夜晚，浮戈城地下鬼市的美食一条街中，热烘烘的大排档里，油烟和饭菜香味，嘈杂的人声和锅铲的碰撞，每个人脸上都油光发亮，洋溢着笑容。
这就是人间烟火。
“当啷！”
两个冰镇果酒杯碰撞在一起，李耀和高中时候的死党孟江一饮而尽，发出意犹未尽的啧啧声，相视一笑。
“三年没回来，老杜烧烤的桑葚果酒还是一样过瘾！”
李耀舔了舔嘴角，感慨万千。
白天，离开矿工子弟中学之后，他又去找了师兄妖刀彭海，两人一起去看望了启蒙恩师孙老。
孙老年轻时，只是一名实力低微的炼气期修真者，不过慧眼如炬，晚年时候一连发掘出了妖刀彭海和秃鹫李耀这两名超级新人，连带着他在赤霄派的地位也水涨船高。
赤霄派为了和彭海、李耀两人搞好关系，这些年对孙老的照顾一直非常到位，在市郊安排了一栋上好的别墅供老人安享晚年。
孙老却一直记恨当年赤霄二中将李耀扫地出门的事情，对赤霄派不假颜色，反而喜欢每日在贫民窟里乱逛，试图发现下一个好苗子，也算是一种业余爱好。
李耀和彭海、孙老一起吃过晚饭，又拜托彭海处理他在双蛟会里的那些股份，处理完琐碎的事务，已是晚上九点。
正好死党孟江也结束了三年的职业学院生涯，考取了中级形象设计师的执照，即将走上社会。
李耀和孟江三年没见，正好趁此机会，在他们最喜欢的地下鬼市美食街碰头。
热气腾腾的羊油炒面，比手臂还粗的各色烤串，辣到直掉眼泪的花蛤和肥美无比的鸡腿，这些都是高中时朝思暮想的美味，摆满了一大桌。
“真没想到，咱们还有再聚首的一天。你可真行，短短三年就成为筑基修士，和当年的妖刀彭海一样！”
孟江笑嘻嘻地为李耀斟满了酒，感慨道。“我是个普通人，这辈子恐怕都没什么大出息，唯一值得骄傲的，就是有你这样一个好朋友！没想到你成为了筑基修士之后，还记得我这个死党。还肯找我来这种地方吃饭，我，真的很高兴！”
“孟江，你永远都是我最好的朋友，我又怎么会忘？想当年，我在魔蛟岛上猎杀妖兽，身受重伤，陷入昏迷，所有人都说我不可能醒过来，而你却在学校里竭力维护我的。为了我，还和不少人都发生冲突，这一切，我都牢牢记在心上！”
李耀紧握着酒杯，有些不好意思道，“只是你知道，成为修真者，是逆水行舟，不进则退的事情，我一天二十四个小时都要疯狂修炼。有时候还要去战场，好几个月都在生死搏杀，实在没有时间，和昔日的老友聚会！”
“我明白。现在局势这么紧张，你们修真者，一定都很辛苦！既然走上了这条路，那就百分之百投入进去，不断向上爬吧！我还等着有朝一日，你成为元婴老怪之后。再来找我喝酒呢！”
孟江爽朗一笑，“可别让我等太久，如果我都变成糟老头子，你才当上元婴老怪的话，都不好意思和你合影留念啊！”
李耀也笑了：“你放心，不会让你等太久的啦！”
“对了，你呢？”
“你的理想是成为全联邦最棒的形象设计师，我知道你在学校里也十分努力，考出了不少资深形象设计师都无法考出的中级执照，接下来准备怎么办？是工作还是自己创业？”
孟江微微一笑，略带几分骄傲道：“我准备去参军。”
李耀愣住：“参军？”
“没错。”
孟江点头道，“我当然想出来创业，自己开一家形象设计会所了，不过我家的环境你也知道，根本没什么钱，我爸也一直不支持我干这一行。”
“现在联邦进入一级战争状态，军人的地位大大提高，从军的标准也有所放宽，参军三年之后退伍，就可以得到一笔贷款，实现我的梦想！”
“偷偷告诉你，我前几天去参加测试，已经顺利通过了，接下来只要资料审查没问题，就是一名光荣的联邦军！”
“哈，这个消息，连我爸都不知道，老头子要是知道，一定气得够呛！”
“原来是这样……”
李耀想了想，从怀中掏出了一张黑色磨砂表面，十分低调奢华的金灵通卡，摆在油腻腻的桌上，递了过去。
孟江一愣，眼底闪过犹豫之色，将一杯冰镇桑葚果酒一饮而尽，深吸一口气，又把卡片推了回来。
李耀皱眉，道：“孟江，咱们是最好的朋友，你又何必和我客气？这些钱应该足够你开一间中型的形象设计会所，不用参军那么辛苦，现在上前线，很危险的！”
孟江扫了金灵通卡一眼，似乎有些后悔，但咬咬牙，又微笑起来：
“李耀，我知道你是好意，这些钱对你来说，也根本不算什么。”
“不过，我一直把咱们两个当成最好的朋友，从中学时代就结下的友谊，是最纯粹的东西，我视若珍宝！”
“所以，我不能拿你的钱去创业，否则总觉得这种友谊，不再那么纯粹，出现瑕疵，变味了。”
“更何况，和轻而易举就能到手的成功相比，我还是更喜欢用自己的双手，一点一点地打拼出我的世界！”
“唯有这样，当我最终打造出一个大大的形象设计帝国之后，回首过去，才不会感到哪怕一丝一毫的心虚！”
“哪怕有朝一日，你真的成为元婴老怪，我也照样能够挺直腰板，理直气壮地和你一起吃肉，喝酒！”