郭臻稍稍理了理思绪，对姚启吩咐道：“安庆府孤悬江北，东虏不时有小股兵马过来骚扰，你要把那里看守好！”
“遵命！”
姚启答应一声，正准备离开时，林虎在门口伸着脑袋往里偷看。
郭臻正对大门，见林虎在探头探脑，当即问道：“林队长，有什么事吗？”
林虎入门，瞄了瞄姚启，禀告道：“岳州发来急报，何腾在岳州城下被东虏偷袭，败退三十里，已准备退回长沙。”
这真不是一个好消息！
郭臻半晌没说话，最后才冷哼一声道：“也不知是真败还是假败！”
郭臻对何腾已经失望透顶，即使何腾转变态度，他这里也已无法容下他。
一直以来，郭臻对归附自己麾下的明军和降将都很优待，尽量避免把刀子对准大明人，除了张振，那是个他无法阻止的悲剧。
而自以为是，自作聪明，自私自利的何腾是唯一让郭臻生出憎恶之心的明臣，郭臻摆手命姚启退去，转身回书房给王逝写了一封信。
何腾在岳州兵败对汉阳府的战事不会产生多大影响，但对围攻荆州的堵锡是一个沉重的打击，前次忠贞营被偷袭，正是源自何腾在岳州府的兵败。
信使快马加鞭，日夜兼程直奔荆州，早踏朝露，晚迎夕阳，信使赶到荆州城下时，已是四天后。
荆州城下，这几日攻城的战事已经停歇了，李过派斥候紧密监视岳州府方向，岳州府解围，意味着满清可以从两湖深处调集兵马到荆州城下。
岳州府只有一万多清军，无力驰援荆州，但李过是一朝被蛇咬三年怕井绳。
堵锡、王逝、李过、刘纯、李亨等人最近几天，一直在吵吵闹闹。
信使到达荆州正是时候，王逝把郭臻的亲笔信给堵锡和忠贞营的诸位统领展示：“诸位，惊闻何腾在岳州府兵败，镇国大将军忧愁抗清大业毁在庸臣之手。”
“近两年，满清颓势渐显，此番从江南起兵到两湖，镇国大将军是抱有必胜之心的。”
“诸位都是抗清勇士，只要斗志不减，镇国大将军愿意与堵大人和忠贞营诸位统领约定，不收复两湖绝不退兵。”
王逝在忠贞营这些日子，与诸位统领私交都不错，知道忠贞营反清之志坚决，故意用言语相激。
李过果然先拱手表态，笑着说道：“镇国大将军威武，但大明人中不止镇国大将军一个好汉！”
郭臻的这封信把忠贞营推到前所未有的高度上，他的言辞中明显表现出对何腾的不屑，以及对忠贞营的推崇。
自李成死后，大顺军余部像是失去了巢穴的孤鸟，不得不改编为忠贞营，看大明官吏的脸色行事，郭臻的这封信对他们的承认，胜过十万两银子的赏赐。
诸将异口同声，拱手道：“愿与镇国大将军相约，共破东虏！”
郭臻此语，近似于平等的姿态对待忠贞营，李过等人心中生出一种从未曾有过的自豪感。
堵锡很尴尬，他若是表示赞同郭臻的话，就是公然站在何腾的对立面。
王逝凑砸堵锡耳边，小声说道：“镇国大将军正在筹集酒肉和银两，三四日后会送到荆州，忠贞营军心可用，此机若失，不会再来，再战两湖不知又要等到何年了？”