然而这念头在心间一转，紧接着浮现的是已嫁与他的太子妃乐珞，燕国积蓄多年的兵力与钱粮，大夏与朱家暗中形成的勾结之势，还有眼前倚仗燕国抗夏的楚国……
每一样如千钧重担压得他喘不过气来，纷乱繁杂的局势中，一个人的名字浮上来，虞贞失神的眼眸忽地转厉。
曼宁郡主！
他不能死，乐流的仇还未报，燕楚之间的邦交还需维持，不能让大夏诡计得逞，以此分裂两国，坐收渔翁之利！那样怎能对得起乐流在天之灵？
父王今日带他来楚，正为修复两国关系，让燕楚之间绝无生出裂痕的可能，他不能浪费这一番苦心。
虞贞掩去眸中痛色，马车内忽现闪现一条金色带刺的长鞭，重重抽打在他身上。
一道，两道……数十道血痕在单薄的外衣上绽开，比冬日被寒风催折得枝零叶落得红梅，更为触目惊心，他却一声叫喊也未发出，下唇被咬得鲜血淋漓。
虞贞垂眸，因痛极无声地流泪，泪水和血水混合在一起，在他身后漫开无尽的血色。
当日守城的兵士与路过的百姓，永远忘不了那一天。
燕国国君压着太子亲自在楚国城门赔罪，为他们的失察而导致太子被害，这般深厚的情谊，怎能让人不动容？
而燕国国君来此的真相，知情者寥寥无几。
在那位太子几乎只剩最后一口气时，楚国皇帝终于来到城门，抬手抓住那道即将落下的鞭子，淡淡道：“够了。”
燕国国君下了马车，仿佛失去乐流太子的痛惜悔恨，比失去江山还让他难受。
虞幕不知他是否知晓乐流病重的真相，眼中皆是愧疚：“朕待乐流如亲子，从未想过他就这么去了。”
楚国国君目中哀痛，低声道，“乐流身子向来不好，他出使燕国带来联姻前夕朕已有预料，想成全他的心意，让虞贞陪他度过最后时光。”
乐流来燕，那是去年的事……
虞幕竭力抑制住脸上震惊，望着他颤声道：“你的意思是……”
楚国皇帝扶起瘫倒地上，半分也无法动弹的虞贞，没什么表情道：“你们想做什么，就去做吧。”
一瞬间，燕国皇帝明白了他的话。
大夏建朝不久，南方兵马未歇，大夏那位王爷寻到前朝皇帝朱潜的下落，却并未出手杀之，将曼宁郡主嫁来，不过缓兵之计。
楚皇接到乐流求娶曼宁郡主的书信，以为他已同虞贞商议过，细想之下，这的确是最好的办法，既可迷惑大夏，又能以此为由发兵。
如今乐流已逝，那位太子妃又恰到好处地失踪，巧合得像是精心安排过。
多年前，虞幕提出天下一统的想法，三人皆颔首赞同，各凭本事。尔后柳沅泰在大越权倾朝野，柳家煊赫一时，堪比皇族。
乐芾却告知他，帝王龙息迟迟未显，朱家气数将尽，谁有绝对的实力，谁就可成为天下之主。
虞幕回想起好友的种种支持，越发惋惜乐流去得早，郑重地向乐芾承诺：“太子夫妇生下的第一个男孩会随乐家姓，充做乐流之子。”
希望真有那天，一切也如他们所愿。楚国国君眼眸微动，应下他的好意。