俩人苦笑，跟着黛玉去前头。

女客来得不少。

可惜，湘云随叔叔去了外地，惜春病着。这俩人见不着，黛玉略觉遗憾。

与人闲聊几句，黛玉寻个清静些的地方坐了。猜测刚才叫走迎春、探春的，是王夫人还是外祖母，毫无头绪。复又思索贾琏在苏州所为，出于谁授意，这事她始终没想明白。因贾琏做得甚是狡诈，林家虽气愤，明面上却无足够的理由翻脸。黛玉暗地里寻思了好久。二叔让她不必费那个心思，出来一趟，好好玩儿才是要紧，她也就放下些。今日贾家一行，这些事一桩一件，又上心头。

忽听一人道：“林姑娘？”

黛玉转头看时，见一位二十出头儿的少妇立在一边，美貌可与薛宝钗比肩，端庄犹过之，正含笑望着自己。忙起身答话：“正是。这位夫人是？”

那人笑道：“小女子娘家姓傅，夫家姓秦。久慕林姑娘，今儿才算见到了，不知可否一叙？”

来人正是那曾经有意许配给林岳的傅秋芳。

黛玉揣测着傅秋芳的来意，请人家坐下，俩人闲聊起来。

傅秋芳年初嫁了人，续弦。丈夫秦信现做着大理寺少卿。

傅秋芳说话简洁，言辞清雅。说了半日，不过是些女子日常之事、诗文书画、风土人物，颇得黛玉之心，两人谈得挺投契。

一时来了傅秋芳的旧识，她方恋恋不舍的去了。

她刚走，探春找了来，笑道：“林姐姐让我好找！”

黛玉一笑，并不多言，与探春一起去入席。

宴毕，婉言谢绝了史太君的挽留，黛玉领了众人回家。

方要登车，听见一个脆生生的声音道：“林姑娘，且请稍等。”

“晴雯？”

“给林姑娘请安。”

“晴雯，你叫住我，可是有事？”

“林姑娘，这是奴婢闲来无事做的些针线，早想送给姑娘，一直没个机会，今儿可算是赶上了，您笑纳了吧。”晴雯笑道。

黛玉微觉意外，见晴雯目光闪动，无暇多想，道了谢，命人收了。晴雯自去。

八月初三夜。

“那林姑娘当真是个知礼娴淑的？”

“您放心吧。依晚辈看，林姑娘那样清贵的品格儿，可着大清朝，没几个人能比得上。”

“以前听说这姑娘身子不牢靠，你瞧着怎么样？”

“罢呦！您老人家别听人瞎传。贾家的下人素来编排主子编排惯了，他们那嘴里有什么真话？林姑娘脸蛋儿粉粉的，哪里像是多病了？”

“这就好。那个小子不知怎么魔怔了，非要跟林家结亲！我拢共这么一个亲儿子，可不能让品行不端的女人带坏了！林家要说门第什么的，倒也勉强相配。只那姑娘是个没娘的，又跟贾家纠缠不清，我不放心。你这么一说，我心里有了些底。再打听打听，确实好的话，就遂了那小子的心愿，结了这门亲也不错。要是能成，秋芳是头功，让那个小子谢你！”

“这个可不敢当。”

林家。

林黛玉丝毫不知自己被相看了。

洗漱过，挥退众人，黛玉打开了包裹。里面确有几条新帕子，看样子是晴雯的活计，帕子里裹着一沓纸。

仔细看时，俱是那些年里自己做过的诗词，一首不落，整整齐齐的誊写在花笺上，却是贾宝玉的笔迹，有新有旧。

呆坐半晌，听嬷嬷在外间提醒“姑娘，该睡了”，黛玉缓缓伸手移过烛台来。

晚风轻拂，烛影摇动，花笺一张张化为灰烬。

纱窗内传出一声少女悠长的叹息。