夜晚的冷意席卷而来时，同样的信息正在不同的地方发酵出不同的气息。北面张觉的死，在武朝之中，是由一系列复杂原因推动而导致的结果，但若是从信息的反馈上来说，为这件事的发生感到高兴的人，实则一个也没有。
皇城延福宫中，燃烧的灯烛围绕起了一片温暖的气息，太监、侍卫、宫女们守在周围，但夜色里，偶尔响起的只是棋子落下的声音。皇帝的心情并不好，陪他下棋解闷的皇后，也知情识趣地沉默着，并不说话。
“朕，做了一件……不知道是对是错的事情。”
过得许久，周喆才缓缓地、低声地开口，他的手中捏着棋子，久久未曾落下。皇后等了一阵：“陛下做的事情，对的有，错的也难免有，但臣妾知道，无论对错，陛下选的，都是非做不可的事。”
当着一个皇帝的面，说他做过错事，一般人的人恐怕立即就要被治罪。但皇后与他感情颇深，却知道周喆是喜欢这样的说法的。果然，话语说完，周喆微微的展了展眉，片刻之后，又露出苦笑来。
“朕杀了张觉，旁人不知，怕是要以为朕昏庸了，可他们又怎知朕心中的难处。这满朝文武，蔡京、李纲、秦嗣源、童贯、李邦彦、王黼……有一个算一个！他们……误我啊……”
他落下棋子，咬牙切齿地说着这事，却是将满朝文武全都兜进去了。皇后沉默以对，不好接话：“他们……怕是也有难处的……”
“难处！朕将他们放在朝廷大员的位置上，朕给了他们权力，朕给他们做事铺了道路，可到头来，他们给了朕什么。一个……乱糟糟的烂摊子——”周喆用力挥了挥手，“到头来，朕只好给他们背这个黑锅，这些……老东西！”
他咬牙切齿，心中的苦楚难以言说。早在积极兴兵，推动北伐之时，他的心中是很有一番雄心壮志的——这雄心壮志始于他登基之初，挑动辽人内乱，以密侦司渗入北国，投入大量的财力物力引人贪婪之心，到后来黑水之盟。他是很想当一位中兴霸主的，征各种花石纲，也确实是朝廷需要用钱投入北方。虽然后来他留下了许多，但那也是因为北方不需要再投入了。作为一个皇帝，他已经苦心孤诣地做了许多的事情，而在后来看，这些事情，也确实起到了作用。
女真人起兵，武朝等到了好的时机，他大用李纲、复起秦嗣源，让蔡京等人为他们让开一条道路，积极推动童贯的北伐。其中当然也有许多阻碍和不如意的地方，燕云十六州只收回了其中六州，但郭药师的成绩还是给他长了脸。这原本是千金买骨的策略，在郭药师还没有立下大功之前，他就给了对方无数封赏，包括对方打燕京的失误，他也原谅了对方。后来郭药师阵斩萧干，对这个天下证明了他眼光的正确，他非常高兴。
而对于一朝得志张扬跋扈的女真人，周喆心中并不喜欢，至少燕云十六州他是想着一定要夺回来的。一旦夺回来，北面重重关山，胡虏想要南下就没什么可能了，他也能够告慰列祖列宗的在天之灵，成为一代开拓之主。这样的想法令他在对女真人的态度上有着进取的一面，纳降张觉，属于招降郭药师的后续。然而在这之后，巨大的问题还是要将他拉回现实中来。
如果说女真人对于张觉的倒戈有着过分的反应，这一仗现在是打，还是不打呢？
张觉倒戈之后，最初的那段时间，这边还是很开心的：我以前跟你谈十六州，你不谈，现在我们可以坐下来谈谈了吧。对于女真人，武朝并不是没有防备，但对于有些事情是有共识的，那就是：女真人少，要征服整个辽国，要管理辽国，并不容易，是没有余力南下的。同时，郭药师在雁门关外练兵，打败了萧干，覆灭了萧干部署，此时张觉也不是软柿子，理智上来说，都有一定的威慑力，放在桌面上，我们是有谈话的资格的。
但事实证明，这些属于文官的考虑，真是想得太多了。你可以权衡一千次，觉得武朝的实力大增，但对于女真人，他们不爽，就只有一种办法解决：来，我们干过一次，看谁输谁赢。
当完颜阇母直接讨伐张觉，周喆这边，不得不认真地考虑这件事了。
在那一两个月里，他旁敲侧击地询问过许多人的看法和意见，包括童贯、蔡京、高俅，包括李纲、秦嗣源，包括兵部的种种大员，也包括一些通宵金辽情况的、担任过使臣的大臣。最后综合起来的印象，让他的心凉了半截。
