光禄寺掌管着宫膳的供应，除了皇帝及皇室成员，也及于宫内的大小宦官及宫女。另外，在紫禁城内办公的一应人等，也是编有预算。
因此，宦官、宫女人数的多寡就关系到宫膳的花费多少。
永明帝在心里还是有记着邬阑所提造预算那事，但他一个皇帝有啥概念？于是将乾清宫的大掌事虎子叫到跟前来询问。
才升为乾清宫掌事的虎子，是乾清宫真正的大管家，掌实事的掌事，之前那个掌事被永明帝罚去了南海子。
邬阑自然认识这位，只是她觉得这人比李东燕还阴沉，所以不爱打交道。其实除了司礼监掌印的郑珰，她很少与其他太监打交道。
太监因为……都有一颗玻璃心，会像女人一样优柔，但虎子和李东燕却是极端，身上没有一丝半点优柔之气。
“阿虎，你说说宫里太监宫女约有多少人？饭食都怎么安排的？”永明帝问道。
虎子没有马上回答，乾清宫掌事还管不到宫里的人事，这一般都归司礼监管。他心里琢磨一阵，才缓缓张口：“回皇爷，永明六年选用净身人三千名左右人内府，二千人送天下各王府使用，二千人收充上林苑海户。七年又选入二千人；今年从海户、净军中选入二千五百人入内府供役，年末恐还需追加一千七百人……目前宫里，若不计其殁去，大约合计九千人左右。”
永明帝一愣，人似乎有些多了？他继续又问：“宫女、女官呢？”
“自去年至今还尚未采选秀女……若是内官、宫女加起来约一万二千人。”
他其实不太清楚宫女具体有多少，只是记得看过一份膳单，上面录得宦官、宫女以‘位、分’记的有六百人，以‘桌’记的有三百六十一桌，按每桌八人算，抛开宦官，共计三千人左右。
“各宫连这一万二千人的饭食又怎么安排的？”
“回皇爷，各有定例。像乾清宫膳每月共银七百零四两九钱，御膳每月共银四百六十八两七钱，慈宁宫膳月共银七百七十三两六钱，坤宁宫每月共银三百三十五两二钱，翊坤宫、景阳宫二分，月共银六百四十八两七钱，永和宫、储秀宫、永宁宫，三分月共银二百六十以两九钱……”
“嫔膳月共银五十一两三钱，公主、皇子每月共银四十四两九钱，一号殿宫女等十六位，月共银玖拾陆两，养心殿、景仁宫、圣哲殿、怡神殿等处，龙德斋、乐志斋、玉芳轩等人役、答应共一百四十桌，月共银十两九钱……御用监官匠二桌，月共银二十两七钱，文华殿长随人等，月共银二十五两三钱，内阁饭食月共银五十七两三钱，翰林院掌印月共银一两四钱，翰林院官等三十五人月供银三钱六分……”
难得他记得如此清楚，可见是下了一番功夫，也难怪被皇帝提拔为乾清宫大掌事。
“所以，宫里每月膳食供银？”
“只算这一万二千人和紫禁城内相关人等，每月共银一万三千二百二十二两，”虎子很快答道，其实何止这些，各宫花销才是大头。
光宫人的饭食一年就要花费十万多两，所占光禄寺一年开支的三分之一，永明帝觉得自己都有些替光禄寺的钱发愁。
他思索片刻，然后决定：“既如此，阑司珍的建议，朕觉得还是可以一试，乾清宫就先做个表率，然后再太后宫里，皇后那里……”
“皇爷，要如何做那预算？”
“呃……按往年宫中开销计，先罗列一个名目，再看看明年这些名目下是否有所增减……如此罢了。”
虎子心中掂量一番，又道：“是，皇爷，小的明白了。”
事实上，需要光禄寺提供的饭食供应的可不止紫禁城内的人员，还包括各王府的镇巡等官、来朝的诸王、见辞的公差人员、诸藩土官、衍圣公、张真人、殿试读卷和执事等官、经筵日讲和东宫讲读、吏部和兵部选官、国师、禅师、僧官、医士以及内外各衙门的监生、军民匠作等等。
皇帝宫里带头做预算，这事便很快在后宫传开，皇后的坤宁宫作为后宫表率，自然不能‘拖后腿’。皇后并非邬贵妃和储秀宫的钱昭妃那样出身世家大族，而是来自大兴县的一个普通秀才家庭，从小就习惯于精打细算，坤宁宫的日常用度一直也是能裁便裁，不能裁掉也本着节约原则。
要说皇后具有这等品质殊为难能可贵，于这一点邬阑亦是相当敬重王皇后。只是后宫之中，并非是你具有优秀品质，就能得到皇帝的青睐。
王皇后将贴身管事嬷嬷叫到跟前，问道：“李嬷嬷，坤宁宫的日常膳食可否再减一些下来？本宫觉得平日里都……”