屠狂南兀自一惊，转眼也就释然，他自己早已是孤家寡人，自然比不得顾惜颜要顾及许多。左岸宵却面露难色，“这……这倒不过小事一桩。不过，怕就怕元清风和古掌门未能体会姑娘良苦用心，若留言传开，他们却出面反驳，到那时岂不是弄巧成拙？”
“不会的……”顾惜颜摇摇头说：“我有些难以明言的身世，所以早已与家师想到这一层，有遭一日若我身份暴露，我就会提前放出风去，算是最后的暗语，他自会配合。”
左屠二人略有些惊疑地对视一眼，却不再追问，屠狂南拍了拍左岸宵的肩膀，说：“姑娘顾虑得在理，我孤家寡人，无关紧要，然你左家却是名门大族，未免祸及他人，你也一并交代了吧。”
左岸宵点点头，拱手道：“姑娘放心，此事左某办了，正好我也休书一封辞别家门。”
……
还没入秋，但是连绵的细雨落在山中，已经格外的清冷。穿着乌羽长袍的剑首就像一只偌大的乌鸦，此时他正与陈煜并肩站在青邙山悬崖边的一株古松下，陈煜独自撑伞，因为秦夜站在五丈之外不敢靠近，脚下是悬崖，悬崖下的百丈飞瀑掀起轰隆水声，教他无法听清不远处的对话。
半个时辰前的画面还在眼前，久久不能散去，堆尸如山的洞窟中，满身破烂血红的白诺城正一剑一剑的劈砍，不过片刻后又发疯似地怒吼，吼声中只有两个人的名字，叶朗雪和他陈煜，咬牙切齿，可见恨意入骨！
“凌剑首，你真的没有其他法子？”陈煜从未对人说得如此轻柔客气，客气得有些小心翼翼，语气中却竟是诧异，“难道这九州天下，万万黎民，竟不能叫他动心？”
剑首沉默些许，却终究摇摇头拖着怪异的声音说：“虽有冒犯，不过恐怕陛下看错了他。他虽从小混迹于微末江湖，但权位却并非他的钟爱，反而他还是个吃软不吃硬、恩怨分明的人，有恩他一定会报，有仇他恐怕也是要以牙还牙的。李君璧引诱他将杀怨二气导入心脉，再由任督二脉出，不过是让他饮鸩止渴，照此下去，他早晚成魔！再则，如今南宫婉的怨气帮他的宝剑开封认主……魔心配魔剑，实在魔煞已深，日后若让他出去，只怕比南宫婉更毒，比聂云煞更狠，陛下啊，这是你一手制造出的魔。”
顿了顿，剑首语气忽然冷厉地说：“陛下，此子乃是个嗔痴具极之人，到今日地步，早已无有回头之路，若陛下依我建言，此子宜杀不宜留，留之，必成大周祸患！”
陈煜罕见得没有发怒，只是摇摇头，更加沉静轻柔得说：“不，他是依依为寡人生的孩子，他若死了，日后黄泉地府我无颜见她。”
听到此处，剑首也摇了摇头，却是因为到了如此地步，陈煜脑子里唯一浮现的却只有唐依依一人的样子，想来不管是猫是狗是瘸子是哑巴，只要是唐依依为他生的种，都没什么分别，都能坐上龙位，执掌天下。想到此处，剑首整个心都如坠深渊，心想着怕是六百年大周的运势到此也是该终了了，于是他不再说话。
陈煜思忖许久，又说：“劳你再想想法子，再不济，让他在这里呆着。寡人……不相信她死了，所以还在找，若是能找到她，凭她的医术，或许尚有转机也未可知。”
说罢，陈煜便转身离去，剑首头也不回，纵身便跳进了飞瀑之中。
回宫的路上，是秦夜亲自赶马车，车驾里的陈煜一言不发，只是拿着一封泛黄的手书发呆，这是多年前送来的一封谢绝前事、不念来生的决绝信……
六月初七，距离芒山大典还有不过十日，芒山之巅在三万大军和数万苦力的日夜赶工下伐树平山，已伫立起行宫巨殿。周元弼和冷伦先行抵达，和祀礼官、内务府、杀神殿逐一安排大典事宜，同时一封封军令奏报不停得从四面八方送来。
“报！回禀周大人、上将军，青州太守郑怀苑昨日已从梁梦城起行，随行只不过百人，青州军全部驻守营地，未见异动！”
“可带家眷？”周元弼问。
军士答：“家眷未有同行，郑怀苑起行不过两个时辰后，所有家眷都已经袁詹青将军接走，安置在了西路军中。”
周元弼露出笑意：“好，虎父无犬子，詹青将军果然有上将军谋略。”说着，他转头看向身旁的冷伦，冷伦沉声吩咐道：“消息半日一报，郑怀苑一行入中州后你等就可交差，后面由杀神殿申血衣大人负责安排随扈，保他一路安然上芒山。”
“遵命！”
