汉军占领了函谷关内，并没有继续向洛阳进攻，赵云令副将吴懿率一万五千军队守函谷关和宜阳一线，防止洛阳曹军反扑弘农郡，他则率领三万汉军调头向南，向许昌方向杀去。
这便是刘璟的中原战略，并不是要攻打洛阳，也不是要攻取徐州，而是要集中军队力量，拿下许昌，早在去年南阳试探进攻中，其实就已经隐隐暴露出了刘璟的企图，夺取许昌。
这是刘璟在两年前便制订的战略，那时曹军内部权斗使支持曹植的夏侯氏失败，夏侯惇被免去了豫州都督一职，而由曹真取代他进驻许昌，这便使刘璟看到了机会。
曹真无论资历、经验和统帅力都远不能和夏侯惇相比，刘璟曾在合肥与曹真较量，知道他的能力，由他来镇守许昌，无疑是将许昌送给汉国。
尤其是曹真重用乐群这种贪婪财富之将，更让刘璟下定决心先从许昌破局，但许昌毕竟是曹魏的南都，对曹魏意义重大，一旦汉军攻打许昌，曹军必然会赶来救援。
正是考虑到这一点，刘璟便决定先打外围两个救援点，一个是徐州，另一个便是洛阳，对付徐州比较简单，他利用张礼的弱点，策反这员大将，使两万汉军能进驻城父县，这就如同在曹仁的眼皮下打进了一根楔子，便牵制住了徐州的军队，使曹仁无法去救援许昌。
其次是洛阳，攻下函谷关，对洛阳西面形成威胁，牵制住徐晃南下救援许昌，而另一颗重要棋子便是吴兰和冷苞的一万军队，他们进攻河内郡，占领孟津渡，负责拦截邺郡南下的援军。
从表面上看，汉军是各点出击，河东、洛阳、南阳、寿春，但透过现象看本质，就会发现，汉军最终矛指许昌。
当然，曹操方面也有高明人物，比如程昱、钟繇等人，所以刘璟就必须以最快的速度完成战略包围，利用交通、消息相对迟缓的机会，在曹操来不及部署前，一举夺下许昌，
一旦完成了外围的部署，许昌便成为了汉军的盘中之餐，七万汉军将会猎许昌这头中原之熊。
赵云的三万大军在攻克函谷关的次日，便疾速向南赶去，从洛阳南下许昌，主要有两条路线，一条是主道，从洛阳到成皋、新郑后南下，这是平原线，也是中原地区最重要的官道。
而另一条路线便是襄城线，从宜阳、新城到梁县，最后沿汝水直达襄城，在向北转道许昌，这条线路稍微次要，属于偏路，但赵云率领汉军走的正是这条襄城线。
清晨，天色还没有大亮，浓厚如白乳般的雾气笼罩在汝水和周围的山地之上，这里是梁县和襄城之间的丘陵山区，汝水如一条玉带般在一座座低缓的山峦间蜿蜒流淌。
一阵急促的马蹄声打破了清晨的宁静，鸟雀惊飞，远处的官道上出现了百余名汉军骑兵，战马在官道上疾奔，马蹄翻飞，泥浆四溅，“驾！驾！”士兵不断催促战马，百余骑兵如一阵风似的消失在远方。
又过了片刻，大地开始震动起来，闷雷般声响在山谷间回荡，宽阔的汝水河面上也泛起一圈圈涟漪，很快，远处出现了一支黑压压的骑兵队伍，但不再是百余人，而是数千人，甚至上万骑兵，他们的速度并不快，没有纵马疾奔，但也不慢，一骑接着一骑，连绵不绝。
这是由骑兵主将庞德率领的八千骑兵，庞德并没有参加攻打函谷关的战斗，而是在函谷关外等待南下的命令，他的任务是以骑兵的速度，截断襄城和许昌之间的联系。
这也是会猎许昌棋局中极其重要的一步，目前许昌有三万驻军，由于南阳的汉军已经开始攻打昆阳，许昌的曹军也随之南下，两万重军部署在襄城和昆阳一线，许昌反而是后方，只有一万军队驻守。
在赵云在攻克函谷关后，庞德的八千骑兵就必须以掩耳不及迅雷之势南下，截断襄城曹军的退路，使襄城和昆阳的曹军来不及退回许昌，这样一来，许昌便只有一万守军，由赵云负责攻破许昌。
而襄城和昆阳的曹军则由文聘的南阳军队围剿，庞德的骑兵将配合文聘，将襄城曹军一举歼灭，这是极为高明的一步棋，其中关键就在于快速，在曹军还没有意识到汉军的真正目的时，汉军就已经完成了对许昌的包围。
庞德在骑兵队的中间，他看了看天色，已经快到黄昏时分，他喝令道：“传令全军加快速度，天黑之前必须赶到襄城！”
八千骑兵加快了行军速度，此时他们离襄城已不到三十里，目前为止，还没有发现曹军巡哨的踪迹，看得出，曹军并没有意识到汉军会从洛阳突然杀至。
...
襄城县也就是今天的平顶山，位于许昌的西南方向，距离许昌约八十里，而再向南走四十余里便是曹军的最前沿防御点—昆阳县。
襄城县是一座大县，城池宽阔，但它并不是战略要地，军事意义不大，所以县城虽然占地广阔，但并不算高大坚固，城高只有两丈，城门也显得比较破旧了。
不过襄城最近一两年却成了前敌重镇昆阳县的后勤中转重地，县城内囤积了八万石军粮和大量的军用物资，目前城内有驻军五千人，由一名校尉统领。
夜晚，城头上的曹军士兵在来回巡逻，由于数万南阳汉军已经越过边界，对昆阳县发动了进攻，战争爆发，襄城县的曹军也格外紧张，将夜间巡防的士兵增加了一倍，由五百人巡防变为一千人巡防。
但不管曹军怎么重视防御，他们的关注方向都在南面的昆阳县，没有任何人想得到，汉军会从身后杀来。