“先上堰，再过闸。渡江之后，下润州新河，咱们就进到两浙地界。润州京口镇也有一座澳闸，都是曾孝蕴曾太守主持兴修的水利，良政福泽，是大功德啊。早些时候赶得巧了，别遭逢大潮，还能听见扬子江南岸的金山寺晚钟。”
水声雄怒，陶秀才一手指南，问道：“谢长官，能瞧见吗？”
谢皎双手扶舷，眯眼遥望，码头和金山寺远隔数里浮光。
她老实摇头说：“景色好得很，可我没修过千里眼的功夫。”
江风浩荡，码头船来舟往。浮萍过客任意东西，千里万里将赴，尽在瓜洲镇，参差错肩。
陶秀才挠头一笑，突发奇想，吟道：“潮随暗浪雪山倾，远浦渔舟钓月明。桥对寺门松径小，槛当泉眼石波清。迢迢绿树江天晓，霭霭红霞晚日晴。遥望四边云接水，碧峰千点数鸿轻。”
“苏东坡，《题金山寺》。”
她目露赏色，接话道：“轻鸿数点千峰碧，水接云边四望遥。晴日海霞红霭霭，晓天江树绿迢迢。清波石眼泉当槛，小径松门寺对桥。明月钓舟渔浦远，倾山雪浪暗随潮。”
船身鸟影在水面晃荡，二人异口同声：“回文！”
秋江起风微寒，错此一肩，有慰碌碌平生。
陶秀才感喟道：“谢长官是识字的人。”
“陶兄几时上岸？”
陶秀才笑着摆手：“没个定数，可能明天上岸，也可能下辈子上岸，和那胡姬一样。”
“何不去金山寺进香求福？”
“迟了，”陶秀才虚声掩口，“听我娘说，再过些时日，金山寺也要易名改姓。要和尚们让出水陆道场，换给神霄派做道士观，叫什么……神霄玉清万寿宫。”
谢皎蹙眉道：“八百年道场，说改就改？”
陶秀才唏嘘道：“三武灭佛，不也是说灭就灭？”
野鸭拍水，一飞飞上天去，长芦短苇催动客艇。
他击桨道：“春江水暖鸭先知，秋来水寒，也是鸭先知。小的没什么本事，无妄之灾，少沾惹一分是一分。”
说话时，白波荡漾无际，陶秀才神色一凛。
谢皎顺他目光望去，码头长廊上，一条赤膊黝黑的汉子正速行而来。
穷蛇面有不悦，没等他追上谢皎，儒释道那三名怪人，重又凑过来搅缠。
黄龙僧一个劲追问：“你看我像不像龙？”
穷蛇啐道：“不像，离我远些！”
白云道大惊失色，“和尚老儿讨不成封，他要记恨在心。”
黄龙僧啐道：“你少以己度人。”
来鹄生陡道：“什么龙！”
黄龙僧大鹏展翅，“黄龙！”
他们三人一唱一和，说得兴致勃勃，痴傻癫狂。穷蛇难能以一敌三，硬吞下这口耍猴气，两腿带风，飕飕的跑了。
长木板已收，他纵身一跳，咣的重落甲板。
二楼凉棚高处，一条面盖金印的汉子呼喝着朝穷蛇挥臂。他口吹一哨，擘指脚下乔屋，示意郑子虚困守其中。
谢皎稍一思索，认出他正是上船那日来找陶秀才，满嘴浑话、要杀粮贩的修船料匠。
汉子俯见舷边两人仰头盯他，往下啐一口，掷地有声，又往下比出一根小指。
“康吉此人，甚是难缠啊……”陶秀才叹道，“谢娘子好自为之，小的告退。”
他提桨步入舵室，挑起一只灯笼，挂上墙头。
……
……
黄云厚积，穷蛇两步逼近舷边。