“公会的人？”路叶问。
“可以这么说，抱歉，我来晚了一步。”
从黑暗中走出的、将全身笼罩在黑袍之中，连脸部隐藏在兜帽下的人影微微致歉。
路叶闻言，收回了横在蜥蜴人脖子上的刀，缓缓退后两步。
蜥蜴人一个利落的打挺起身，呲牙咧嘴地揉着身上疼痛的部分。
然后,它吐出的音调突然发生了变化。
“抱歉啊，小子，我本来是想测试一下你们，不过技不如人啊……我认输了。”蜥蜴人看向了薇尔莉特身旁的薇妮，目光在她与薇尔莉特互相牵着的手上徘徊了一下，随后笑了起来,“看来不需要测试，费尔斯说得没错,你们把我们的‘同胞’保护得很好，谢谢。”
“怪物……说话了！”贝尔吃惊地说，“除了薇妮之外的怪物说话了！”
“怎么，她叫薇妮么，真是个好名字。”
蜥蜴人的目光看向薇妮，试图跟对方交谈几句，但后者却害怕得缩进了薇尔莉特的身后。
蜥蜴人鲜黄的眼眸眯了眯，苦笑着用爪子挠了挠脸颊，分叉的信子在嘴巴外摇摆。
薇尔莉特注视着眼前的“怪物”。
尖牙锐爪，大量的鳞片，
身穿冒险者铠甲的蜥蜴战士。
会说话的怪兽。跟薇妮……一样。
“自我介绍一下，我叫里德，就如你所看到的，是蜥蜴人。初次见面，路叶，艾斯德斯，薇尔莉特以及……贝尔,对吧？”
“你知道我们的名字……？”
“是啊,我告诉他们的。”黑袍人开口了，“我叫费尔斯，请多指教。”
“那么就是你发布的强制任务喽？”艾斯德斯的声音冰冷，“既然人已经到了，那么该解释一下现在的情况了吧？”
“当然，那么我们开门见山说吧。”
费尔斯说着，褪下了兜帽，露出了骇人的骷髅脸。
没有该有的眼瞳，只有黑漆漆的空洞，空荡荡的眼窝。
没有该有的皮肤，成排牙齿与骨骼暴露在外。
完全的白骨，没有半点血肉。
路叶倒吸一口凉气，心说这“开门见山”也太过露骨了。
虽说是公会的人，但现在看来这家伙更像一个怪物啊！
“请别害怕，我叫费尔斯，虽然成了这副模样，但我不是怪物，而是确确实实的人类……至少以前是。”
“可可……可是,人类不应该是这副样子吧？”贝尔脸色苍白地说出了自己的疑问。
“费尔斯是‘贤者’,一位很强的魔术师。”一旁的里德的开口说道。
“贤者！？”贝尔大吃一惊,声音简直都在颤抖,“是那个……据说研究出了‘贤者之石’的贤者吗？”
“应、应该是吧？”
缺乏地表常识的里德挠了挠头，指甲在鳞片上刮擦出呲呲的声音。
贝尔想起了埃伊娜小姐曾经跟他说过的关于“贤者”的故事。
“贤者”是魔道具“贤者之石”——那代表着永恒与无限生命的制造者。
“贤者什么的，早已不复存在。”骸骨魔术师自嘲地笑笑，“贤者之石并非像传说那样神奇。秘法的反作用力使我全身皮肉腐败脱落，如今成了比怪兽更丑恶的存在，也感觉不到饥饿与干渴……我是个活着的亡灵罢了。”
“追求永恒和不死的人，通常都没什么好下场。”路叶说道。
在只狼世界里走过一遭的他很明白这一点。苇名国的不死传说是一场悲剧，所有企图不死的人，都不过只是沦为樱龙养料的牺牲品而已。
“是啊，贤者之石与其说是伟大的魔道具，不如说是一件诅咒品。”费尔斯说道，“不过话说回来，也正是因为如此，如今我才会站在这里。你们所得到强制任务虽然是我发出的，但下达它的却另有其人。”
在路叶等人还没开口询问的时候，费尔斯就给出了答案。
“大神——乌拉诺斯，当今公会的管理者。”
“什么？”
“当我这副模样流落到欧拉丽时，是乌拉诺斯收留我的。”费尔斯说，“所以之后我一直在帮他做事，包括保护‘异端儿’，当然这件事只有我俩知道，公会的基层人员对此是毫不知情的。”
