时间渐渐流逝，又到了建安八年的秋天，刘璟来到三国时代已整整两年。
去年袁绍病亡后，为了争夺继承权，袁氏兄弟爆发了内讧，曹操静观其变，伺机而攻，同时离间西凉马腾和袁氏兄弟的关系，防止其在西面响应。
而在江夏，虽然大局上保持了平静，但平静的江面下暗流不断，黄祖两次派人扮作江贼在长江上抢劫柴桑商旅的财物，但两次都被刘璟所破，令甘宁护航，斩尽江贼，黄祖只得作罢。
另一面，黄祖探知刘璟和江东有往来，便暗中派人密告刘表。
这个消息令刘表震怒，责令刘璟回襄阳解释此事，多亏得到蒯越再三维护，又以刘璟因此事在江夏声望大涨来解释，这件事才最终得以平息。
四更时分，月朗星稀，一轮明月挂在天空，皎洁的月光洒在长江上，将波光荡漾大江染上一层银色。
长江南岸，刘璟独自一人静静坐在岸边，赤着上身，乌黑浓密的长发披散在肩头，眼睛微闭，前胸古铜色的肌肉微微起伏，他的体力在一点点的恢复。
刘璟今年已经十八岁，岁月已在他棱角分明的脸庞上刻下了成熟的印记，在柴桑一年半的时间里，刘璟每天半夜都会出现在长江中，长久的刻苦训练，使他身体渐渐发生了改变，他变得更加魁梧健壮，筋骨强劲有力，力量迅猛增加。
这一切都是得益于和玉真子的一段结缘，如果说外表的变化只是使刘璟看起来更加强壮健硕，可内在的变化只有刘璟自己清楚。
他的力量得到两次迅猛提高，一次发生在去年冬天，另一次发生在今年夏天，那是一种由量变积累而发生的质变。
一连两次力量提高使刘璟仿佛脱胎换骨一般，他使用兵器的重量从四十斤提高到了七十斤，弓力也从八斗弓增加为一石五斗。
尽管此时他还是无法使用吕布的方天画戟，但他并不担心，因为赵云告诉过他，一般会有三次提高力量的机会，他已获得两次，那么还有最后一次剧烈的变化。
他耐心地等待着第三次机遇的到来，这是一种可遇而不可求的体验，就发生在突然之间，他身体的每一个部位都会被一种巨大的力量所吞没，那是一种无比舒爽、无比愉悦的体验。
刘璟的体力已渐渐恢复，他缓缓站起身，将战刀咬在口中，又一次纵身跳进了波澜壮阔的从长江，很快便从江面上消失，沉入了更深、更加黑暗的水底世界。
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卯时一刻，当东天空翻起鱼肚白，天色麻麻亮，城头想响起了悠扬的钟声，‘咚——咚——’，早已等候城外的百余名卖菜农民顿时激动起来，调着菜担，赶着牛车，争先恐后地在城门口排起长队。
城门准时吱嘎嘎地开启了，商贩、菜农以及几个游学的士子一拥而入，柴桑城又开始了每一天的生活。
这时，几名随从簇拥着已筋疲力尽的刘璟骑马缓缓而来，士兵们早已习惯了他们首领的夜练，每天如此，风雨无阻，士兵们都对他这种坚忍不拔佩服得五体投地。
刘璟进了城，将缰绳扔给随从，便直接上了城，他还需要休息半个时辰，使体力完全恢复。
这一切早已轻车熟路，天天如此，城楼内有一间专门的休息房，房间内只有一张竹席，其余一无所有。
他将一颗碧绿色的药丸嚼碎咽下，盘腿坐在竹席上，此时他所有的神念都消失了，仿佛整个人置身在一个无边无际的虚空之中，而他的体力正一点点开始恢复了。
半个时辰后，刘璟精神抖擞地下了城，下一步他要去军营，巡视每天的士卒训练。
今天却有异常情况发生，刘璟刚走下城头，一名士兵便迎了上来，“启禀司马，刚才徐县尉派人来说，若司马下城，请司马去一趟铁工坊，说有重要事情。”
铁工坊是去年设立，实际上包括了冶炼和锻造两个工坊，是柴桑最重要的兵器锻造基地。
从去年开始，刘璟通过陶家，大量购买丹阳县的优质铁矿石，又从巴蜀买来数量可观的石炭，由两百名冶炼匠负责冶炼高品质的精钢。
精钢也就是高碳钢，其冶炼方法由张骞从西域传来，实际上就是在冶铁中加入适量碳粉，使铁的硬度更高，从而打造出高品质的兵器。
从去年开始冶炼打造，柴桑不仅拥有二十几万斤上等精钢，同时也打造了数百副特殊盔甲和兵器。
铁工坊位于水门旁，原是一片占地三十余亩的荒地，刘璟从土地主人手中买下了这片荒地，修建仓舍，搭建炼炉，并在四周修建了高高的围墙，由两百名士兵巡逻守护，戒备十分森严。
这段时间，刘璟也格外重视铁工坊的情况，工坊内正在进行一项重大的试验，已经连续失败了几十次，但离成功越来越近了。
刘璟刚走到工坊大门口，正好迎面遇到徐庶匆匆走出，脸上有一种抑制不住的兴奋。