“闭嘴！”康贤斥道，“今日你提一句，他日提也休提。他弑君作乱，天下共敌，周姓人与他不可能和解！他日你若在别人面前露出这类心思，太子都没得当！”
“我还没说呢……”
“我还不知道你这孩子。”康贤看着他，叹了口气，然后面色稍霁，伸出手来，拍了拍他的肩膀，“君武啊，你是个聪明的孩子，从小就聪明，可惜早先料不到你会成太子，有些东西教得晚了些。不过，多看多想，谨言慎行，你能看得清楚。你想留在江宁，为了你那作坊，也为了成国公主府在南面的势力，觉得好做事。你啊，还想在公主府的屋檐下躲雨，但其实，你已经成太子啦。”
“成了太子，你要变成别人的屋檐，让别人来躲雨。你说这些大员都为了自己的利益，没错，但你是太子，将来是皇帝，摆平他们，本就是你的问题。这世上有些问题可以躲，有些问题没办法，你的师父，他从不诉苦，时局艰难，他还是在夏村打败了怨军，九死一生，最后路走不通，他一刀杀了皇帝，杀皇帝之后很麻烦，但他直接去了西北。如今的局势，他在那山里被南北包夹，但康爷爷跟你打赌，他不会坐以待毙的，不久之后，他必有动作。路再窄，只能走，走不出，人就死了。就这么简单。”
“你将来成了太子，成了皇帝，走不通，你难道还能杀了自己不成？百官跟你打擂，百姓跟你打擂，金国跟你打擂，打不过，无非就是死了。在死之前，你得尽力，你说百官不好，想办法让他们变好嘛，他们碍事，想办法让他们做事嘛。真烦了，把他们一个个杀了，杀得尸山血海人头滚滚，这也是皇帝嘛。做事情最重要的是结果和代价，看清楚了就去做，该付的代价就付，没什么出奇的。”
康贤挥了挥手，话语还在房间里回荡，君武有点愣愣的，随即看见老人吐了一口气，慈祥地笑起来：“这些东西，你先记住就行。康爷爷不能陪你们北上了，去了应天，将来也不知道还能不能再见。但这天下啊，可爱的、可敬的人很多，当了若皇帝，你要为他们挣出一条生路来，当然，尽力就好。”
君武愣了半晌：“我记住了。但是，康爷爷，你不觉得，该恨师父吗？”
“君子之交，交的是道，道同则同道，道不同则不相为谋。至于恨不恨的，你师父做事情，把命摆上了，做什么都堂堂正正。我一个老头子，这辈子都不知道还能不能再见到他，有什么好恨的。只是有些惋惜罢了，当初在江宁，一同下棋、闲聊时，于他心中所想，了解太少。”
老人顿了顿，随后微微放低了声音：“你师父行事，与老秦类似，极重成效。你曾拜他为师，那些朝堂大员，未必不知。他们依旧推你父亲为帝，与成国公主府固有一部分关系，但这其中，未尝没有看中你、看中你师父做事之法的原因。据我所知，你师父在汴梁之时，做的事情方方面面，他曾用过的人，有些走了，有些死了，也有些留下了，零零散散的。太子尊贵，是个好屋檐。你去了应天，要研究格物，没关系，可不要浪费了你这身份……”
君武眼中亮起来，连连点头，随后又道：“只是不知道，师父他在西北那边的困局之中，如今怎样了。”
他安排了一些人收集西北的消息，但毕竟不成系统，相对而言，成国公主府的信息网就要灵通得多，此时康贤能毫无芥蒂地谈起宁毅来，君武便趁机旁敲侧击一番，不过，老人随后也摇了摇头。
“天高路远，西北局势一塌糊涂，那边的讯息，康爷爷又岂能尽知。如今还未传出那帮反贼的动作呢。只是西夏、金国两面相围，西北大半沦陷，不好受啊……”