“你刚才说，保护？”艾斯德斯问。
“是啊……具备理智的怪兽与我产生接触，是在十五年……不，约莫十六年前了吧”费尔斯拍了拍手，突然对着周围的黑暗开口，“既然客人来了，至少开一下灯吧？”
“你们把灯点了！”里德大声发号施令。
光芒焕发，驱散了周围的黑暗，明亮的光线甚至将火把的光都压了下去。
光源来自于巨大窟室中墙壁上挂着的魔石灯。
路叶等人看清了眼前的一幕。
怪物们匆忙行动，拖出藏在岩石暗处的魔石灯，口爪并用，灵活地点了灯。
看到怪物们巧妙运用人类制造的魔石制品，贝尔开始怀疑起自己的眼睛，不只如此，半人半鸟们也掀开盖着的厚布，露出各处藏起来的石英块，窟室顿时被深绿色光源照亮。
怪物们的种类繁多，从独角兔到战影再到人鸟甚至到长达十米的树龙……各种换做再其他楼层中见了面会相互厮杀的怪物，在这里却齐心协力，分工合作。
“我知道你们心中肯定在想大神乌拉诺斯为何要保护他们，”费尔斯说，“看到了吗？这些‘异端儿’比起普通怪兽具有高度智能……知性，更重要的是具有心灵，不受破坏与杀戮冲动所掌控，意志与情感的总和比起人类来毫不逊色，除了外表，跟人类又有什么区别？”
路叶看着这一幕没说话。
正如费尔斯所言，这些“异端儿”与人类有着共通的特征，例如理智、情感……
就人形怪兽来说，很多“异端儿”都拥有近似人类的容貌，同时也有怪物的特征，就像薇妮那样。或许对于这个世界的居民们来讲或许难以接受，但神就不一样了。
这么看来，那个叫做乌拉诺斯的神还真博爱。
只是一旦事迹败露，只有风险，根本一点好处都没有。
不过看了一眼薇妮，路叶觉得自己等人也没有去说教对方的资格就是了。
“这些年，我们一直设法让‘异端儿’的存在不曝光，偶尔会给他们一些武器和粮食，帮助他们顺利地在地下城生存下去。”
“在地下城之中，不仅是冒险者，就连怪物也会袭击异端儿，可以说咱们是两面不讨好了。”里德叹了口气，“不过不管怎么说，我现在知道了还有你们这样的人愿意接纳我们，保护我们的同胞……谢谢。”
说完，里德伸出了手来。
握手，友好的证明。
或许在欧拉丽内这是第一次，怪物向人类传达了友善的信号。
四周的怪物们静静地凝视着这一幕，无数的眼神聚集在路叶的身上。
里德的手背满是细密的鳞片，手掌却是一片柔软的白。
路叶很好奇那究竟是什么手感，然后握了上去。
一旁屏气凝神旁观着这一幕的怪物们纷纷行动了起来。
异端儿如同潮水一般涌向了路叶等人。
最初艾斯德斯还以为这些家伙突然发动了攻击，但察觉到了不对劲的她按捺住了自己的行为，因为前线的这些怪物根本没有散发出半点杀意。
之后，路叶一行人才搞清楚怪物们的意图。
摆出绅士态度的红帽子、感情丰富的半人鸟、讲话不标准的半人蛇、默不作声的战影……不管会不会说话，是人形还是异形都无关紧要。所有怪兽都用蕴藏着理性的眼瞳找路叶等人握手，小小的掌心，覆盖体毛的巨大手掌，都有着各自的温度。
“您好！”
“地表的各位人士，容我有幸认识各位！”
“很高兴……能跟你，握手。”
“等等，我也要！人类的手光溜溜的没有毛，真好摸啊。”
许多的怪物聚集到了路叶一行人的面前，有的顺带发表握手之后的触感。
路叶一行人在短短几分钟内跟好几十只怪物握了手。
即便是艾斯德斯也拒绝不了这种盛情。
被众多怪物握住手掌，贝尔浑身紧绷。
他做梦都想不到自己有朝一日会跟每天厮杀的怪物们像是朋友那样握手。