李伦受儿子牵累，暴罪于后，儒师声名尽毁，谥号强夺为“文缪”，穷尽一生光耀的门楣至此崩塌殆尽。
铁屑楼掌柜在开封狱喝半月稀汤，得释后再世为人，二话不说到行会挂牌，托个可靠的知见，早早盘出地契回江南养老去了。
地契虽好，得之不易。新主顾姓苏，久浸商贾，待人一团和气。苏老板出手十分阔绰，酒楼大修一番，更名“人间秀”叫板樊楼，素日座无虚席。
“向未曾闻，晏探花也是个风流人物？”
“金明池，琼林宴，由来便是做媒的好地方。”
“俏帝姬，憨驸马！鸳鸯被里滚作堆，待制跌脚啐，亏亏亏！”
雨水渐滚，伞面紧绷，华无咎入楼暂避，略扫几眼，堂内一座大笑。
人间秀三层楼，凉薄雅致，内外三进深。他拣个不打眼不冷僻的位置，要一壶金片茶，只待雨停再出发。
“漫说是晏探花，”酸秀才口无遮拦，不晓得天高地厚，大谈登龙道，“科举但凡再开，贾某必当金榜题名！”
“贾秀才蠹龄一甲子，难道还指望做驸马不成？”挑衅者白玉面皮，嗄声相嘲。
“贾某再不济也是读书人，你又算个什么东西？”贾生拱手讥笑，“怕不是浪荡子弟的入幕之宾。”
那人跳起来举壶便掷，差一寸未着贾生脑袋，酩酊怒叱道：“爷爷在皇城司高就！当街取你性命，没人敢说半个不字！”
酸儒大惊，从头到脚淋个透彻，蹬一双兔腿便跑。那人绕堂紧追，一条长凳抡得虎虎生风。不过片刻，大铛头围拢醉汉，两方亟将大打出手。
“这位好汉，且卖在下一个薄面，要打出去打。”
在此关头，苏老板施施然负手现身。贾秀才早也遁去无踪，二人所经之处一片狼藉。醉汉酒醒泰半，捋直舌头问道：“可否赊账？”
“三条白金，只当交个朋友，”苏老板笑哈哈，“人间秀开张未久，断不能起了作乱的风头，倘若好汉手头不宽裕，也可留下皇城司腰牌暂抵。”
那人嘶声挠头，显见是个两袖清风的穷鬼。苏老板挥手，大铛头乌泱泱齐上，正欲扒掉他一身人皮，忽闻旁处高声道：“且慢。”
华无咎远扔来一只金荷茄袋，大铛头接过，登时喜不自禁。袋中五枚银锭散发荧荧幽光，模样着实爱煞人。
苏老板顺台阶下，吩咐道：“上几道好菜，再请这位朋友喝一碗醒酒汤。”
醉汉三两步自来坐好，并不和华无咎见外，抱拳做个请，咧嘴一笑道：“大恩不言谢，在下陆仁安，江湖上都叫我陆畸人。敢问兄弟如何称呼？”
勾当官心道：“男生女相，无怪受人揶揄。”
“鄙姓华。”
陆畸人打个酒嗝，倏忽变色叩首，惶恐道：“小人醉得厉害，有眼不识泰山，华勾当恕罪！”
华无咎左右端详，扇柄往桌案一磕道：“去樊楼报信的脚程是快啊，这么一番打闹，衣裳半滴酒水没沾。”
“小人一匹活马，抽一鞭快一刻。昨日为勾当效劳，幸不辱使命！”
华无咎道：“可惜，太快了。”
陆畸人摸不着头脑，又打个嗝，自掴大耳刮子道：“是小人的罪过。”
勾当官曲指敲案，示意他起身，陆畸人脸上红红白白，又叩一头，虾腰在旁侍着。
“不必拘谨，只是讲些闲话。家中排行第几？”
“回勾当话，小人慈幼庄出身，无家无室的没个排行，”陆畸人赧然，“早先慈幼庄有个姊姊，待我极好，后来被人卖去录事巷，与我相差天地之遥，小人便一个人过活。”
“不提那些，”华无咎饮茶，“昨日樊楼比试精不精彩？”
“李师师薛灼灼争美，樊楼内外连根针也扎不下。小人去时比罢，虽没福气一睹双绝姿采，去的却很是时候。”陆畸人低声道，“若否，傅提点必以官家安危为先，哪有功夫遣上二指挥，叫威明亲从官去捉辽人呢！”
华无咎见他眉目轻薄，遂道：“谢察子不是常说么，善泳者溺，善饮者醉。你是机巧人不假，事变如风，可不要毁于机巧。”
“勾当眼前人发话，小人一向没有不听的道理，多谢勾当提点。”
醒酒汤上桌，附赠几例小菜，梅雨天吃来最为爽口，二人殊无动筷之意。
华无咎喝罢金片，肠胃上顶，冒一遭冷汗，于是拾筷吃笋丝，略压郁气，问道：“你那胸前挂了什么？”
陆畸人扯下红绳摩罗像，双手呵腰奉上。木像拇指大小，身缠毒蛇，三头六臂趺坐，脖颈绕一环人指缨络，细密如穗，使人不敢正视。
“是魔？”
“是佛。”