“李易呢，可有消息？”周元弼又问。
军士答道：“半个时辰前的消息，李长陵前天夜里丑时起行，随行只有车驾一辆，幽州军和银甲军都没有异动，一如往常。”
“只一辆马车？”
周元弼与冷伦对视一下，都有些惊讶，冷伦问：“随行都有哪些人？”
“禀上将军，随行一共三人，客行南、凌寂和贴身随扈历南宫，而且为万无一失，我们盯得仔细，确实看见了李易本人出现在马车中。”
“好，这三人都出现，看来他真的回来了。”周元弼点点头，却见旁边的冷伦拧眉不展，便不解地问：“上将军莫非有什么担忧？”
冷伦点点头说：“据我所知，李易此人心思缜密、颇善筹谋，他该知道此行芒山上危机四伏，可他的最大依仗那四十多万幽州大军却未有半异动，这可不像是能把付大人逼得称病还朝的人物该有的作为。我以为他起行前至少应该让王湛率领一支幽州军入驻关山平原，与公昭将军对峙一二日，以显示军威保他山上性命，可他偏偏什么都没做，而且，为何偏偏深夜丑时起行，当真匪夷所思。”
周元弼向那军士摆了摆手，示意他退下后才说：“李易行事向来不讲章法，周某人也不懂军武，故而回答不了将军的第一个问题；不过李长陵为何深夜起行，或许我还是知道一些，想当年李易尚在长安时，最后两年被世族宗亲们排挤打压，身边几乎没有了旧人，当年离开长安之时，正是在接到陛下分封诏令的当夜，就独自一人起行，算算时间，那晚应该也是丑时。陛下曾说，李长陵……他是个念恩也记仇的人，可惜这世上已经没了他的恩人，所以他每走一步都是要弑君夺权，都是为了公报私仇。”
听了这话，冷伦眉头更紧，沉默片刻才说：“那我就更想不通了，为何舍弃大军不用，独带三人赴会，莫非他真以为这三人齐至，便可保他无虞？若是如此想，这便不是李长陵了。”
“这……”周元弼一时语塞。
“——莫不如让在下来说个猜疑？”
正在二人愁眉不解之时，忽然一道声音从身后穿来，两人同时回头看去，发现不知何时叶朗雪已走了过来，两人同时抬手抱拳。
冷伦追问：“叶盟主有何高见？”
叶朗雪正色道：“避锋芒，南下蜀州。步军下成都，铁骑迂回北上中州。”
冷伦眉头一皱，略有些惊讶，可只转念沉思片刻就又摇了摇头说：“蜀道难，大军不易行，刘梓益虽有归附之意，但数日之内，不足以数十万大军进入蜀郡，更不用说北犯中州了。再者，如今刘梓益瘫了，他儿子刘芮便是他的心头肉，刘芮已然起行，有他在芒山为质，刘梓益投鼠忌器，更不敢陪李长陵犯险。”
叶朗雪点点头，笑着说：“将军分析的极是，但漏掉了一处旧地。
“哦？什么地方？”
周元弼和冷伦同时看去，叶朗雪神色微凝，只说了三个字：“碎叶城。”
“碎叶城？”周元弼有些不解，但是冷伦却神色具变，陷入沉思。
叶朗雪接着说：“剑阁确实不易大军通行，但是碎叶城还在，虽然断壁残垣多年，但也曾是幽蜀二州的最大关隘，李长陵大军四十万，可投鞭断流平山填海，何况冲开一座虚有其表的碎叶城？”
冷伦的脸色已经变了，叶朗雪继续说道：“一旦碎叶城开，蜀州各郡犹如一马平川，到时步军分兵南下成都，蜀中刘主暗弱无能又久惧李易威名，必不战而降，另一部铁骥直穿青州南麓，芒山就近在眼前了。真到那时，谁是执手，谁是旗子，可就难说了！”
“我为何没听过碎叶城？隶属何地？”周元弼不解地问。
冷伦看了看叶朗雪，说：“大卿勿怪，碎叶城本就不是凡俗城郭，也不属于青幽二郡，乃是军中机密重镇，少有人知。”
“哦？！还有这等密地？”周元弼犹豫片刻，问：“将军直属陛下，不知这碎叶城事，本官可否有权知晓？”
冷伦沉思片刻说：“大城已毁，驻军也撤离多年，倒是无妨。”
“那本官就洗耳恭听了！”
