虽然邓艾和韦晋的一直在猜测左丹的真实意图，最大的可能性是想留下邓艾他们当侍卫，但仔细再想又不可能，羌人王子不会让汉人当他的护卫，羌王也不会允许。
直到晚上，左丹从城外归来，他们才大致知道了一点端倪。
入夜，邓艾和韦晋被两名侍女领进了内宅，一条小河旁的草地上扎下十几顶营帐，流光四溢，璀璨夺目，一队队士兵在大帐四周巡逻，营帐内莺莺燕燕，住着数十名美貌妖娆的年轻女子，银铃般笑声不断从大帐内传来。
他们被领进了一顶最大的帐篷，帐篷内灯光明亮，金碧辉煌，地上铺着厚厚的金丝地毯，各种镶有宝石的金器在灯光的照射下，显得格外耀眼夺目，在大帐中间摆放着一张宽大的桌子，桌上摆满了瓜果以及大大小小的金杯玉盏，三王子左丹就坐在桌后，左右各依偎着一名美貌妖娆的女子。
他正慢慢切割着一盘焦黄喷香的烤羊腿，一边喝着奶酒，直到这时，邓艾才看清左丹的长相，他年约二十四五岁，身材中等，皮肤白皙，唇上留着两片修剪十分整齐的胡子，一双手光滑细嫩，手指又细又长，很难想象这会是羌人的王子。
邓艾和韦晋上前躬身施礼，“参见三王子！”
左丹瞥了他们一眼，慢条斯理问道：“按照汉礼，你们应向我行拜礼才对，你们怎么能立而不拜？”
邓艾和韦晋对望一眼，皆露出一丝苦笑，这个三王子居然这么讲究礼节，无奈，两人只得跪下行拜礼，“拜见三王子殿下！”
左丹这才笑着一摆手道：“请坐！”
两人坐下，左丹命人给他们上了烤肉，又含笑问道：“我还没有请教两位尊姓大名？”
“在下韦晋，是姜氏商行三管事，这位兄弟名叫张艾，自幼在姜家长大，现任姜氏护卫副统领。”
“哦！”
左丹对邓艾尤其感兴趣，便欠身笑道：“不知张统领能否露一手让我见识见识？”
韦晋迅速给邓艾使个眼色，命他答应下来，邓艾低头沉吟不语，忽然他手一挥，手中切肉刀向后飞出，刀速不快不慢，甚至还有点凝滞，这是典型的落凤功法，对力量的控制如火纯青，刷地刺断了帐帘皮绳，帐帘哗地落下一半，刀也随之落下来。
左丹悚然动容，他是识货之人，刺断皮绳并不稀奇，他也几名侍卫也能办到，但恰到好处的刺断皮绳而不透帐而出，这种刀速和力量的控制，却是他从未见过，左丹忍不住鼓掌喝彩，“好！好武艺！”
左丹心念一转，这种飞刀武艺不正是他想要的吗？他立刻诚恳地对邓艾道：“能否请张统领在我府上住一阵子，教授我的侍卫们。”
邓艾指了指韦晋，“他是管事，他来决定。”
左丹又满脸堆笑对韦晋道：“韦管事能同意吗？”
韦晋神情有些为难，半晌道：“就怕我无法向主人交代。”
“这个没有问题，我会写一封信给你家主人，另外八名随从也最好一起留下，最多半个月，我就让他们回去。”
既然左丹这样说，韦晋便猜到，左丹是想利用他们做一件大事，他沉吟片刻，便点点头道：“如果只是半个月，倒问题不大，我正好也要在灵州采办一些货物，差不多也要半个月时间，倒是可一起出发。”
左丹眼中闪过一丝嘲讽的笑意，却欣然道：“就这么决定了，我会高价买下你们的货物。”
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邓艾和八名随从留在了左丹府中，韦晋带着三名羌人手下却搬到城中旅舍，他要购买货物，探访商机，住在左丹府中当然不方便，左丹对他不感兴趣，也不挽留，命人将货物兑成黄金给他，又将他们安排到城中最好的旅舍。
一连几天，韦晋便在询问物价中度过，看似为采购货物忙碌，但实际上，他也渐渐了解了灵州发生的大事，根源就出在汉军北上，夺取萧关，击败乌桓，令灵州的羌人也为之恐慌起来，羌王下令各族开始备战训练，准备和汉军决战。
由于战争将至，为了保证羌王的延续，几大部落酋长纷纷要求羌王阿缓明确继承人，这就使得一直处于暗流涌动中的王位之争开始表面化、白热化，目前大王子武胜的实力占了优势，这便使武胜成为几个兄弟的眼中钉，尤其三王子左丹，深受父亲宠爱，他一直认为羌王之位非他莫属，无论如何，他一定要夺取羌王之位。
几个王子纷纷招募武艺高强的死士，准备在最后关头发动攻势，正是在这个背景下，三王子左丹看中了来自天水姜氏商行的邓艾和八名随从。