蔡中眼看就要追上孙权座船，心中欢喜得要爆炸了，就在这时，忽然有士兵指着北岸大喊：“将军，水寨起火了！”
蔡中回头，只见他们水寨内火光冲天，浓烟滚滚，大火连绵数里，将整个水寨吞没了，蔡中大吃一惊，他这才忽然意识到，自己中了调虎离山之计，急得他大喊：“战船速调头！”
但已经晚了，只听鼓声如雷，江面上喊杀声大作，四面八方的战船向他包围杀来，蔡中骇得一屁股坐在地上，他已意识到自己闯下了滔天大祸。
蔡瑁在沉睡中被士兵推醒，他听说水寨失火，江东军火船从四面冲入，他急得大骂道：“蔡中那蠢货为何不阻拦？”
“军师，蔡将军中了调虎离山之计，被人假扮孙权诱出，防御空虚，江东军才．．．．．．”
蔡瑁气得大吼一声，一脚踢翻了报信士兵，喝令道：“放弃战船，所有士兵迅速上岸！”
蔡瑁召集一万六千多士兵刚奔上岸，就在这时，岸上树林内爆发出一片喊杀声，周瑜亲率五千军杀来，左军徐盛，右军潘璋，数千江东士兵瞬间杀进了荆州军中。
荆州军队大半从梦中逃上岸，盔甲未穿，兵器未拿，混乱不堪，江东军突然杀至使他们一片大乱，荆州军互相践踏，人人争先逃命，没有组织起任何抵抗便迅速溃败了，投降者不计其数。
蔡瑁在混乱中扮作小兵，逃离战场，他不敢停留，直接逃回了襄阳。
南岸，江东水寨，孙权负手站在大船上，望着火烧荆州大寨，他心中大为欢喜，回头对众人笑道：“不愧是周郎，只在举手之间，荆州援军便全军覆没。”
主薄程秉笑道：“既然蔡瑁已败，何不趁此士气高涨之机，一鼓作气，剿灭黄祖！”
孙权点点头，对手下亲兵令道：“传令给周瑜，败军不必再追，明日全军备战，围剿黄祖!”
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如果把此时的黄祖比作一种动物，那他就是一只困兽，自从长子黄射兵败武昌，黄祖便意识到了末日将至，尤其孙权杀光了黄氏家族，令黄祖感到的不是愤怒，而是一种内心的颤栗，令他惶惶不可终日，整日借酒浇愁。
房间里，侍卫丁平将一坛酒抱给黄祖，黄祖拎过酒坛，咕咚咕咚倒了一大碗，随即一挥手，命丁平退下，丁平最早就是黄祖侍卫，又是幕僚蒋齐的亲戚，因揭发苏飞而得到黄祖的信任，成为黄祖的心腹侍卫。
他连忙退了下去，这时，大帐门‘刷！’的一声被掀开，苏飞焦急万分走了进来，丁平吓了一大跳，连忙躲到帐后。
苏飞原是黄祖的副将，是黄祖的左臂右臂，但去年攻打柴桑失利，黄祖便怀疑苏飞暗中投降了刘璟，从此不准他再掌军，只给他一个闲职。
这次江东大举进攻江夏，苏飞数次建议黄祖，但黄祖从不理睬，苏飞刚刚得到消息，蔡瑁兵败，他心急如焚，不顾一切地冲了进来。
“太守现在还有心思喝酒吗？”苏飞急得直跺脚。
黄祖却狠狠瞪他一眼，将酒碗重重一摔，破口大骂：“未经我同意，你胆敢闯入我的大帐，你活腻了吗？”
“太守，蔡瑁已经兵败，孙权正在召集大军，火烧眉睫了！”
“什么！”黄祖吓出一身冷汗，酒顿时醒了，他半晌说不出一句话。
这时，苏飞叹了口气道：“卑职还接到另一个消息，刘璟又夺回了柴桑，俘虏吕蒙，大败江东军，卑职认为，如果太守现在和刘璟互相配合，或许还能保住江夏，太守，撤军去柴桑吧！”
黄祖慢慢走上前，忽然一把抓住苏飞的衣襟，恶狠狠盯着他道：“我现在明白了，你就是刘璟安插在我身边的卧底，是不是？”
苏飞也恨得大喊：“我为太守殚精竭虑，并无私心，太守却说我居心叵测，让人情何以堪！”
黄祖冷笑一声，大喝道：“来人！”
数十名亲兵抢入，黄祖一指苏飞，“将此人拖出去，乱棍打死！”
数十名亲兵如狼似虎，将苏飞拖下去，苏飞大骂：“黄祖，你今日杀我，明日你也会死无丧身之地！”
“拖出去打死！”黄祖暴怒大吼。
就在这时，蒋齐匆匆走进，跪下道：“太守息怒，现在不是杀他的时候。”
黄祖重重坐下，喘了两口气道：“为何不是杀他的时候？”
“太守，苏飞在军中颇有威望，现在杀他，必然会使军心动摇，不利于太守抗击江东军，不如先收他入监，事后再杀他。”
黄祖心乱如麻，他也觉蒋齐的话有几分道理，便令道：“暂时不杀他，给我关押起来，过两天再斩他人头。”
蒋齐又劝道：“现在蔡瑁兵败，江东军必然会大举进攻我们，如果拼水战，我军必败无疑，太守不如弃船上岸，利用地利和江东军对峙，若局势不利，还可以从陆路撤去南郡，太守以为如何？”
黄祖沉思良久，终于点头答应了，“就依先生之言。”
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黄祖放弃战船，撤军上岸，他将一万五千人分扎两营，一营五千人由他儿子黄射统帅，驻扎在夏口以西。