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霍柔风张着嘴，等着小叶给她剥小核桃。北直隶没有这种小核桃，这是杭州送来的年货，小核桃是用椒盐炒的，加了几味败火的药材，是霍柔风从小就喜欢吃的口味。
小叶剥得快，霍柔风吃得更快，小叶的手指头终于跟不上霍柔风的牙齿，只好求饶：“九爷啊，您细嚼慢咽，奴婢也能给您多剥几颗完整的。”
霍柔风索性不嚼了，把嘴张得大大的，等到小叶把她的嘴巴填满，她才一起嚼。
张亭悄悄进来，在霍柔风耳边说了几句，霍柔风一时忘了她还张着嘴，嘴里还有核桃仁，便哈哈大笑起来，于是……
霍九爷卡了喉咙，咳得小脸通红，眼泪鼻涕一起流，丫鬟婆子们忙活了一刻钟，她才像哭丧着脸缩到炕上，什么事啊，还不能笑了。
不过当她去见了毕道元之后，她也真的不想笑了。
贾亮在霍家东府做了多年的采办，也算是在京城里混了个脸熟。
他认识的人不少，认识他的人也不少，这些大多都是和霍家差不多门第或者更低的人家，还有一些人，是他认识人家，人家不认识他。
其中就包括庆王府的人。
严格说来，这人也不能算是庆王府的人，因为他不是伺候庆王的，而是苏浅的人。
这人也姓苏，是苏浅嘉兴老家的家生子，苏浅认祖归宗以后，苏家便让他带了几个人回到京城。
这些人都是姓苏，像嘉兴苏家这样的世家，但凡能够跟了主人姓氏的，都是几代以前就卖到苏家的孤儿，这些人原就不知道自己姓甚名谁，主人让他们姓苏，对他们就是无上的荣耀，因此，只要是跟着主人姓氏的奴仆，在各家都是高人一等的，府里的管事们也不敢得罪。
苏家给苏浅的人，都是姓苏的。
苏浅是庆王爷的伴读，但他在王府是无官无职的，他的人跟着他出出进进，也同他一样，在王府里没有实差。
因此，这些人日常也就更随便一些，常在外面走动。
贾亮认识的这个人叫苏宝福，有两次在他常去采办的茶庄里遇到，听茶庄的掌柜说，这个苏宝福是庆王伴读苏公子的人，隔三差五就到这里给苏公子买茶叶。
苏公子喜欢都匀茶，而都匀茶并非贡品，京城里也只有他们这家才有。
听说苏宝福是庆王府的人，贾亮也就没有想去搭讪。
庆王府，那不是霍家能够攀附的，人家理不理他还不知道呢，再说，庆王府太高太远了，即使认识了庆王府的人，也没有油水可捞，反倒不如那些刚到京城不久的四五品官眷人家，人生地不熟，给他们的管事介绍几家不错的铺子，就能从中拿上几两好处银子，这可是实实在在的。
可是贾亮没有想到，忽然有一天，这个苏宝福却主动和他说话了。
在这之前，还有一件事，就是有一次贾亮常去的一家铺子，那家的掌柜给他指了一条路。
掌柜的先是问他，霍家的小姐是不是从无锡万华寺带发修行过的。
这在京城不是秘密，霍家也没想把这事引而不宣，相反，因为霍思谨曾得太后召见的事，她曾在万华寺的庵堂里为母祈福带发修行的事，传遍了京城的闺秀圈子，这也是霍思谨和霍家引以为荣的事了。
因此，贾亮没有隐瞒，与有荣焉地称是。
那位掌柜便说：“有位江南来的客人，就是想打听打听这件事，听说我和你们家做着生意，便向我打听，可我除了你以外，哪里还认识你们霍家的人。”