冷伦目光看着远山，神色恍然得说：“那还是慧帝在巡视天下的时候，忽然旧疾加重，在青州行宫归天。年仅十五岁的太子赶往青州匆忙即位，也就是后来的明宗，哪知明宗即位第一年就遇到五州大旱，当时只是太子少保京兆尹的宋遗老丞相与明宗商议后只能征调其他四州的粮食赈灾，不想旱灾未消，第二年就发生了四王叛乱，战事摧枯拉朽，只不过三个月，战火就烧到了长安城下，宋老丞相与仁宗商议后决定发布罪己诏以平息战事，并同意幽州太守张孟和蜀郡太守郭蔺池的联通两郡、互为后援的要求，让他们开始在两郡之间修筑巨城坦途，但是作为条件，巨城只驻军不养民，这便是碎叶城。大城开始修筑以后，两郡同时从中州退军，可是退军当年，张孟和郭蔺池就食言而肥，开始强征两州百姓入驻碎叶城，并且大力地开山屯田，誓言要把碎叶城做成军机重地，永久大城。不曾想天意弄人，第三年，张孟忽然病重，他为了在死前让陛下封其子张梁继承太守之位，竟然伙同郭蔺池邀请陛下和宋丞相去碎叶城教军，以期震慑，实则想要陛下许下世袭罔替永不削权之诺，没想到的是，陛下和宋老丞相真的去了。而且是一仗仪队只身前往，没有带上中州军……”
“后来如何？”周元弼追问。
冷伦继续说：“张孟二人没想到，宋老丞相在碎叶城早已谋划三年，竟然隐藏了数百的精锐高手，那一夜谈判破裂，红楼染血，数万守军也没护住张孟和郭蔺池的性命，兵败后，他二人被明宗下令车裂于碎叶城楼，尸身也被军马踏成肉泥。当晚等陛下和宋老丞相撤回青州行宫后，中州军连夜攻入碎叶城，开始屠c……一连五天五夜，碎叶城方圆数十里鸡犬不留，最后直到碎叶城没了任何生机，大军便毁城焚山，并炸毁了两郡之间所有的栈道。碎叶城此事，张郭二人虽然毁约在先，但是陛下和宋丞相动杀心也早而且殃及池鱼、杀生太多，故而无论在哪边的军中都不是什么光彩的事情，碎叶城私底下也被知道来龙去脉的将军们戏称为「毁诺城」。明宗平四乱之后，天下由乱转治，加上中州军被赐名杀神军后格外恩厚，很快就扩军精武，各州郡太守们再不敢有半点不臣之心，加之明宗后来在芒山祭告天地，与太祖太宗一样一日封圣，从此碎叶城之事，谁还敢提？慢慢的，知道原委的将军们相继故去，故而也就真成了军中的机密旧事了。”
想到此处，冷伦看向叶朗雪的眼光更加惊奇，“没想到叶大将军将此事也告诉了你。”
“冷大哥，你总算肯认我了！”叶朗雪说。
冷伦心中一颤，镇定地说：“你父亲对我有知遇之恩，我自然记在心中，不过你我如今同为陛下效力，该知道公私分明的道理，望你谅解。”
周元弼哈哈一笑说：“两位一个是掌军统领，一个是神盟盟主，既然又是有旧故之情，何必如此生分。今日由我做中，咱们清茶叙旧如何？”
说着，便领着二人向殿内走去。
书香茶室中，银枪树立，冷伦的甲胄在烛火中泛着冷冷幽光，周元弼看了看他轻噎了一口茶水，问：“不知上将军觉得叶盟主的推疑是否在理？”
冷伦说：“当年我还只是偏军校尉时，曾亲自去过碎叶城，城郭几乎尽毁于当年大火，官道城门也全部炸毁，若是李易真有声东击西的念头，必要派出一支先遣军大兴土木，开山开路不成，只要我们派出探子一探碎叶城，若是真有人在开路，那八成便是如此。”
“有理。”周元弼点点头，接着想了想，又看向叶朗雪，笑着说：“不过我想，既然叶盟主有此猜疑，恐怕早已先人一步，不需要我们此时再做安排了吧？”
叶朗雪笑着说：“不敢当，不过确实借周大人的威望，请司宗政亲自出马了。”
……
同样是连绵的山脉，不过与巍峨华丽的芒山行宫相比，这里却是一座破败的残垣断壁，在深沉的星夜中，就像一头受创的猛兽，卧在山峦之间。
一座破败的大殿中央，燃着一团柴火，烧得噼啪作响，李易坐在柴火前独自看书。客行南和凌寂坐在对面不敢打扰，历南宫则像门神一样站在破破烂烂的门口。忽然，一条黑色的人影如鬼魅般靠近，在历南宫耳边说了几句便再次遁去，历南宫折身进入殿内低声道：“主公，卢家主到了。”
“请进来。”李易头也不回得说。
“遵命，”接着历南宫快步奔去，片刻便领了两男一女进来。为首的是一位约莫四十出头，留着齐胸长髯，鹰眼薄唇的枯瘦男子。身侧一男一女却都是俊美非常，看年龄也不过二十五六。长髯男子首先拱手作揖，笑道：“长陵公，多年不见，如今更有帝王气韵了！”
李易放下手书，拄着拐杖站起来，“普天之下，敢将大逆不道之话说得如此放纵的，也只有你钧策兄了。”
……