“知左车骑南下夺粮，董侯必命曹兖州引军驰援。兖州兵马，久战泰山。不及修整，军心不稳乃其一。董侯东迁，立足未稳乃其二。此路兵马，不足为虑。刘景升，守成之主。为防淮泗诸王，并江汉水路，当遣一路偏师北上，大军必不会轻动乃其三。”环视群雄，郭图终吐露心机：“孙破虏飞云舰队，逆江而上，荆州一战可定矣。”
“原来如此。”群雄纷纷醒悟。袁术此去，便是孤军诱敌。
“既为诱敌，遣我等便是，何须公路涉险。”鲍信抱拳言道。
袁绍答曰：“若非左车骑亲往，曹孟德、刘景升，又岂能中计。”
闻此言，群雄无不慨叹。
所谓假戏真做。袁术乃二袁之一。群雄之中，身份仅次于盟主袁绍，若非亲自引军夺粮，董侯又岂会信以为真。
正因袁术广有名声。故四方兵马皆不敢大意。曹孟德、刘景升，必慎重以待。不敢有失。
如此。孙破虏，当觅可乘之机。挥师逆进，一击而中。
待群雄各自回营。帐中只剩心腹。
袁遗进言道：“孙破虏，乃江东猛虎。孤微发迹，不可不防。”
袁遗字伯业，乃袁绍从兄。初为长安令，后任山阳太守，昔河间张超，尝荐遗于朱儁，称遗：“有冠世之懿，干时之量。其忠允亮直，固天所纵；若乃包罗载籍，管综百氏，登高能赋，睹物知名，求之今日，邈焉靡俦（遍观同辈，无出其右）。”颇多溢美之词。虽不如二袁著名，然确有实才。
闻，江东猛虎，孤微发迹。袁绍亦不由起疑。前有曹孟德，焉知后无孙文台。非名门出身，焉能甘为名门所驱。
“兄长，以为如何。”袁绍试问道。
袁遗答曰：“欲断董侯西归（洛阳），命一良将，据守虎牢即可。我辈当速归淮南。且群雄多已无爵。宜入寿春，再授雄职。待诸事具备，右车骑当携众渡江，先据江东。再谋交州。即便事不可为，亦可迁都江左，偏安一隅。再谋夺天下不迟。”
“兄长所言极是。”袁绍亦知此地不可久留，然稳妥起见：“待左车骑破敌，再拔营不迟。”
成皋若失。群雄仓皇南下，必遭围追堵截。尤其曹孟德麾下盖海舰队，巡弋四渎。更有刘岱翥凤舰队，横断大河之尾。遥相呼应。水路不通，唯走陆路。然若不能击退曹孟德，袭破刘景升。南下寿春，沿途危机四伏，恐至全军覆没。
毕竟关东盟主。袁绍求稳，亦无不妥。
中牟县东，曲遇聚。
曹操引兵，截击袁术，夜宿于此。曲遇聚，春秋战国时，一名箜篌城。“在（中牟）县东南二十里，昔师延在此造箜篌以悦灵公。”既此。
是夜。便有故人，自称吕俭者，营外投帖。
曹操大喜，急忙请入帐中相见。
“伯父，何以至此？”来者，果是吕伯奢。多年前，群雄奉衣带诏，离间二戚。趁曲水流畅，半路设伏。便得吕伯奢暗中相助。
“不瞒贤侄。自离牛山，便举家迁来中牟，酿酒为生。闻贤侄引军路过，故乘夜来见。”吕伯奢答曰。
“不知伯父所酿，仍是杜康否？”曹操一时兴起。
“自是杜康。”吕伯奢笑道：“贤侄曾醉吟‘何以解忧，唯有杜康’。老朽携所酿，为贤侄践行。”军中不可饮酒。
然，长者赐，不敢辞。
曹操满饮，以军资回赠。却被吕伯奢婉拒。