两支船队在江面缓缓靠近，相距数里，两支军队都是水上精锐之军，极善于水战。
他们几乎都在进行水上布阵，江东军以二十艘战船为前锋，准备冲入敌军阵地的腹心，围攻敌军主船。
而江夏军摆出水蝎阵，沈弥和娄发各率二十艘战船为左右蝎钳，留十艘战船为蝎尾，甘宁则率五十艘战船为蝎身。
这是水战中的经典战法，对配合和指挥的要求都极高，稍有缓慢就会被敌军断钳断尾，可一旦配合默契，却又威力十足。
黄盖虽然在和曹军一战中因轻敌而被擒，但他依然江东军的水战老将，声望很高，经验极其丰富，他一眼看出江夏军摆出了水蝎阵，令他心中暗暗吃惊。
水蝎阵要么容易攻破，要么威力极大，如果是江匪摆出这种阵型则属于前者，可一击而破，但江夏军显然不是这样，他们具有强大的水战实力，摆出水蝎阵必然是胸有成竹。
旁边副将徐盛低声道：“我们用菱阵恐怕不太好，卑职建议改列雁行阵。”
黄盖摇了摇头，“阵型不在于好坏，而在于熟练程度，雁行阵我们不熟，反而会被敌军所破，用菱阵，集中攻击蝎身，蝎身一破，钳尾皆毁。
“卑职明白了。”
黄盖随即命令徐盛道：“丁将军年轻好勇，我担心他会贪功轻进，你可率二十艘船接应他，我率主力替你们撑住两边蝎钳。”
“遵命！”
徐盛下了主船，上了自己的战船，他一挥绿色战旗，率领二十艘战船紧紧跟随前锋丁奉的战船。
黄盖大喝一声：“擂鼓出击！”
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一场激烈的水战在江面上爆发，两百艘战船犬牙交错，逐队厮杀，大江上箭如飞蝗，石砲攻击，击中敌军船队，发出巨大的撞击声，十几艘战船的船帆被燃烧的火油泥击中，在江面上迅猛燃烧起来，惊恐万分的士兵纷纷跳江求生。
这次出战，江东军也携带了一千桶火油，他们也使用火箭和投石机抛掷，双方的火油使整个江面上变成了一片火海，水战变成了火战。
江东军的战术很明显，擒贼先擒王，杀入敌军腹地，企图击毁江夏军的三千石主船，只要主船被击毁，那江夏水军也就随之溃败。
这也是江东军十几年来的主要战术，早在孙策时代便成为江东军的主策，江东军内部把它叫做‘挖心之战’，今天担任挖心任务的大将正是丁奉，他和凌统一样都是江东军拼命三郎。
丁奉率领二十艘战船冲进了江夏水军腹地，他不断将战船释放，去抵挡从两边杀来的江夏战船，而他则率领五艘核心战船直扑那艘体型最大的江夏主船。
丁奉看得很清楚，那艘三千石的大船桅杆上，有令旗兵在举旗发号施令，这必然是敌军主船，主要占领了这艘主船，他们就将大获全胜。
“挂尾帆，加快船队，冲上去！”
丁奉象一头捕杀猎物的豹子，兴奋得大声命令，他的战船是一艘千石战船，连同两艘副船，三艘战船呈品字行队列，冲破了第一道封锁，冲向数里外的甘宁坐船。
甘宁站在船头上，冷冷望着迎面冲来的三艘江东战船，他仿佛嗅到了敌军急不可耐的气息，想击毁自己，甘宁冷笑一声，当即下令道：“包围这三艘船！”
桅杆上的令旗兵挥动旗帜，下达了包围命令，二十余艘战船从三个方向朝丁奉的三艘战船包围过来，丁奉眼睛都要喷出火来，他还有一线机会，在敌军包围完成之前，从一处空档冲出。
十几艘大船就像慢慢合拢的大门，而丁奉的战船则企图在大门合拢前冲出去，眼看着丁奉的战船即将抢到先机，就在这时，一艘千石大船忽然从斜刺里驶来，横在丁奉战船前，在一片惊呼声中，两艘船轰然相撞，木屑四溅，水花喷起，两艘船剧烈震荡。
江夏战船被撞裂，大量江水涌入船舱，船只开始迅速下沉，数十名士兵在仓皇中跳水逃生，与此同时，丁奉的战船也遭受重创，被迫停了下来。