老人叹了口气，君武也点点头。这天离开成国公主府时，心中还多少有些遗憾。康贤此时固然将他当成太子来传授，但他心中对于当太子的欲念，却实在不怎么强烈，相反，对于手中的作坊，远在西北的宁毅的状况，他是更感兴趣的。
不久之后，康王北迁登基，天下瞩目。小太子要到那时才能在接踵而来的消息中知道，这一天的西北，已经随着小苍河的出兵，在雷霆剧动中，被搅得天翻地覆，而此时，正处于最大一波震动的前夕，无数的弦已绷至极点，一触即发了。
小苍河的傍晚。
宁毅正坐在书房里，看着外面的院落间，闵初一的父母领着小姑娘，正提了一只灰白相间的兔子上门的情景。
苦惯了的农人不擅言辞，宁曦与闵初一在捉兔子期间受伤的事情，与小姑娘关系不大，但两人依然觉得是自家女儿惹了祸。在他们的心目中，宁先生是了不起的大人物，他们连上门都不太敢。直到这天出去逮到另一只野兔，才有些胆怯地领着女儿上门道歉。
身形偏瘦但精神已经好起来的苏檀儿接待了他们，然后将伤势已痊愈的宁曦打发出去跟小姑娘玩了。
“将来的日子，可能不会太好过。我家相公说，男孩子要经得起摔打，将来才能担得起事情。闵家哥哥嫂嫂，你们的女儿很懂事，山里的事情，她懂的比宁曦多，往后让宁曦跟着她玩，没关系的。”
他收回目光，伏首于桌边的工作，过得片刻，又拿起手边的几分情报看了看，然后放下，目光望向窗外，微微失神。
黑旗军破延州、黑旗军于董志塬破铁鹞子，如今军队正于董志塬边扎营等待西夏十万大军。这些情报，他也反反复复看过许多遍了。今天左端佑过来，还问起了这件事。老人是老派的儒者，一方面有愤青的情绪，另一方面又不认同宁毅的激进，再接下来，对于这样一支能打的军队因为激进埋葬在外的可能，他也颇为着急。过来询问宁毅是否有把握和后手——宁毅其实也没有。
战术推演所能达到的地方有限，首先对于军心的推测，都是模糊的。如果说延州一战还尽在推演和把握当中，董志塬上的对阵铁鹞子，就只能把握住一个大概了。黑旗军带了大炮、火药，只能估测将来有机会遇上铁鹞子，如果之前战局不激烈，大炮和火药就藏着，用在这种关键的地方。而在董志塬之战过后，早先的推演，基本就已经失去意义。
七千人对阵十万，考虑到一战尽灭铁鹞子的巨大威慑，这十万人必然有了防备，不会再有轻敌，七千人遇上的将会是一块硬骨头。此时，黑旗军的军心士气到底能支撑他们到什么地方，宁毅无从估测了。同时，延州一战之后，铁鹞子的溃败太快太干脆，未曾波及其他西夏军队，形成雪崩之势，这一点也很遗憾。
西夏十余万可战之兵，仍旧将对西北形成压倒性的优势，铁鹞子覆灭之后，他们不会撤离。一旦黑旗军后撤，他们反而会继续攻击延州，甚至攻击小苍河，以此时种家的实力、折家的态度来看，这两家也无法以主力姿态对西夏造成决定性的打击。
综合这些，此时对于前线，宁毅已经不再是决策者，他也只能微带紧张地，等待着下一步发展的消息，是战是走，是胜是败，又或者是要动用青木寨——这是一个长期经商，外围已经被附近势力渗透成筛子的地方，颇为敏感——而这就得将女真人乃至于周围势力的态度纳入考量。那便是一场新的战略了。
但总的来说，这次的出击，其在大体上宁毅是满意的，破延州、破铁鹞子，都证明了黑旗军的军心和战力已经到了极高的程度。而这满意又带着些许遗憾，横向对比过来，女真人出河店大捷，三千七破十万，护步达岗，两万破七十万，而在尚没有完备攻城器械和战法不算熟练的情况下，半日攻破上京城——他们可没有火药。
