烈日带着余晖埋进了西边的黄沙地里。
清风徐徐，带来阵阵清凉。
黄沙古道上被炎炎烈日蒸烤了一整天的燥热空气，温度快速降了下来。
西北的天气就是这么怪，白天气温长得快，夜晚降得也快。
让人感觉像是在过两个季节。
夜幕星河，璀璨无垠，给苍凉的黄沙古道披上了静谧之美。
苏正一十八人坐在一处避风的沙湾里，就着凉水啃着干得掉渣的面饼。
一口口凉水下肚，慢慢平复下他们剧烈的心跳和紧绷的神经。
就在天黑之前，他们刚刚结束了一场艰难的战斗。
苏正的胸口被剖开一道七寸多长的血口，如果伤口再往下偏移两寸，他的肠子恐怕就要顺着血口淌出来了。
蒋怀龙的肋骨断了五根，左肩上还挨了一刀。
还好李巧燕帮他格挡了一下敌人的刀刃，否则他的左臂恐怕要被齐肩斩断。
魏亮被敌人一枪贯穿胸膛，生生被挑到了空中，然后狠狠摔在地上。
大家都以为他活不成了，结果这厮硬是含着一口气，去鬼门关转了一圈又回来了。
苏宁、邱亮、董子龙——
一十八人就没有一个皮肉完好的，几乎全部身负重伤。
战马亦有战损。
董子龙双臂抱膝坐在地上，脸埋在双膝之间，偷偷掉着眼泪。
他的战马被敌人一刀割喉，战死了。
身上三道深可见骨的伤口都没让他掉一滴眼泪，但战马的死去却让他伤心得哭成了泪人。
除了他还有另外六个人的战马也战死了，无一例外，全都在偷偷抹眼泪。
这一路上他们和自己的战马同吃同睡形影不离，一起在天空下自由驰骋，一起在战场上并肩战斗生死相依。
胯下的战马已然成为他们最亲密的伙伴和战友，所以战马战死让他们如痛失一位亲人挚友般心痛悲伤。
气氛沉闷而哀伤。
士气空前低落。
这是他们离开帝都至今，经历的最惨烈的一战，在死亡边缘苦苦挣扎的痛苦折磨，对他们的精神造成了极大的冲击。
有几人的信念甚至已经开始动摇，忽然间有些迷茫，不明白自己遭这份罪的意义何在。
他们明明有享用不尽的荣华富贵，人生苦短，当及时行乐才是。
可他们却在啃乞丐都嫌硌牙的干饼，喝着瑟得舌头发麻的凉水，过着刀口舔血的苦逼生活。
意义何在呀？
踏踏踏——
张小卒骑着惊雷烈焰马自西边夜幕里奔来，在一十八人面前勒马停下，把一张对折的扔到苏正面前，说道：“这是你们接下来五天的行径路线，以及路上将要面对的敌人信息。我还是那句话，怕死或是坚持不下去，随时可以退出。”
说完就纵马离去。
他很忙，需要去前面打探消息，给苏正一十八人制定行径路线，并给他们寻找合适的土匪强盗当陪练。
眼下没有战场给苏正一十八人历练提升，张小卒只能退而求其次，寻找这些恶贯满盈，刀口舔血，狠辣残忍的土匪强盗给他们练刀。
张小卒不会在旁边给他们掠阵，所以每一场战斗都凶险、艰难、残酷，一不小心就可能丧命于敌人的屠刀下。
生死一线的战斗最是能激发人的极限战力，这是张小卒切身经历的体验，他正在把这种极端的提升方式施加在苏正一十八人身上。
极端的方式会产生极端的效果，或不断地突破极限变强，或精神崩溃丧失战斗意志，而眼下苏正一十八人就面临着这样的考验。
苏正从地上捡起纸，展开扫了一眼后不禁摇头苦笑。
明天、后天和大后天，每天需要向西行径八十里，只大后天有一场战斗要打。
对方大概有三十人，没有特别厉害的高手坐镇，所以战斗应该比较轻松。
但是第四天和第五天，每天都有两场恶战，且只看一眼对方的人数和坐镇的高手，就让苏正感到头皮发麻，心里面抑不住生出不想继续，想要放弃的念头。
“睡吧。”
“等明天太阳升起后，我们再想想该往哪走吧。”
苏正把纸叠起来揣进怀里，然后揣着袖子往地上一躺，不一会儿就响起了鼾声。
其他十七人也都就地躺下来睡了。
他们实在太疲倦了，以致于身上的伤都抵挡不了他们的困意。
这是他们离开帝都到现在最放纵的一晚，没有留人值夜，没有想着明天得早起，没有一点紧迫感，就那么躺在黄沙地上身心放松地睡了。
一觉睡到日上三竿，他们才陆续睡眼惺忪地醒来。