拉斯维加斯的西部电影博览会，一年一次在贝拉吉奥酒店举行。名为西部，实际上是阿美利加最大的国内电影订货会。
酒店大门前的喷泉非常有名，很多游客专程在这里合影留念。
“壮志凌云”的推介会，就在开幕的第二天晚上举行。现场推介会上，汤姆·克鲁斯，和方·基默，凯利·麦吉利斯三位最大牌的明星，都出现在了主席台上。
不过他们面对的不是热情的影迷，而是全国数百个来订货的电影院买手。
罗纳德虽然在业内已经很出名了，但是对这些电影买手来说，还是演员的吸引力更大。
这不光是因为观众就喜欢看明星出演电影，而且他们也可以借此机会和明星们合影要签名，带回家里给孩子们都是很不错的礼物。
“你也是派拉蒙剧组的哎？这电影怎么样？我听说是拍战斗机的，我看过前年的那部克林特·伊斯特伍德的‘火狐’，空战总是很沉闷的。”
一个长相很年轻的买手，嚼着口香糖，对坐在观众席的罗纳德打听起来。
“告诉你一个秘密，这部电影看上去是空战，其实是一部热血体育竞技电影，很好看的。”
“哦耶？你怎么知道的？”年轻的买手惊奇地看着他，一般这种电影的实际内容，都是和宣传的不太相符，能知道实情的，莫非是派拉蒙某位高管的亲戚？
“托马斯，托马斯·史蒂芬森”，买手伸出手和他握了握手。
“我叫罗纳德，你这么年轻就担当影院的买手吗？”看着台下一水的三四十岁起步，也不乏五十多的雇员，罗纳德对这位看上去二十出头的年轻人也有所好奇。
“我老爹就是开电影院的，我从小就在票房里卖票，然后打扫电影院，嗨，老兄，那可是最讨厌的工作了。”
怪不得，原来是家传的生意。罗纳德明白了。
史蒂芬森是个自来熟，很快和罗纳德聊的很开心。
他把自己的情况都向罗纳德合盘托出，他现在是老爹的连锁院线的买手，在新泽西州，父子俩拥有不到十家电影院，还代表其他的电影院老板来拉斯维加斯展会看片，算是一个不大不小的买手。
“下面，邀请，本片的导演罗纳德·李，来回答问题。”
“我得上去了。”
罗纳德和史蒂芬森打过招呼，上了台，开始回答各位买手提出的问题。比如有多少空战镜头，电影预计有多长，男女主角之间有没有爱情戏。
“啊……我想起来了。”史蒂芬森看着罗纳德突然叫了起来，这不就是前两部在自己家里拥有的最新的那座多厅影院里，一直放映了七八个月的“龙威小子”，和“霹雳舞”的导演吗？
来时父亲老托马斯，还特意和儿子说过，这样的导演一定要盯紧，看他今年会拍出什么影片。很多导演都会有手风顺利的一段时间，在那段时间，怎么拍都卖座，观众就是爱看他们的作品。
就是没想到这么年轻，好像和自己差不多大。
“嗨，罗纳德，没想到你这么年轻就能导演派拉蒙的大作了。刚才我没有认出你，是因为不知道你这么年轻有为。我能请你一起喝点啤酒聊聊吗？”
小史蒂芬森主动出击，想多了解一下电影的内幕。
“没问题，等我这边结束，晚上我们有时间一起聊聊。”罗纳德也想和这些基层的从业者聊聊，他们是电影行业内部，离观众最近的一群从业者。
“你们的生意怎么样？现在电影票房又恢复了景气，应该盈利不错吧？”
到了晚上，罗纳德出来和小史蒂芬森会面，两人找到了酒吧，喝起了啤酒聊了起来。
虽然派拉蒙为了展会，花了十几万美元搭建营销物料，专门剪辑了前导预告，还让三位明星来捧场，但是真正发行签约，多数还在酒吧和咖啡馆的私下聊天中解决。
“其实我们的利润率很低，光靠放映的门票收入，毛利不会超过10%”
“确实，现在电影和电视普及之前，简直是两个市场。”罗纳德相信这个数字，这和他之前和大西洋公司结算的时候的数据吻合。很多电影院会拖欠一年的票房收入，先占用一年资金翻新电影院，一点点利息都要抢。
“你说的太对了，你是我接触过那么多制片厂和导演演员里，唯一一个懂我们这个生意行当的人。他们总是觉得我们赚了很多钱，克扣了他们的利润，实际上我们靠票房，一年下来如果买错了一两部不卖座的电影，很容易就白干了。”
“那你们还有些其他的来钱路子吧？”罗纳德心想，哪有人为了爱电影就白干的。
“我很喜欢你的电影，我爸爸说了，只要是你导演的，我们都无条件的签下发行合约。我们家的六家老式影院，和最新的一家多厅影院，一共会购买八部拷贝，再加上周边镇里的同行，这次我这里可以购买十五部拷贝。”
“那我就谢谢你了。”罗纳德和他握手。现在的发行模式下，全国被划成了一千多个“地区”，每个地区有数千到十几万人口不等。在一个地区，一家制片厂只和一家电影院签订独家发行协议。
这样就可以大幅度的减少所需要的电影拷贝数量。全国来看，一般的电影也只需要一千个左右的拷贝，就可以满足全国发行的需要。就算最热门的续集大片，也只需要一千五百不到的拷贝就可以满足全国观众。
昂贵的电影拷贝，对发行商也是一笔很大的费用。自然是越少越好，所以这种独家院线上映的模式，也一直保留到今天。
“另外，我还有一部龙威小子的续集，明天也会召开发布会。你也可以来看看。”
“续集是你导演吗？是你的话，那我一定会购买。”小史蒂芬森很干脆，我就是冲着你的名字来的。
“我还没有答应，不过很大可能会参与，就算不是我导演，故事也会按照我的想法发展。”罗纳德回答。
“很好，我会去站台订购的。”小史蒂芬森又和他击掌，“上次霹雳舞2，不是你导演的，我买来就差点坏事。还好霹雳舞的风潮还没有过去，算是没有赔本。”
“龙威小子续集不会有什么问题的，我和温特劳布先生，这次会把故事带到琉球，肯定好看。你也照样买十几部拷贝，不会亏的。”罗纳德正好推销一下自己的作品，他也想看看对方什么反应。
“买是肯定会买的，但是不可能同样数量，龙威小子我家大概只要五六套拷贝就行了，其他的还要打长途电话去看老头子们的意思。”
“哦，为什么？你不看好我的龙威小子续集吗？”罗纳德有点惊讶，这位买手，对壮志凌云的信心明显比龙威小子续集大。
“不是这样，这其实是我们的商业机密。嗨……不过你是导演，我说的你都知道，和你聊聊也没关系。”
小史蒂芬森喝了一大口啤酒，“本来我对壮志凌云的信心也没有这么大，但是一方面是你导演的……另一方面，我看了你们的宣传册，和剪辑的片段，我发现这部电影，很适合父亲带孩子去看。”
“父亲带孩子去看？”罗纳德重复了一遍，这短短的一句话里，包含着不少商业智慧啊。