“仲德少安。”荀彧答曰：“明公自有决断。”
程昱心领神会。这便原路折返，如实回报。且听曹孟德，如何定夺。
“好一计，‘反·假道灭虢’。”曹操一声冷笑：“陈公台，必谗言袁术。言，四家共击，乃出甄都敕令，不得不为。”
“明公，所言极是。”程昱亦想到。否则，袁术当面，吕布如何自圆其说，又如何置身事外。今，王党四散，曹氏专权。关东皆以为，挟天子以令诸侯之势成。敕令既出甄都，必出曹司空授意。无有例外。
袁术必深信不疑。
陈公台此计，岂止一石三鸟。更暗藏，离间曹袁之祸心。
“吕布不死，关东不安。”曹操发自肺腑。
程昱又问：“为今之计，该当何为？”
“文若何言。”曹操当有此问。
“文若言，明公自有决断。”程昱心中一声暗叹。
曹孟德眼中，精光一闪：“知我者，文若是也。”
“敢问明公，计将安出？”程昱求教。
“无他，‘乘伪行诈’耳。”论兵不厌诈，曹孟德又岂，屈居人下。
“孙子曰：‘以治待乱，以静待哗，此治心者也。’”程昱拜服。
前淮南王宫。江东车骑将军，袁术府邸。
“哼！”悉知详情，袁术怒不可遏：“曹孟德‘言而不信’，某耻于并列。”言指，二人皆在六雄之列。
“四面楚歌，此战危矣。”主簿阎象，进言道：“明公当慎之。”
“主簿可有妙计破之。”袁术居高下问。
片刻沉思，阎象起身答曰：“‘君臣固守，以窥周室’。”
典出，贾谊《过秦论》：“秦孝公据崤函之固，拥雍州之地，君臣固守以窥周室，有席卷天下，包举宇内，囊括四海之意，并吞八荒之心。”
言下之意，固守淮南，以窥甄都。
然，“人为刀俎，我为鱼肉”。袁术必不甘心：“群雄入寇，民不聊生。非某所愿。”
长史杨弘，趁机进言：“何不先攻。”
“咦？”袁术颇多意外：“先攻何处。”
杨弘不假所思，脱口答曰：“二路兵分。上攻江夏，下击广陵。”
“不可。”袁术断然否决：“寿春空虚，正被二刘所乘。”
长史杨弘亦醒悟。如此用兵，不等大敌当前，已阵脚自乱。
袁术，苦思无解。又见，殿中百官，皆束手无策。
这便求问许劭：“许相可有，妙计退敌。”
阜陵王相许劭，一贯名士风范：“卑下，窃以为。君臣固守，不失良谋。”
“如此，且依计行事。”袁术面露不悦，却又无计可施。
“喏。”群臣如临大赦。固守楚都雄城，乃万全之策。吕布虚与委蛇，刘岱孤军深入。刘表又恐荆南被袭，必不敢全力来攻。
待粮尽，不战自溃。