翌日，霜江岸畔，定军帐外。
墨色战旗猎猎作响的风声里，温软日色潋滟在江面，一寸寸化开流金般的辉泽。士兵的呼喝声整齐划一，井然有序地在江边晨练。
瞭望楼上立着一人，边陲的长风吹起他寡薄的衣带，那人身形挺拔如芝兰玉树，穿一领月白曲水锦道服，手执玳瑁檀木麈尾，眉宇旷朗，气度雍贵不与世同，端的谪仙也似。
“廷知兄，仗打的破顺遂啊！”
陆拂听得声音熟悉，转过身，见了来人不由得又惊又喜。
那人青衫博冠，自霜江东畔一面摇扇一面向他走来，笑意隐隐，正是副潇洒作态。陆拂步下石阶，亦笑道：
“都是托了子故的福啊。”
二人走近了，陈彧站定脚步，笑容未敛，向他躬身一拜：“廷知兄别来无恙。”
陆拂笑着扶起他：“子故怎么来了？”
“运粮官告假，我一心想过来看看，就承了他的职。”
陈彧望着眼前澄透如碧的江面，忽而兴叹：“这霜江当真是好地方，怪不得朝中那么多酸儒吟咏，今日一见，才知所言非虚。”
陆拂道：“子故既然喜欢，也不妨多留几日，眼下军务清闲，也可在我帐下领个统军之职。”
陈彧面有喜色：“廷知兄此言当真？”
陆拂笑道：“我骗你做什么？”
两人并肩而行，士兵的清喝声响在身后，陆拂极目远眺，只见澹澹云山浩浩烟楼盘卧眼底，江天接处一片模糊水色，秋雁盘旋而起，恍惚间便溢来邈远高旷的雁鸣。
二人时不时交谈几句，少顷，陈彧忽地一拍脑袋，自怀中掏出一张信笺，道：“差点忘了，临走前，蒲荷夫人要我捎封家信给你。”
他揶揄道，“廷知兄，夫人对你可真是情深意重了。”
陆拂接了信，凝眸瞧了瞧信封上妻子歪歪斜斜的字迹，眼中有某种柔软情绪一闪而过。也不拆开，珍之重之地放进衣袋中。
他语调微扬：“女人家总是这样麻烦，倒叫子故见笑了。”
陈彧察觉了他的小小雀跃，也不点破，佯作嗔怪：“我倒是想日日见，月月见呢，我尚未成家，整日看你们这一对蜜里调油的倒是艳羡得很。”
陆拂干咳两声，无奈道：“休要再取笑我了。”
陈彧收了嬉皮样子，正色答道：“谨遵廷知兄钧令！”
二人走着走着便到了大帐之中，陆拂差人做了茶点和乳酪。此时二人还未坐定，却有一身材低矮的士卒掀帐入内，看了陈彧一眼，径自走到陆拂身前悄声禀报着什么。
陆拂点点头：“我知道了，你先下去罢。”
陈彧好奇地望着那士卒匆匆离去的身影，用了几口乳酪，又看了看沙盘前沉思的陆拂，含混不清地问道：“廷知兄，你在想什么呢？”
陆拂头也没抬，目光胶着在霜江西侧的丘陵之上：“适才拿到消息，辛军已向东南拔营撤去。”
陈彧一喜：“这可是天大的好事啊！”
陆拂淡淡应道：“是好事。”
“但这燕城并非已成空城。”
陈彧不解：“那又如何？”
“依照顾知常的性子，他们若撤，定会带上百姓一起撤，可是他们连夜撤的如此利落，竟让手无寸铁的百姓独守一座大军压境的城池。”
“他们虽输了良多，但也不至泯灭良知，做出如此荒唐之事。”
陈彧蹙眉：“是计？”
“廷知兄率军渡江之时，对于辛军来说是个绝地反攻的最佳时机，奈何他们没有抓住这机会，想来如今也没什么心思再摆迷魂阵。”
陆拂冷傲道：“那是他们不敢。”
沙盘上的燕城孤零零地立在那里，陆拂手中的木枝轻轻点了点那城头，他嘴角蓦地腾起讥诮的笑意，指尖不经意地将城头划出了条深痕，他目光中审视的意味淡去，更显得缥缈不可捉摸。
“是真撤还是假撤，一探便知。”
陈彧担忧道：“只怕是顾知常引君入瓮之计。”
陆拂看着他笑起来，“他们想引君入瓮，只怕这瓮——还不结实呢！”
“子故可愿领兵，替我打下燕城？”
陈彧欣然起身：“廷知兄都发话了，子故焉有不从之理？”
语毕，二人相视，陆拂抚掌大笑，“子故此去，岂非要教那些辛人骇破了胆！”
帐外的将士晨练已到了结尾收势，仿佛应和一般，万余支长枪齐齐拄地，震得地面也颤动不已。
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晨后有重檐掬水，寒风过襟。禁宫之外寺人三两结伴并肩而行，云靴踢踏溅起坑洼的落雨，心中暗暗咒骂这连日的阴雨。
辛遇正安然枕在锦衣女子膝前，慢条斯理地翻看朝臣们的奏折。
“陛下……”顾眉书恬笑轻唤，缓缓抚上辛遇的脖颈，颊上更添飞红一抹。
辛遇鼻息间环绕着女儿家的幽微体香，他不言，只蹙紧了眉。
蓝衣内侍乍然碎步行来，打破了两人之间短促的沉寂。
“禀陛下，娘娘。”
“江丞相求见。”
顾眉书目光兀地冷了冷，看一眼膝上的男子，柔声道：“妾该走了。”
辛遇不可置否地点点头起身，开口声线温淳：“路上湿滑，你回宫时且要当心。”
她眉眼弯弯，屈身一福，连带着乌髻上碧色攒珠步摇泠泠轻晃：“谢陛下。”
辛遇张口想说些什么，却微一摇头将话语生生咽了下去。一阵躁闷漫上心扉，他不耐烦地挥手屏退了宫人。
他蓦地想起自册江氏为相的那日开始，他总是困于同样的梦魇之中。
在梦里，他看见那些年过半百的老臣，那些古板又倨傲的面孔，在霜桥上抱节而死。
那一日是江琊的封相仪典。辰时三刻，他乘金辇出了寝殿。
少顷，未至文德殿，辛遇透过额前玉旒，模糊看见前方的霜桥旁立了些什么人。
再往前走了几步，他才看清了：那是他的臣工，具朝服，持笏板，静静肃立于清晨的霜桥之上
他审视的目光一一扫过他们的面庞，少顷，他叫停了辇舆，来到他们身前。
为首一个皓首老人，顶梁冠，赤罗衣，佩锦绶，颤巍巍地领群臣跪：“臣等，叩见陛下。”
他伸手想要扶起当头发声的老人：“陈太傅这又是闹哪出？今日是江丞相的册封仪典，诸位——还不同朕一处去文德殿见礼？”
意料之中的，陈太傅没有搭上天子伸来的手，他与同僚们缄口不言，默默地跪着。
辛遇忽然又感到前所未有的烦躁和疲倦，他不动声色地收回手，目光中审视的意味淡去了，他明白他们的意图。