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再说田姜，见暮色西沉，即换身衣裳披了斗篷，领着陶嬷嬷及沈容从栖桐院后门出，那里已备下一辆寻常马车，待得坐稳，即摇摇晃晃朝桃叶渡口而去。
穿街过桥，鹜霞横飞，陶嬷嬷见田姜阖眼养神，自揭帘子朝外望，含湿带凉的风直扑人面，原来已至鸳公河边。
田姜下了马车，走十数步即至桃叶渡口。
打鱼船条条归回，渔人披蓑戴笠、点棹挥橹寻着靠岸空隙，渔妇则蹲在船尾量米煮饭，袅袅炊烟迷人视线。
远处画船檐挂两盏明角灯，有丝竹及歌女隐隐约约弹唱声。
风过耳鬓，她紧了紧斗篷衣襟，昏黄河面，冷色连波，波上寒烟砌。
一条画船缓缓荡于石阶前，歌妓揩帕子朝田姜招手，满面风情万种，嘴里嗤嗤地笑：“那可是沈夫人？瑛爷等着你呢。”
田姜扶着陶嬷嬷的手上船，欲往舱中去，串串珠帘前又是一歌妓抬手拦：“只能沈夫人进去。”
沈容蹙眉：“我不进去，但夫人身子不便，总得有嬷嬷陪着。”
歌妓笑眯眯地：“那夫人就请回罢。”辄身拨帘猫低腰就走。
田姜朝沈容陶嬷嬷一摆手，随她后面进了舱。
雕花大窗被叉杆撑开，毡帘半卷，但见河上晚烟渐散，一轮明月映得半船雪亮，舱央黄铜大盆燃着炭火，搁着一张黄花梨四方漆桌，桌面摆着酒菜茶水，两把面朝河景的楠木搭软垫六方扶手椅，已坐着个男子，正一边望月，一边捏盏吃酒。听得脚步声近前，并不回头，只淡道：“沈夫人请坐。“
田姜在渡口等时脚冻得僵了，此时也不客气，就椅坐下，踏着脚炉面儿取暖，不落痕迹的拿眼睃清风，倒不能再称他清风，而是曹瑛，那一身锦衣卫千户的青绿袍子，衬得他气势凌厉逼人。
田姜抿了抿唇，想想道：”扶柳胡同那次，谢你搭救我。“
曹瑛朝她看来，嗓音很浅淡：”沈夫人恐是认错人了。“
.......装罢你！田姜无所谓，从袖笼里取出那根油金簪子还给他：”不知曹大人寻我来所为何事？“
曹瑛接过簪子横插绾起的发中，再执壶替她倒盏滚茶，漫不经心的样子：”若夫人不知为何事来，就请回罢，我素不于蠢人多聊话。“
田姜好歹曾与他打过交道，怎知如今脾气倒愈发的古怪了，即然无需多客套，她把恭维谄媚之词掐弃，索性开门见山道：“曹大人要怎样才肯救沈二爷出昭狱？”
曹瑛眉梢微挑，月光洒进他的眼眸里，嘴角渐渐噙起：“若我救得沈阁老出昭狱，你.......打算怎麽报恩与我？”