想当年太子小的时候，与自己何等亲近？
改变是从何时开始的呢？
康熙二十七年……
那一年，老对头明珠一伙儿失势，自己方在暗自庆幸，便被皇上派去军中。没等反应过来怎么回事，跟罗刹人的战争又开始了。中间还夹个葛尔丹。
仗打了七、八年，自己便在外东奔西走七、八年。好容易打赢了，虽说有功有过，可怎么也能功过相抵，皇上却仍旧没有将自己调回京城的意思。尽管小动作、大动作搞出无数，到底被扔到西伯利亚做了个总督，一干又是五年。
皇上……
闪念之间，十来年的事情在脑海中过了一遍，想起自己那至今没得回复的退休申请，索额图问道：“太子殿下，皇上对奴才请求休致的折子可曾批示？”
“汗阿玛尚在考虑之中，估计明后天就会有旨意的。外叔公稍安勿躁。”
索额图点点头，转了个话题：“太子殿下可知，直郡王府上最近常有跑江湖算命的进出？”
“略知一二。”
俩人发动脑细胞，低声唠着政客之间含义万千的复杂嗑儿，渐渐去得远了。
唐果自是不知，自己成了别人话题的一部分，这会儿正在安慰开心。
以她对四只猫科动物的了解，若非对方有挑衅行为，这几只基本会当对方不存在。因此她根本不认为开心会做出啥冒犯的举动。不过毕竟是自己的宠物包围了人家，出于礼貌还是要交代一二的。
索额图的倨傲和不屑，唐果看在眼里，懒得理会。
虽然不认得，但听太子叫他外叔公，唐果也知道那位就是大名鼎鼎的索额图了。
这家伙大概早忘了当初鳌拜为啥倒台，自己和明珠为啥被皇帝拍飞。在西伯利亚吹这么多年冷风，一点儿没冷静下来，没啥长进嘛！
腹诽了索额图几句，唐果把这事儿丢开。
开心很好哄，没一会儿它就不用委屈的眼神儿瞧唐果了。
唐果拍拍它的头，边走边想中午要吃啥。
冬天天短，唐果吃了午饭、跟四只猫科动物玩一会儿，又睡了个午觉起来，看会儿书，便到了掌灯时分。
刚点了灯没多久，皇帝下班回家了。
“果儿，看我带了什么给你？”
“什么？”唐果好奇的看过去。
“这个……倒有点儿像电灯……不对，更像是风灯……”忆起电视上见过的那种老式煤油灯，唐果道。
“可不就是按照那个的样子做出来的？书上说的沼气灯，咱们这儿找不全材料。这是工匠们研究很久弄出来的。有的烧煤油，有的烧沼气。这盏是煤油灯。”皇帝笑道。
“这个也很好！比点蜡烛亮得多……煤油？现在能分离出煤油了？”
“嗯。其实早在秦汉时期，人们已经烧石油煮盐了。宋代的《太平广记》、《梦溪笔谈》里都提到过石油。林岳他们访求民间能人，也寻到了些前辈心得随笔，得了不少启发。”
“民间能人真多！陛下，你有没有提高他们的工资、地位啥的？”唐果问道。
皇帝一叹：“目前为我所用的这些，分别给了官职和金银。若想整体提高，尚需时日。士农工商，这个排序不是那么容易打破的。”
“呵呵……任重道远啊，亲爱的！慢慢来呗。”
好久没在这么亮的灯下看书，唐果居然有了新奇的感觉，吃过晚饭平过了胃，非要拉着皇帝来个夜读。
皇帝当然由着她闹。
“果儿，今儿碰见索额图了？”皇帝眼睛没离开书，问了这么一句。
“嗯。不就是那个挺高、肚子挺大的老头儿吗？我听太子叫他外叔公，应该就是索额图吧？”
“嗯。他举止无礼，你别放在心上。”
“哦。我腹诽了两句，就扔一边儿不理了。”唐果随口答道。
皇帝扑哧一笑，他就知道！
作为元后赫舍里氏的叔叔、曾经的显赫权臣，索额图对皇帝的其他后妃，在心里多少有些不屑和敌意。尤其是唐果，有着类似于皇贵妃的封号，比皇后更加超然、尊贵的地位，自然会让他心里膈应了。
既然老婆没在意，更没往深想，他也就不多说。
不过……
皇帝眼神微冷，本打算年后再下旨的，看这个样子，早早让他明白也好！
“果儿，天晚了，早些睡吧。明儿还得去南苑呢。”放下书，皇帝催促道。
“不要！多亮啊！我还没感受够。”
“这有什么好着急的？以后有的是时间。”
“我是任性的坏人！”
“小妖精！”皇帝一把拎起老婆，“换个地方感受好了！”
“去哪儿？”
“洗澡去！”
……