“……”
“老秦，我还得跟你商量个事。”
“……”
“喂喂，发什么愣呢？老秦？”
“啊？”
“一会儿我还得带队再出去一趟，李响你得拨给我。”
“呃……”
“你同意啦？”小丫头立即转身向后：“你们仨抓紧时间吃饭休息，我去找李响。”扭搭扭搭就走了。
秦优捡起了掉落的下巴，满头黑线问孙翠：“我没听差吧？”
孙翠也没回过神，愣愣答：“你问的……是哪件事？”
……
很难得，这是一个无风的秋夜。
没有了风，夜就不那么冷，疲惫奔逃中的人，已经汗透了。
上川千叶，原关东军一名大尉，因在华作战多年，经验丰富，并熟练掌握汉语，被借调至华北战场，从事特种模式情报战斗尝试。
三天来，他带着队伍一直在逃，他正在八路军的控制区域内被八路军扫荡追击。
他并不沮丧，这已经是第三次进山了，装扮成八路不可能永远有效；他只是奇怪，这次行事已经相当低调，根本不进村，照面的路人也没留过活口，八路是怎么确定他又来了呢？
迫不得已时进行了几次战斗，尽管兵员素质优秀，但武器不趁手，人不多，最关键的是他们不是该战斗的单位，他们出来不是打仗的；冷静的上川千叶大尉一直努力带队逃，一次次地‘解决’掉伤者，给队伍减负，目前还剩下十七八人，这个结果不错了，骨干仍在，只要得以喘息，队伍将来很容易恢复起来。
这个夜，给了他又一次摆脱追击的机会，先是假意向东突围，然后转向南拉开距离，天一黑立即向西，直奔苦水溪。
此刻，他们由东向西狼狈奔跑在黑暗里，疲惫在极限边缘，他们坚持的动力是水，是有可能出现的接应。
……
子夜，万籁俱寂，又高又远的弯月并不能提供更多光线，四下漆黑，山的轮廓全不见。
一支队伍隐约前行，喘息，滑倒，枝杈断裂响。
“连长，出了这条长谷应该就到了！你说……那些小鬼子会来吗？”
王朋跑在影影绰绰中：“不知道！就当他们会来吧。”
“可是……七里长呢，咱们该在哪等？”
“上游嶙峋，白天都不好走；中游荆棘密布，如果顶着那些棘条儿找溪水，就算到了溪边，恐怕血也流尽了；他们必然从东边过来，我们就在下游的苦水潭边等，天亮后再做其他安排。”
……
凌晨，某条漆黑的山谷中稀里哗啦响，那是很多脚步行走出来的噪声。
李有德大汗淋漓步履蹒跚，养尊处优的他觉得这一天遭尽了一辈子的罪，怪不得带兵的都是粗人，这种活儿根本不是吃细粮的人能干的。一路上他已经向手下人问了十几次距离还有多远，尽管他是个与众不同的富绅，深知行军时应该坚忍，聪明的头脑知道这个道理，可是耐受不住疾苦的双腿再也不想抬起来了。
他又一次问：“差多远了？”
“再往北十几里，应该就是苦水溪。”
这距离其实不远了，可是对于眼下的李有德像是千万里，他抬头看月，黑灯瞎火到了苦水溪也没什么意义：“传令，原地休息，不许生火，天亮再走。另外，派一个排过去，带回些水来。还有，看看能不能做副担架，我这腿脚跟不上了！”
三个连伪军稀里哗啦歪倒在黑暗里，如释重负。
……
“休息十分钟！”胡义在黑暗中下达了命令，然后疲惫地靠着一块岩石滑坐，从衣袋里掏出指北针和怀表：“马良，火！”
一点火柴的光亮燃起在合捧的手掌内，照亮了指北针和怀表的同时也照亮了凑在一起的两张面孔。
行进方向正东，时间凌晨三点。
“陈冲，方向没错吧？”
“没错，再翻过两座山，就是苦水溪的上游泉眼。”
马良估计了一下：“这么说我们刚好能在天亮的时候到。”
“嗯……改为休息二十分钟，吃东西！”胡义修正了刚刚下达的休息命令。
火柴熄灭了，指北针和怀表收起了，下意识抬头看月，月亮却只剩下一点微光，遥远得几乎看不清，像是个蒙了三层纸的模糊灯笼。
无风的秋夜，造就了久违的雾……