热闹的集市，繁忙的牧民，归化城一如既往，光亮下暗流涌动。
几天后，土默特部落竟然又有一些流言传播，说明部千户郭臻近日来常出没云雪公主的府邸，是因为两人早有私情，所以当初大明人在土默特人困境时才帮了大忙。
两人年纪相仿，郎才女貌，平日里眉来眼去，几年前跟在云雪公主身边的汗帐骑兵更是知道两人关系亲昵，几天后连下属看待他们的眼神都有些异样。
当霍布和将流言报给俄木布汗知晓时，俄木布汗大发雷霆，下令严禁牧民议论此事，违者处死。
夜黑风急。
扎木合在明部骑兵的护送下小心往北而去，他在明寨中憋屈躲藏了七天，如今终于可以重返漠北了。
下半夜，扎木合一行人越过归化往前三十里，秦锋勒马对札木合说道：“从此地往北都是草原，你们尽快回部落吧，我就送你到此处了。”
扎木合拱手道：“多谢！”
秦锋并不客气，拨转马头，明部骑兵悄无声息消失在来时的路上。
漠北使团往北又走了三四十里，奔波一夜众人皆感疲乏，离天明还有约莫一个时辰，札木合驻马下令道：“先扎营睡觉，等天明再走，到了此地后金人已经拿我们没有办法了。”
扎木合对土默特人十分不满，俄木布汗太惧怕后金人了，竟然让使团像逃也似的离去。
黎明前的黑暗中，漠北蒙古人摘下帐篷搭建起简单的营区，札木合布置好岗哨歇息下去。
一直到日上三竿，札木合才从帐篷中爬出来，大声喝骂众人收拾，准备赶路。
草原无尽，空旷无人影。
漠北蒙古人才收拾停当，北方远处地平线上一支三四百人的骑兵疾奔而来。
相距二十里地时，札木合才发现不对，那支骑兵直冲向他们，丝毫没有减速的意思。
冲在最前的图格日狠命拍马，他已在这里等了很久了，自从收到岳拓的命令，他麾下马贼一直在归化城北搜寻漠北蒙古人的行踪。
草原很大，如果漠北蒙古人连夜北逃，黑暗中想探寻一支百人的骑兵队伍不亚于海中捞针，所以他一直很紧张，不敢再因为疏忽耽误了岳拓的大事。
前一天有消息传来，漠北人将离开归化，图格日亲率四百马贼在此拦截，其他分散在各处的马贼还在不断集结中。
札木合勒住战马，摘下背上的弓，伸手示意部下做好战斗准备。
四百马贼在三四百步外扇形包抄过来，札木合策马上前，大喊道：“你们是马贼吗？我们是车臣汗的使团。”
通常情况下，马贼不敢招惹蒙古各部统领。
“等得就是你。”图格日狞笑抽出厚刀，马贼各自挥舞手中的兵器。
“后金人的下属！”札木合心中恍然。
说话的功夫，马贼群已到眼前，先是密集的长箭覆盖，随后各抽弯刀扑上来，漠北蒙古人策马挥刀还击。
马贼久在草原，骑术精良，图格日部下中本就多是漠东蒙古人，五百多人纠缠成一团厮杀。
远处草原不断出现三三两两的身影，疯狂疾驰而来，那都是图格日的部下。