表面上问起对方，我们能不能打，对方当然说能打。但周喆并非傻子，至少他可以听清楚这些大臣的某些画外音，他看出来，童贯、蔡京、高俅等人都对于军队的战力有疑虑，李纲秦嗣源则表现：不管怎么样，我们现在都得死撑一回，必须打！
开什么玩笑，你们现在可以死撑，就算死了也当个脖子硬的直臣，我这么皇帝能这么草率吗？情况综合上来，他忽然发现，秣马厉兵这么久，自己这边，看起来还是个纸老虎啊，真要跟金人干，一切准备，我们做好了吗？
他于是在京城发出了密旨，通知王安中，如果金人不是太过分，绝不能轻启边衅，必要之时，张觉可以放弃——也只能放弃了，在这背后，他的苦心孤诣，又有谁能理解。
他恨蔡京童贯这些人，他们总揽全局，至少在军队上，眼下还是这个样子。他也恨李纲秦嗣源这些人，他给了他们那么大的支持，临到头来，他们也没有做到什么决定性的，让人满意的事情。军队难有胜绩，他们就知道叫着要打，要死撑。这第一战，输了又怎么办？
他想着这些那些事情，又想起自己在赈灾的事情上真的给秦嗣源他们放了太大的权力和便利了。最近这段时间的党争，自己倾向于他们，打压了不少反对的声音，两个宰相在京的影响力越来越高，蔡太师他们都要避开锋芒，如此也有些过了。
权衡一番，赈灾还是要做的，张觉之事，却不失为打压他们的一种手段。否则招降张觉是他们的功劳，招降之后全力支持张觉，为了一个张觉以举国之力与金人开战，终究显得太过鲁莽，自己这个皇帝，看来岂不如傀儡一般。自己可以支持所有的大臣做事，但这种将国运压上的举动，终究是不能乱作的。
另一方面，赈灾之事说小不小，但比起北伐，终究有轻重之分，李秦二人为了赈灾投入大力，是一件好事，但得罪的人也有些过多了。此事过后，自己将李、秦二相的力量压一压，让蔡太师他们起来一些，某种方面来说，其实也是保全他们的位子。私下里暗示几句，他们也当明白朕的苦心……
种种心路，种种考虑，即便在皇后面前，也是有的能说，有的不能。到得最后，也只能化作一声叹息，身为天子，委实是高处不胜寒，只希望自己这番苦心终究能在日后换来好的结果，能在史书上，得一个公正的评价了……
****************
接到张觉的死讯，周喆的心情复杂，右相府中，秦嗣源几乎受不住打击晕倒当场，左相李纲在看到这则消息后，也是目瞪口呆，无言以对。太师府，蔡京写完一幅字后看了消息，满眼的复杂化为一声叹息。童贯背负双手在自己府中的地图前看了半晚，与旁人叹道：“终究是不得已之举。”他已将致仕，功过已定，反倒没什么心理压力。
御史台，秦桧接到这个消息时，还没有回家。他看着那消息眯起了眼睛，牙关紧咬，喉音轻颤：“愚蠢、愚蠢啊……”
他回到处理公务的房间里，展开一张白纸，写下一封劝谏折子的开头。他曾被北人俘虏过，也是因此，知道那边人的凶残野性，对于这种人，岂能一味退让、示弱，示敌以弱，只会激发对方的凶性，到最后弄到难以收拾的境地。
一腔热血仗义直谏，这是他常有的状态，不少大员也是因为这样被他慷慨激昂的参奏拉下了马。然而也总有更多的东西，是他需要考虑的。折子写到一半，他已经觉得措辞太过激烈，停了下来。拿出几张新的纸张，又开头写了两遍，然而接下来的两篇，却连开头都没有过去了。
他心中明白，这件事情的后方推动者是谁，他也明白，事情已经发生，圣上不会希望自己这些人如马后炮一般的提出谏言。
自己写下这种东西，又有什么用呢，徒惹人厌罢了……
揉着额头想了半天，他才再度动笔，这一次写的，却是参奏秦嗣源招降张觉，思虑不周的折子。迅速地写到一半，再度打住：自己的思路仍旧不对，秦相招降张觉，在当时并非有错，杀张觉的虽然是圣上，但以当今圣上的明鉴，他未必会为之沾沾自喜，自己不能参秦嗣源太过，但若是想要弭平一些疑虑之声，自己应该怎么做呢？