己酉年的时候，换了皇帝，八月初八，改了年号承裕。
北方某个小村里，沈家人倒是忙忙碌碌的。
皇帝换不换，年号改不改对他们这些平头小民来说，还比不上家里有没有米下锅来得重要。
沈家世代都是扎纸活的，谁家死了人，要童男童女，纸车纸马，也都是来沈家订货。沈家有个规矩，就是女人不能碰纸，阴气重，碰了之后女子命运不祥。偏偏沈家到了这一辈儿，就只有个十岁的女儿，没有男丁来传承了。
“浆糊放这就先出去吧，这屋里的东西都别碰。”沈老爹说道。
沈小鱼看着老爹，然后说：“爹，娘的药已经断了好几天了，娘说想吃白面馒头。”
沈老爹叹气，说道：“家里没有钱了，郎中也说她的病治不好了，痨症，咱家里有多少钱也是要烧进去，如今买粮的钱也拿不出了……”媳妇有病他也想治，但是这病就是个无底洞，家里也没有什么钱了，总不能连女儿都跟着耗死在这。
沈小鱼看着自己刚放下的浆糊，却是什么话都说不出来，家里就那么点白面了。从记事开始，家里的白面就从来不是给人吃的，自家只能吃玉米面麦麸子，窝头都是黑色的。她娘病了，想吃个白面馒头都吃不上。
回了房里，她娘咳了两声，沈小鱼只能拿家里剩下不多的玉米面儿揉了个玉米饼子，没有白面馒头，玉米饼子就捏的松软一些，再熬些玉米粥，不噎嗓子。
她和她爹还是要去吃黑色的窝头的。
现在顾不上许多，能活就行。
“小鱼，别忙了，娘也不饿了，你吃，家里没粮了，娘知道……咳咳。”赵玉芳也知道自家的情况，连着好几年地里种不出什么东西来，老天爷不下雨，她的身体又垮了，这个家眼看也要垮了。
沈小鱼把捏好的饼子贴到锅里，旁边的是掺了野菜的窝头，说道：“没事的娘，一会儿我去后山看看，挖些野红薯什么的，饿不死的！”不过她也清楚，家家都这么样的情况，后山估计也挖不出什么东西了。
下午，沈小鱼就挎着个土篮子去了后山，一路上也看到不少人，野菜，野蘑菇，她看着什么捡什么。
后山很大，但是长得东西很少，赶上这样的灾年，大家虽说能在后山采些东西，但是顶多饿不死，想要吃饱，还是不容易的。
傍晚的时候，别家的人都下了山，她为了多找点能下肚的，愣是在天黑了才往回走。
到了家，篮子里满满的一筐，野菜可以做汤，也可以蒸了之后拌咸菜，野山菌晒干以后吃，一些药材，她也准备晒干了，自家能用的自家用，用不上的就拿到辽城去换钱，有了钱就能换些粮食和她娘用的药，最后剩下的几个也番薯也够一家人晚上吃了。
“小鱼，你过来，娘有话和你说。”赵玉芳知道自己可能熬不了几天，她这一辈子就这么一个女儿，因为自己体弱多病还让女儿受苦很多，不光对不起女儿，也对不起丈夫，没能给沈家留下一个男丁。
沈小鱼把灶坑的柴火填好了之后就坐过来，乖乖的听着亲娘的话。
“娘知道自己是不成了，等娘走了以后，你要好好地照顾你爹，你爹这活计也赚不了什么钱，若是以后能攒钱，就让你爹给你寻个二娘，生个弟弟。”赵玉芳说这话的时候心里也不是滋味，但是她到时候死都死了，也就顾不上那么多，唯一担心的就是有了二娘，自己的女儿就成了小白菜了。
沈小鱼听了这话，生气了，皱着眉头说道：“有了钱我也给自己当嫁妆，爹想娶二娘，没门。”她见过村里娶二娘的，同村的大翠娘一死，她爹就用她娘留下来的嫁妆娶了个寡妇，那寡妇一年就剩下个儿子，从此大翠活得猪狗都不如，她可不能过那样的日子。
“是娘对不起你，娘不想让你爹就没有了后啊！”赵玉芳说着说着眼泪就下来了，沈小鱼看着亲娘这样，就说：“我知道了，娘，我听你的！”她不想让她娘走得不安生。
赵玉芳看沈小鱼答应了，就睡过去了，这一睡过去，就再没有睁开眼，第二天沈老爹来看，人已经凉了。
沈小鱼哭得伤心，虽说自己的娘总是生病，别家孩子的娘都给自家的孩子做这做那的，但是只要人活着，她就满足了，如今人走了，她就彻底的没有了念想了。
“这一只耳环是你娘留下的，你留着吧。”沈老爹手里用手绢包着的一只耳环，是赵玉芳留下来的唯一念想了。
沈小鱼看着耳环，她知道这耳环不值什么钱，当初家里没有米粮下锅，她娘用另外一只耳环和同村的张媒婆换了三斤玉米面，这东西富人也看不上，在富人的眼里这耳环连边角料都不如。
沈小鱼把耳环用手绢包起来，就听沈老爹说：“去烫浆糊吧，城里有户人家定了不少货，我得赶出来，要不然家里真的就没有钱了。”他也无奈，自家媳妇死了自己顾不上，可是他还有一个孩子，不能让孩子也挨饿。