马车摇摇晃晃驶出沈府正门，稍顷即不见踪影，喜春略站了站，这才撑起青绸油伞沿来路辄返。
穿过秋叶式洞门，迎面恰撞见崔氏，正沉脸低斥着打伞丫头，朝这边过来。
喜春煞住脚，佯装俯身掸着月白裙上的泥点儿，听得脚步声清晰了，方直起腰肢，把手中伞一扬。
崔氏老远便瞧到路边站着个人，用伞挡着脸面，待走近看清相貌，急忙笑道：“原来是喜春姑娘，怎在这里喝风吃雨？你辛苦侍奉在老太太跟前，好容易得了几日闲空，可要保重身骨，现天气忽寒忽暖最易滋病，听闻你犯了头痛，我本该亲自看你去，可眼下给各房派兽炭忙得是团团转，心里唯恐你怨我哩。”
喜春抿嘴笑说：“三奶奶实在客气，昨你遣玖云姐姐送来一包天麻，我就让厨房婆子活杀了只乳鸽，一道煨炖吃了，今果然神清气爽许多，正要去奶奶房表谢意，巧着就遇到。”
“就是这么有缘份！”崔氏笑盈盈地：“你吃完同我或玖云说一声，再给送来。”
喜春摇头：“不劳奶奶总挂心，这一大包足够吃至明年去呢。”
二人又寒暄了会，崔氏似不经意问：“姑娘可知老太太，何时从天宁寺祈福回来？”
喜春欲待答话，却见个婆子气喘咻咻湿嗒嗒地奔来，嘴里直喊：“奶奶不好了，奶奶不好了......”
喜春肃脸叱责她：“无口德的老婆子，你们奶奶好端端在这里，哪里不好了？”
“不是奶奶不好了，是.......。”那婆子脸倏得通红，瞅一眼喜春，再看向崔氏，欲言又止。
喜春心领神会，连忙朝崔氏告辞：“怕不得有甚麽急事要禀，我还是先行一步罢。”
崔氏却挽住她胳臂：“无妨，又没甚麽见不得人的话，我还有事要问你.....。”
遂看向婆子道：“喜春姑娘不是外人，你尽管说来听就是。”
那婆子便没了顾忌：“二房奶奶退回半车兽炭，只道那炭湿透烟多难燃，让重换成干燥的再还回去。”
崔氏皱起眉头，嘴里抱怨：“这二嫂子可难伺候，我特命人挑两车上等的兽炭送去，她怎还不遂意？或许她房间地面有积水，弄湿兽炭也未可知，现凭白赖上我们了。”
“倒也不是.......”那婆子支支吾吾地：“还未曾入的房，二奶奶就遣丫鬟直接到车前，揭了棉被查验。”
崔氏默半晌，盯着婆子斥道：“瞧瞧人家，年纪不大心眼可不少，防着我们呢。你也是有阅历的老人，平日在我面前能说会道的，怎就哑了，你不能说，这瓢泼大雨天，虽有棉被遮掩，总有边边角角照顾不周，待日阳出来摆在院里，狠狠晒个十天半月的，自然就干透了不是。”
喜春有些后悔不该留下，主子间的勾心斗角离得越远越实际。
那婆子挺委屈回话：“是照奶奶说辞的，可二奶奶不认，她原话这般说的，二老爷性子挑剔，又是他出的俸银，若被察觉这批炭有差池，皆都吃不了兜着走，也是为当家执事的三奶奶着想，是以，半干不湿的就勉强留了，这种湿进炭芯子里的还是任奶奶处置罢。”
崔氏的脸一阵红一阵白，手里的绢帕子都要攥破了，稍顷冷冷笑了：“数年过来，二爷何曾说过兽炭半个不字？拿他当挡箭牌呢......好一副红口白牙伶俐舌头，竟是处处替我着想。”又看向喜春道：“我得去栖桐院谢谢她，姑娘先回，等我空闲再寻你说话。”
喜春连忙拽住她笑道：“奶奶这凶神恶煞的模样，哪里是谢谢人家，分明寻衅滋事去！你暂且先把心气压住，冷静后再从长计议，更况你现在去也是扑个空的。”