郭臻给俄木布汗带来的这个惊喜,让俄木布汗愈发觉得自己选定郭臻加入土默特部是个正确的决定。
大明人不是土默特人,不可能对草原有归属感,得到了好处当然要付出报酬。
俄木布汗转头下令道:“托克搏,你与漠北三部熟络,明日由你护送明部商队前往漠北,我再手书三封信分别给土谢图汗、扎萨克图汗和车臣汗。”
托克搏面无表情站出来:“遵命!”
一顿宴席在表面欢快的气氛中结束,俄木布汗分封大明人部落在各人心中引起的反应不一,至少短期内各方还不会有直接的矛盾冲突。
次日清晨,杀胡口关门大开,人声鼎沸,骡马成群。
隆兴魁与广盛魁牵头组建的商队正式迈出大明的疆土,这是近两年来首次踏入草原的商队。
伙计们出了峡谷,四处打量,呼吸着塞外清凉的空气,还是曾经熟悉的味道,这里的大多数人都曾在归化城谋生。
陈敬特地挑了一匹白马,走在商队的最前列,这片山区,两年前他差点冻死在这里。
这条山道曾是盗匪丛生之地,没有护卫防备,伙计们的情绪自发紧张,商队行走缓慢。
“走快点!”
陈敬大声催促,可不管他怎么催,商队的速度就是快不起来。
快到晌午的时候,山道拐角处响起密集的马蹄声,两百多骑迎面冲过来,为首一人长相凶恶,腰间别了一柄战斧。
“马贼!”
也不知道是谁喊了一声,伙计们都停下脚步,畏缩靠在驮马上。
苏摩策马上前,大声喊道:“陈掌柜,怎么这么慢,大当家让我来催,商队速速赶到归化城外。”
“哎!”陈敬答应一声,回头骂道:“怕什么,都走快点!”
马贼分列在两边,护送商队经过,眼见这些马贼都是自家人,伙计们这才安心,驱赶驮马快步往北。
即使在归化城最繁荣的时候,这么庞大的商队也很少见,沿途放牧的土默特人跟在商队之后,等到了归化城外,看热闹的已有数百人。
秦锋和苏摩率本部骑兵将商队与牧民分割开,以免引起纠纷,商队行走草原自有规矩,伙计找了一块高地卸下货物,放驮马进食喂水,不管外面喧闹。
托克搏得知消息后,率五百土默特骑兵前来接替了明部兵马,来日将由他护送商队北上。
上天眷顾了草原人,却抛弃了大明人,与漠南草原群山相隔,山西、陕西今年的旱灾尤胜往年。
宏治二年七月,曹国公李雄从陕西追杀农民军到山西,终于在阳高县击杀了农民军头目王胤,但农民起义之火已然燎原。
王胤麾下的精兵猛将高祥、马应(老回回)、张忠等部流动各处,烧杀抢掠,收集饥民。
宣大总督徐筅驻守在太原府内,眉头弯曲的像垂死的蚯蚓,自从他上任以来,陕西的农民军就一直盘桓在山西的南部,让他一刻也不得安心。
李雄在陕西的剿匪十分得力,但是这对山西可不是一个好消息,现在绝大部分农民军都已经涌入了山西,可怜山西无悍兵强将,只能死守坚城。
徐筅已向朝廷发出求援急报,听说朝廷经过商讨,准备再抽调蓟辽精锐边军入山西平贼。