“神龟负文，拜往东宫。试看青天，不见白虹！”
白虹贯日是凶信，不见白虹，自然风调雨顺，万事大吉。
民议汹汹如潮，敲打队伍绕城已久。大小厢坊唱遍，眼下早多疲累不堪，行进之速愈发缓慢。
人人皆知那神龟一动不动，人人尽不敢真正上前。唯恐扰了龟爷爷入定，使它忘记一言半语的神谶，漏传昊天上元的旨意。
漆发道人突发奇想，“是了，白云道，东宫何等命数？”
白云道一愣，如实回答：“庚辰年生，天之庚乃阳之金，地之辰乃龙之位。金旺于秋，是恕性之龙。”
“这条金命撞准了天时，”漆发道人笑了笑，“如若晚生一载，辛巳年入世，难能为龙。云泥之别，造化可是大大不妙。”
“冥冥之中，自有定数。庚辰、辛巳同为白蜡金命，皆乃一时荣贵。辛巳虽有英明瑰奇之才，终究不是浑然天成，输却庚辰一头。昆山片玉，棣华难得。同命不同时，其间况味，甚于同时不同命。星家勘破天机，惟愍世人而已。”
漆发道人冷不丁问：“白云道，你信命么？”
“老朽信‘道’，天意无常，变化之道的‘道’。”
漆发道人追问：“看破不说破，你说破了，泄露天机，岂非插手人寰六道？”
“造化绝奇，一人之力怎堪敌？”
漆发道人颔首称赞：“耄耋之际，世情纤毫毕现，白云道不虚此行。”
白云道恭敬一揖，“老朽班门弄斧，霸下门前献丑了。”
……
……
“华山人杰数不胜数，白云道何必妄自菲薄？”
漆发道人挺身直立，笑拊老星家的佝偻背膀，叹道：“九鼎八宝礼器，巨重难负，连我也要歇一歇，才能喘得过气。只没料到人间越发冷了，雨一朝晴一朝。薄薄甲衣，耐不住秋来风寒。小辈无辜，空口含珠，枉做贤名垫脚石。”
白云道忙说愧煞，“霸下此言折杀老朽，人杰蜉蝣，哪比地灵，那是万万不敢当。再过两日便是立秋，老朽夜观天象，中元节前难如今日大晴。夜来更冷，霸下多多保重。”
“金旺于秋，乃天地肃杀之象，怎耐冷雨将至。”漆发道人喃喃，“宋尚火德，辽尚水德。水生木，金人若能灭辽，自然该尚木德。木可助火，火亦可灭于土。这个秋天，难捱啊。”
白云道说：“多虑多苦，霸下着相了。老朽尚有一事不明：‘昆命元龟，成必以武王为主’，这‘武王’不见于世，卦象混沌，性情难测，却未知其辗转何方……”
谢皎站定注目，三步之外，漆发道人无意朝她一瞥。他折苇一拂，颔首一笑，神色意味深长，仿若对方心事洞明。谢皎一怔，他已随白云道人离开，转睫不知去向，招子消失得无影无踪。
玄击其窍，谢皎百爪挠心。
“活见鬼！”徐覆罗瞠目结舌，“我竟然听懂了。”
他戳了戳谢皎的肩膀，天马行空道：“政和八年，礼制局仿效大禹，造出神霄飞云九鼎。名号我忘了，花里胡哨的，怪难记。但有一只鼎，名叫苍龟火蛇虫鱼金轮之鼎，听说就是玄武所驮。那怪人这么顾惜小红龟，不会是玄武成精吧？”
“九鼎？”谢皎咋舌，“怪不得天下铜荒，那得用多少斤铜啊？”
……
……
神龟队伍遥遥见尾，又有二人留在最末，权以肉身作障。人迹杳没，吹拉弹唱，尽往宣德楼北逝。
徐覆罗扯了扯谢皎袖子，神秘道：“你叫我星夜挖鳖，就为算计今日？”
她温笑道：“世上的聪明人可真不少，这一招，唤作狡兔三窟。”
“我还以为，咱们最少算条走狗，”徐覆罗试图捋出一条龙筋，“东宫祥瑞，对太子有利。太子得利，那不就轮到三大王吃亏了，能对你我有几钱的好处？不是我说，谢三，骑驴找马，心不能太贪。你照镜看看，你算计别人的样子，真像一个老虔婆……”
话未及落，他咚一声摔在地上，半晌哇哇痛叫：“狗屁仕途，老子不要了，你自己一个人去江南吧！”
谢皎收腿，嗤之以鼻。徐覆罗箕坐揉脚，半是假哭，半是真琢磨，嘟囔道：“太子八字，是庚辰年开头不假，可那辛巳年说的却又是哪个，总不能是我吧？”
庚辰年生，恕性之龙。辛巳年生，巴蛇一条。巴蛇吞象，人心不足。白蜡金命，一年之差，昆兄叔弟，蛇命加身者……
徐覆罗脑中乱成一团，猛地一抖索，迅速仰窥谢皎。
不正是三大王？
“谢皎，你！”
他心紧如弦，抄起脚边石块乱投，可惜眼神不好，连带着准头也糟，谢皎安然无恙。
余光一瞥，徐覆罗立时嘶嘶作信，暗道不妙，心说：“徐覆罗啊徐覆罗，你这狗爪合该剁了！”
旧账未清，又添新仇。今日诸事不宜，扫帚星恨不得脱衣遁去。
……
……
人潮轰隆走后，道路甫净，那七八条大汉正待抬脚过来，赫见莽失鬼咚一声行了大礼。来也不是，不来也不是。正歇在半道，一块石头呼啸着越顶飞来。
为首者虎眼不移，没瞧见砸出血，单只是巾帽歪了。
徐覆罗汗如爆浆，慢抬两手，护住脖颈。
他见过猛虎吃人，出招之前，慵惰似病，不及一瞬便电蹿至猎物背后。一口叼颈，扭头咬断，骨头也作磨牙棒，咔嚓一响，端的干脆利落。
这哪像人，分明是活老虎！
“我？我怎么了。”
谢皎面不改色，心说：“这浑人倒也不呆。”
她确实打着这副算盘，狡兔死，走狗烹，谁将我视同走狗，我便要一刀钉死他的七寸。
不将一子，誓难为人。池水愈浑，供我周旋的余地就愈大。若要安心离京，必须为三大王找些事做，免得厥功未竟，我先莫名其妙死在两浙。
“你救我一命……”
徐覆罗手脚并用，擦擦后退，喉中挤出耗子声响。
谢皎两腿分立，大步跨上前去，将慑人的目光挡在身前。
她放开抱臂潮鬼，缓缓抽刀。只听喀嚓一声，头顶枝桠齐根而裂，砰的坠将下来。烟尘仆面，正砸在那虎眼汉子靴边，分出楚河汉界。
“喂，鞑子！”
徐覆罗又抖，心道要完。
谢皎下巴一抬，没由来朝外人挑衅，端想出一口痛快恶气。
“驴眼瞪着，看什么看？你娘我好看么！”
乌烈不怒反笑。
下一瞬，拳脚扑面袭来。