在对峙了二十余天后，汉军发动了对谯县的攻城战，对于曹仁而言，他已经没有选择，如果撤退，会被汉军前堵后追，他必败无疑。
而再对峙下去，他军中粮食将面临不足的窘境，汉军截断了粮道，更重要是，一旦汉军攻下谯县，不仅县中三万曹军将全军覆没，而且他也无法向魏公交代。
战或不战，曹仁已身不由己，他没有选择的余地，只能接受汉军挑战，在谯县和汉军决一死战。
当八万曹军出现在谯县十里外，早已等候多时的汉军立刻迎战上去，南北两支汉军迅速在城东会聚，共十万精锐汉军迎战八万曹军。
大风劲吹，旌旗招展，旷野中一阵飞沙走石，尘土弥漫在空中，八万曹军已经扎稳了阵脚，弓兵、弩兵、枪兵、跳荡兵以及左右骑兵依次排列。
五千最犀利的虎豹骑兵为中军，将曹仁簇拥在队伍中间，曹仁立马在一杆大旗之下，目光复杂地望着远方一条黑线。
八万曹军并没有立刻出击，而是在十里外停住，他们行军一夜，士兵战马皆十分疲惫，立刻投入战斗对他们不利。
曹军士兵们利用这片刻时间坐地休息，骑兵纷纷下马给战马饮水，喂了草料，自己也匆匆吃几口干粮稍填肚子。
这时，远处汉军的阵地内隐隐传来了鼓声，一名高台上的眺望兵大喊：“都督，敌军已向我们开来了！”
曹仁凝视着远方，此时正值上午，几道阳光从密布的乌云中透射出来，照亮了远方的旷野高地，只见汉王刘璟率领的大军正一步步向这边开来，他们似乎也看出曹军疲惫，开始主动出击了。
曹仁立刻冷冷下令道：“大军立刻做好战斗准备！”
“呜——”
低沉的号角声在汉军队上空吹响，隆隆的战鼓声敲响，曹军士兵纷纷起身备战，骑兵上马，勒紧了缰绳，张弓搭箭，长矛缓缓举起。
乌云再一次闭合，阳光消失了，阴沉的乌云下，十万汉军已在三里外停住步伐，他们列成了三角军阵，旌旗飘展，盔甲乌黑，长矛形成一片锐利的森林，阴沉的天地之间充满杀气，足以令任何一个对手不敢轻敌。
此时刘璟也在注视着对面曹军，只见曹军宽度延绵十里，八千弓弩手排成三排，严阵以待，他们期待汉军首先发动攻击，使他们弓箭能够发挥威力。
刘璟一摆手，“不准轻易出击！”
没有刘璟的命令，汉军没有发动攻击，双方似乎都在等待，这时，曹军左翼主将李通低声对身旁的大将杨典道：“你看见了吗？汉军根本就没有进攻的意思，估计大都督想用弓弩手压制住对方的打算落空了。”
杨典微微叹道：“汉军与我们作战多年，谁不清楚对方的套路呢？”
时间在一点点流逝，双方对峙，谁都没有主动发起进攻，就仿佛在考验恒心和耐力，看谁先坚持不住。
这时，一名眺望兵忽然指着对方阵营对谋士满宠高声道：“满军师，对方好像有动静了！”
满宠凝神向远处望去，只见汉军的阵脚开始现了变化，一支约七千人的汉军骑兵离开了主阵，走斜线奔至距曹军两里外的右侧面，很明显是要进攻弓弩手的侧翼。
这是对弓弩手的巨大威胁，如果曹军再不变阵，弓弩手将遭到致命的冲击，满宠霍地回头向曹军主阵望去，只见主将曹仁神情凝重，依旧按兵不动。
但满宠发现弓弩军已变阵，三千曹军骑兵从后面疾冲而至，正好对阵侧面的汉骑兵，掩护住了弓弩军，满宠一颗心稍稍放下了，曹仁果然经验丰富，不会轻易改变阵型。
但满宠还是有点担心，他抬头望了望天空，乌云密布，闷雷在云层中隐隐打响，天气格外闷热，眼看一场倾盆大雨即将来临。
汉军阵前，刘璟在做最后的战争动员，高大熊骏得战马迎风飞驰，手中温侯战戟在将士的长矛上碰撞，高声喊道：“汉军的将士们，跟随我百战百胜的儿郎们，今天将是我们攻取中原的决战，要用我们的生命和热血来证明，我们才是天下最强悍的军队，儿郎们，跟随我奋勇杀敌！”
“愿为汉王效死命！”
汉军将士一声呐喊，声如起伏的闷雷：“汉王万岁！”