江南军收复江西如想象中一样顺利，郭臻命龙云为先锋，督方安和张天禄、金桓所部同行。
清军水师惨败，金桓反正后，已形成从九江、长沙和南昌三面包围九江府的态势，勒克德浑再留在江南毫无益处，率军放弃九江府渡江进入承天府返回江北。
武昌、荆州和襄阳如同两湖的三角，如武昌在江北，尚可一守，失去江西后，武昌犹如当日在江南的南京城，失去了守御的价值。
荆州和襄阳都是两湖重镇，那里坚固的城墙将成为清军最大屏障。
江南军终于进入两湖地界，烦心的不仅仅是满清的两湖总督洪畴和勒克德浑，大明的两湖总督何腾也是如坐针毡。
收复九江、武昌等地后，姚启督促江南总督府输送粮草弹药，准备渡江作战。
郭臻在南昌府盘桓数日，战事结束，此刻他终于有闲心与郑珑和万吉推杯换盏。
江南形势已定，两湖战役拉开帷幕，郭臻与郑氏的合作到此结束。
郑氏需要时间来经营广东，南昌城有一万来自广东的兵丁将成为郑珑的棋子。
杨麟前来拜见郭臻，他是徐弘基身边的老人，在士子中威望颇高，与黄道是好朋友。
杨麟当年在北京时就以直谏闻名，见面毫不客气问道：“镇国大将军会完成忠烈公（徐弘基，追谥“忠烈”）的遗愿吗？”
郭臻的回答别有深意：“当以驱走鞑虏，收复北境为己任。”
“那你就不该坐上镇国大将军的职位，这是寻祸之道。”杨麟稽首道：“镇国大将军收复两湖后，当辞去镇国大将军一职。”
郭臻含笑不语。
杨麟还是曾经的脾气，可爱又可恨，他曾经如何对田观，今日就会如何对郭臻。
见过饿虎吐出口中的肥肉吗？
在不久的将来，郭臻会走到这些朋友的对立面，士子们有意无意的表现让他愈发确定下一步的计划。
北伐之战，必定倾江南所有，如果不能确保后路无忧，他怎敢倾巢出动。
为了牵制清军，郑秋率军在扬州府地界登陆骚扰，让满清不敢调走江北驻军。
江北英霍山区义军四起，满清只能坚守各地县府，杜尔滚现在放弃了一切，全力平定山西和大同乱局。
一个多月过去了，杜尔滚在大同城下毫无进展，他终于体会到什么叫做铁打的大同城。
吴襄的长子罗升被押在大同城下凌迟处死，凶横的刀手刀法娴熟，片片肉飞，吴襄在城头大骂不止，一口鲜血染红了大同城头的青砖。
心中放弃这个儿子是一回事，眼睁睁看着自己的儿子被凌迟，看着自己的儿子在眼前化成白骨是另一回事。
杜尔滚怒了，所以祭起了终极杀器——杀人。
吴桂奉命从四川入陕西围攻王永，所到之地，只要是没有辫子的百姓一律斩首。