“我就是那么一说，玩笑话，你看你还当真了！至于下一步……我看咱们还是谨慎点，有必要开个会研究一下，你说呢？”
还能说什么？无话可说！这个草包旅长在上峰眼里是个忠诚的乖孩子，为了执行不切实际的命令，生生被鬼子打掉了半个旅。现在电台没了，以为他可以不做傀儡，脚踏实地了，经过一个月来的艰苦周旋，刚刚利用鬼子休整的机会摆脱了追击，他却贪图一时安逸，置危机于不顾。所谓开会研究，只是他没有勇气再坚持在寒风而已，
从桌上拿起帽子重新戴好，梁参谋起立，深深叹了一口气：“现在……建制不全，队伍很混乱，这个会……该怎么开？”
“这正是我忧心的！当务之急，先要捋顺队伍，让弟兄们喘口气，务保不失军心，才能再战！”
梁参谋转身，沉下脸色出门，穿过院子，刚刚出了大门口，瞥见一个士兵正在匆匆向这里跑来，立即止步，等到近前问：“什么事？”
“报告，来，来了俩人！”
“什么人？”
“他说，他们是八路！”
“什么？”
……
一个多月来，胡义的伤并没好利索，但是伤口都已经愈合，没有大碍了。
在他请求离开大北庄返回酒站的时候，师部给独立团送来了通知，关于梅县南境的情况已经大概掌握，但是不知对方是否已经溃散，目前是否还是有组织的队伍，独立团距离最近，所以要求独立团派出代表去联络，以掌握细节，能帮则帮。
倒是听说对方曾是一个旅，不过现在很难说还剩下多大的架子，情况也不清楚，团长政委思来想去，把个目前闲着没事的胡义想起来了。对方目前的位置应该在梅县西南方向，顺着山里一直朝南，再出山去找，应该不难。虽然这一趟相当于见面，并非建立机制谈合作，但是派普通战士肯定不适合。大政委出山现在还不必要，毕竟风险系数不确定，胡义这个连级干部不上不下的倒还合适，不合适也没其他人选了，谁让独立团穷呢，不但没东西没钱，连选个人也难，所以，闲得没事干的九连连长成了探路者。
胡义先到了酒站，了解了九连和酒站的近况后，只停了没有半天功夫，便过河向南去执行他的任务，只带了一人随行，田三七。
他们没穿便装，就穿着八路军的军装，一向喜欢背一支步枪在肩后的胡义这次空着肩头，与人见面，不是打仗，只挎他那M1932就够了。田三七因为这次的随行，也有了他来到九连后的第一个收获，刘坚强的全套装备，都被胡义给了他。唯独那个日式罗盘，被马良沉默着拿走，一句话都没对田三七做解释。不过，田三七可不是个新兵，他能看得懂，那罗盘应该是个意义，而非罗盘。
此刻，胡义与田三七正站在村头的冷风中，看着村里不时走过一队队灰头土脸的邋遢士兵，他们两个土八路倒显得鹤立鸡群了，虽然是一样的灰军装，却更干净整洁，唯一的不同，是他们的军帽上没有那颗青天白日徽，不过，蓝白相间的臂章，‘八路’那两个字格外清晰。
田三七秉承了二连作风，风再大，再冷，他也站得笔直，胸膛挺得像一只骄傲公鸡，步枪挂在肩后也不下刺刀，明晃晃雪亮。虽然他站在胡义侧后目不斜视严肃着，其实心中鄙视着那些游魂，因为他坚信他才是最优秀的军人。
胡义没有表情，只是下意识搓捏着冻僵的手指，看着一个个走过眼前的麻木军人，他的心里其实是不平静的，因为他就是从这样的队伍中走出来的，曾经是其中的一个孤魂野鬼，和面前这些麻木的游魂一样行走在泥泞，和冰冷。
一个少校军官大步进入了胡义的沉思目光，令他跳出思绪，注目来人。那步伐沉重稳定，给人一种优越的踏实感，那身军装也有残破和污渍，却仍然被他穿得笔挺，恍惚间，胡义差点以为走来的是他自己的曾经，直到看清了对方帽檐下那副微黑的消瘦面颊。
对方并没主动伸出手，而是冷冷面对着同样冷冷的胡义：“你是谁？”
“独立团，九连连长，胡义。”
“在证明你是谁之前，我没什么要说的。”
“那就先来说说证明的问题罢。”
少校军官转而朝卫兵道：“带他们去大院。”
……