这时，一个护院迎了上来，拱手施礼道：“郭大人，您来了！”
“嗯！”郭臻微微点头，然后问道：“这位兄弟如何一眼就看出了我的身份？”
那护院答道：“知道郭大人要来，常府上下之人都看了郭大人的画像，是以一眼就能认出。”
这话让郭臻略感意外，他没有料到，常府竟会如此兴师动众。
就听“嘎吱”一声，红漆正门竟被打开，一名气度威严的中年男子，领着几人迎了出来。
中年男子到了郭臻跟前，笑着说道：“在下常宣，郭公子能来，常府因此蓬荜生辉！”
常宣？
这个名字对郭臻既陌生、又熟悉，陌生是因他与此名的主人并无交集，熟悉则是由于此人乃是内阁大学士常衡的长子，常家的下一任家主，街巷闻名。
常宣能亲自出来迎接，还如此客气，立马将府外的几名路人给惊呆了，就连几名护院同样一脸震惊，比之路人犹有过之。
护院虽然被通知有贵客临门，但也没料到常宣会亲自迎接，而且一言一行间谦恭有礼，和平日里的形象截然不同。
“郭公子，这边请。”在路人与护院的惊骇中，常宣领着郭臻入了正门，进了常府。
待得众人入得门内，几名路人才回过神来，彼此询问，想知道被常宣亲自迎接的人是何方神圣。
“常宣叫他郭公子，想来这个人姓郭。”
“这人也太年轻了，何以会让常宣如此对待？我若记得不错，这常府的未来家主可是有些年头没公开露面了。”
“我记起来了，他是这次的状元公，郭臻！”
“原来如此，难怪被常宣如此客气相迎，那状元可是天上的星宿转世！”
……
路人多为寻常百姓，对朝局不甚了解，便用自己的认知去猜测世家大族的想法，在他们眼中，状元是了不得的人物，便自然而然地觉得，对世家大族而言，状元同样意义非凡，需要厚礼相迎。
但是，对熟悉常府事物的护院而言，却深知其中的不同寻常，面面相觑。
却说郭臻步入常府，被常宣带着，走过内院走廊，脚下不停，一路向着后宅而去。
常宣也不解释，只是这般前行，郭臻更不发问，等到了常府深处，一座独院跃然眼前，前者停下脚步，回头道：“郭公子，这次是家父邀你过来，想必你多少也知道了一些，里面请！”
说着“请”字，但常宣自己却没有动作，郭臻则不啰嗦，迈步踏入独院。
就布局而言，这座府中院的位置很是诡异，位于院落深处，却不是后罩房，仿佛刻意独立出来，就是为了和其他地方区分开来。
院里并无特殊之处，仿佛普通人家的院子，院角摆放着两个花盆，种的应该是梅花。
郭臻步入独院，朝正中的屋子走去，进入屋子，郭臻发现屋内布置颇为简陋，但桌椅俱全，里面还放着一张靠椅，上面躺着一人，正是内阁大学士常衡。