此时的这支华夏黑旗军，到底到了一个什么样的程度，士气是否已经真的坚不可摧，横向对比女真人是高还是低。对于这些，不在前线的宁毅，终究还是有着些许的疑惑和遗憾。
其实如同左端佑所说，热血和激进不代表能够明事理，能把命豁出去，不代表就真开了民智。哪怕是他生活过的那个年代，知识的普及不代表能够拥有智慧，百分之九十以上的人，在自主和智慧的入门要求上——亦即世界观与人生观的对立统一问题上——都无法过关，更何况是在这个年代。
破除儒家，改变一些东西，塞进去一些东西，无论话说得多么慷慨，他对于接下来的每一步，也都是走的战战兢兢。只因路已经开始走了，便没有回头的可能。
他忧虑了一阵前线的情况，随后又低下头来，开始继续归纳起这一天与左端佑的争吵和启发来。
……
黑旗军驻地，铁鹞子俘虏拓吉被押着从帐篷间走过去，周围喧闹成一片，他用并不熟练的汉语能力努力地听着，还不太清楚发生了什么事情。
被押出来之前，他还在跟一同被俘的同伴低声说着接下来可能发生的事情，这支古怪军队与西夏王师的谈判，他们有可能被放回去，而后可能遭到的惩罚，等等等等。
不久之后，他才在一阵惊喜、一阵愕然的冲击中，了解到发生了的以及可能发生的事情。
“……出小苍河是为什么？打延州、打铁鹞子是为什么？现在退走，李乾顺喘好气了，一路追到延州，大家耗下去我们耗得过吗？现在是唯一的机会，打他！打怕他！我不是说这个机会很好把握，不是说李乾顺很好打，十万头猪都不好杀。但如果做不到，我们死的兄弟就白死。”
“……出来之前宁先生说过什么？我们为什么要打，因为没有别的可能了！不打就死。现在也一样！哪怕我们打赢了两仗，情况也是一样，他活着，我们死，他死了，我们活着！”
“……告诉你们，两天之后，十万大军，李乾顺的人头，我是要的！”
“……怎么打？那还不简单吗？宁先生说过，战力不对等，最好的战法就是直冲本阵，我们难道要照着十万人杀，只要割下李乾顺的人头，十万人又怎样？”
“……有防备？有防备就不打了吗？你们就只想着打没防备的敌人！？有防备，也只能冲——”
“……说大话谁不会，说大话谁不会！对阵十万人，就不用想怎么打了吗？分一路、两路、还是三路，有没有想过？西夏人战法、兵种与我等不同，强弩、轻骑、泼喜，遇上了怎么打、怎么冲，什么地形最好，难道就不用想了吗？既然大家在这，告诉你们，我提了人出来，那帮俘虏，一个个提，一个个问……”
“……这位兄弟，西夏哪里人啊？不想死就帮个忙呗……”
被拉出到空地上之前，拓吉正被迎来的讯息潮冲击得有些恍惚，皇帝陛下携十万大军杀过来了——他看着这犹如烧烤晚会般的情景：面对着扑来的十万大军，这支不足万人的军队，兴奋得如同过节一般。
他们在讨论的，不是逃跑吗？
他环顾四周，篝火的光焰当中，无数的议论声远远近近的还在响，这一片帐篷的小空地间，一个个看似正常的军装疯子正在看着他。
“……说话啊，第一个问题，你们泼喜遇敌，一般是怎么打的啊？”
……
长风漫卷，吹过西北苍茫的大地。这个夏日就要过去了。
六月二十九上午，西夏十万大军在附近拔营后推进至董志塬的边缘，缓缓的进入了交战范围。
一场最猛烈的厮杀，随秋日降临。