才能有共同的话题。
“驾，驾！”
街道上一溜骑兵飞驰而过，难民们大多数大字不识一个，但对经过官吏有着惊人的辨别力，一看这骑兵的气势就知道不是一般的百总或者千总。
骑兵中间有一个身材壮实的汉子，正是才上任不久的潞州参将贺英。
贺英的眼睛直盯着城门，听说有小股义军在潞州边境的黎城县出现，他奉命往那里查看究竟，他虽然是潞州城官职最高的武将，但这座城里现在有满人，也有蒙古人。
自从吴襄反正后，杜尔滚对各地武将控制得更加严密，没有文官的指令，各地兵马不得出营，而且在山西各府都留有不少八旗人马监视明军降卒。
从这个角度讲，贺英既是潞州卫内最有权势的人，同时也是一个囚犯。
潞州知府才接到耿淳的命令，立马命各地加强防御，不让叛民钻到空子。
现在不比半年前了，那个时候，山西几乎所有的县城和府城都以剪辫子为荣，经过这半年的打击，越来越多的人在鲜血面前选择了屈从。
借助商号的势力，贺英已经和陈泰搭上线，但事情不是想象中那么好办，他身边没有志同道合的同伴，以前他在大同也只是个协同守备，几个亲信还都留在那座城里。
贺英离开是因为没有机会留在那座城里，现在他有了一个归队的机会，在这种严密的监视下，他不敢随意寻找同伴，只能当一个孤独的冒险者。
三百骑兵半天从潞州卫到黎城县，贺英没有进县城，而是直奔十几里外冒烟的村落。
来潞州的义军并不多，只有些小股人马在县城外烧杀抢掠，离村寨两三里路，听见那里哭爹喊娘，义军或者说是强盗正在背着大包小卷驱赶百姓走出来。
义军的军纪很不好，他们也在为自己找个理由抢夺财富，发泄仇恨。
对此，陈泰没有办法，如果他从严治军，只怕他聚集的这十几万人很快会作鸟兽散。