“嘶——”张超不由语塞。莫非，曹孟德当真汉室忠臣。一心奉主，别无二心。
话说，陈公台出征前，暗授机宜。待曹孟德兵临城下，当如何施为。张超默记于心，日夜不离。今日，斥候来报，果见盖海踪迹。不料，曹孟德，竟路过不攻。
莫非，军师智者千虑，百密一疏？
张超一时，惊疑不定。
“将军？”眼看，巨舰迫近。便有心腹，抱拳求问。
“听令行事。”张超答曰。
“喏。”
盖海爵室，曹孟德远眺下邳。
下邳为古“邳”旧地。《左传·定公元年》：“薛之皇祖奚仲居薛，以为夏车正。奚仲迁于邳，仲虺居薛，以为汤左相。”北为上，南为下。薛城在北，称上邳，邳在南，故称下邳。
时为下邳国。
一国之都，必是雄城。依山傍水，水陆两便。城高墙厚，固若金汤。无怪吕布，迁州治于此。然观其地势，确与寿春，诸多相似。曹孟德目测，掘内外环渠，足可火石攻城。
奈何，天子有命，共击泰山。
若假道灭虢。虽可完胜，却难免，落人口实。受万夫所指，智者不为。此时曹孟德，尚无“宁我负人，毋人负我”，枭雄之姿。且初掌朝政，万众瞩目。当爱惜羽毛。稍有不慎，满盘皆输。
然若，袭取此城。吕奉先，必不战而降。徐州四国一郡，悉归我有。再灭刘表，袁术，一统关东。汉室可兴乎？
兵法云：“涂有所不由，军有所不击，城有所不攻，地有所不争，君命有所不受。”
如今，途径下邳，城中空虚。击军、攻城、争地，不受君命否？
有道是，两害相权取其轻，两利相权取其重。
君命、汉兴，孰重孰轻？
“汉室中兴，某为司空。”心念至此，曹孟德似有定计，不禁喃喃：“民为贵，社稷次之。”
窃听曹司空，自言自语。樊陵脱口补完：“君为轻。”
曹孟德闻声警觉。眼中戾芒一闪。
樊陵亦知言多必失。急忙长揖及地。
下邳城头。
目送盖海徐徐驶过。机不可失，时不再来。张超咬牙言道：“来人！”
“末将在。”便有卑将，捉刀上前。
“速开水砦。”张超斩钉截铁。
“喏！”
少顷，下邳水砦大开。画舫齐出，四散而去。
画舫多女眷。桃红柳绿，香闻十里。皆是徐州乐伶女伎。
兖州水军，遂起骚动。便是盖海座舰，亦有兵士喧哗。
电光石火，曹孟德已想通一切：“陈平纵女（注①）。”
典出《史记·陈丞相世家》：“陈平乃夜出女子二千人荥阳城东门，楚因击之。陈平乃与汉王从城西门夜出。遂入关，收散兵复东。”乃指陈平设声东击西美人计，助汉王逃出重围。
樊陵亦是饱学之士。略作思量，这便言道：“莫非，百官妻儿，俱在舫中？”
言下之意。城中守将，惊见兖州水军。唯恐城破之危，于是急中生智。假放女伎四散，暗渡家小出城。