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两天后，汉军船队渐渐抵达了濡须口，大将沈弥率领一支二十艘快船组成的斥候船队向北岸靠近，靠近岸边时，可以清晰地看见两座双阙楼，以及双阙后面的军城，军城上站满了密密麻麻的士兵。
岸上的曹军士兵发现了他们，开始涌到岸边，一齐向江中射箭，密集的箭矢射向汉军哨船，哨船被迫后退，离开了箭矢射程，就在这时，河口处鼓声如雷，一支曹军船队疾驶而来，这是曹军巡哨船，为首将领名叫薛巨，是张辽部将，原是长江水贼黑旗军头目，率领数百部众投降曹军后深得张辽器重，成为曹军中比较少见的水军将领。
曹操船队约五十余艘，都是二三百石的小船，非常灵活，船上士兵个个身材彪悍，水性精通，都曾是长江上的水贼，他们迅速组阵，从四面八方将汉军船只包围。
沈弥见对方深通水阵，而且人数远超自己，他不敢轻敌，立刻率领船队向西北方向突围，薛巨指着沈弥大骂，“包围他们，一个不准逃走，那个为首敌将给活捉剥皮！”
沈弥大怒，驾船向薛巨冲来，四周箭矢如雨，沈弥单手执盾，另一手执精钢长枪，抵挡并拨打箭矢，片刻冲至敌船前，沈弥大喝一声，一跃跳上敌船，挺枪向薛巨刺去，薛巨挥刀迎战，两人在船上激战在一处。
战了七八个回合，薛巨渐渐不支，他慢慢后退至船边，大吼一声，连劈数刀，转身向江中跳去，沈弥早料到他要跳船，长枪疾刺，一枪刺穿了他的左肩，薛巨惨叫一声，坠入江中，江面上不见了踪影。
这是水战中最常用的擒贼先擒王，只要干掉敌首，其余船只失去了指挥，就会不战而溃，汉军船只见敌将落水，顿时士气高涨，向敌军船只杀去，江面上喊杀声一片，曹军哨船无心恋战，损失了十几艘哨船后，撤回了濡须河口中，薛巨也被一艘船救上，狼狈逃回军营。
这时，沈弥已经发现了曹军设在濡须河口内的水寨，水寨规模不大，大约有五百多艘战船，其中一半是千石战船，水寨被两层木桩包围，木桩上搭建通道，数千名曹军士兵执弩以待，防御十分严密，极难靠近，沈弥见部众已捞起了落水的弟兄和十几名曹军士兵，便挥手道：“撤退！”
船队迅速驶离北岸，向停泊在江心的汉军船队驶去，不多时，沈弥上了刘璟的座船，向船头刘璟抱拳禀报道：“启禀殿下，卑职已大致探明曹军水寨情况。”
刘璟点点头问道：“敌军有多少战船？”
“回禀殿下，战船约五百余艘，一半是千石战船，水军八千人，水军主将为李典，另外，曹操本人就在北岸军城内，卑职抓获的战俘今天还亲眼看见他来水寨中视察。”
刘璟眉头一皱，曹军怎么会有五百多艘战船，哪里来的？他心中不解，这时，沈弥命人将一名战俘推了上来，战俘是屯长，合肥本地人，他吓得跪下磕头，哀求饶命，刘璟瞥了他一眼道：“你好好问答我的问题，我放你回去。”
“小人.。明白！”
刘璟注视他问道：“我想知道，曹军中怎么会有五百多艘战船，是几时得到的？”
战俘战战兢兢道：“大半是江东军的粮船，孙权当初在合肥败退时，在巢湖中来不及撤走，被曹军俘获，另外一百多艘船是张辽这两年高价招募船匠打造，很多船匠都是从江东过来。”
孙权当真是败家子，屡战屡败，连船只都拱手送给了曹军，还污蔑战败原因是汉军救援来迟，刘璟暗骂一声，命人将战俘带下去，这时，庞统走上前笑道：“莫非殿下准备在江东和曹军开战吗？”
刘璟摇了摇头，“这次东来，并不是为了和曹军开战，而是为了江东，一旦打破平衡，江东的局面恐怕就会失控了。”
说到这，刘璟又回头问沈弥道：“离芜湖还有多远？”
“回禀殿下，约还有二十里。”
刘璟当即下令道：“去芜湖驻兵！”
汉军船队又再次起航，缓缓向十里外的芜湖城驶去，这时，就在双阙台上，曹操正负手望着江面上的汉军船队。
汉军船队声势浩大，一眼望不见尾，这让曹操的神情十分凝重，他和刘璟交战无数次，在水上还从未战胜过刘璟，使他心中对和刘璟水战有了一种骨子里的畏惧。
也就是六年前的此时，他在赤壁大败，成为他兴衰的转折点，至今还令他心有余悸，曹操忍不住轻轻叹息一声，自言自语道：“但愿这一次，不要再重蹈赤壁覆辙！”