前汉时，官吏因罪而徙敦煌，乃常有之事。如武帝征和二年（前91年）戾太子刘据事件后，“吏士劫略者，皆徙敦煌郡”。又如成帝时，陈汤与将作大匠解万年因赃获罪，两人“俱徙敦煌”。
久而久之，敦煌便成了西迁氏族，聚集之地。两汉之交，王莽逆乱。敦煌大姓趁机洗清罪行，成为豪强，又进而成为世家。
所谓鹤立鸡群。又说‘矮子里挑将军’。
正因陇右多羌胡，汉人日渐稀少。唯有世家大族，方得以安心习经学文。普通百姓，糊口都难，何谈苦读圣贤书。此也从客观上，助长了大姓垄断西州吏治之声势。
“豪门、寒门，皆是百姓。豪门士子，自当启用。然寒门学子，亦不可忘。”刘备笑问：“寒门士子，诸位可有所获？”
众谋主便又相视而笑。
由军正沮授，见书录呈上。
苏则，字文师，扶风武功人。少以学行，闻名乡里。年二十被举为孝廉，又举茂才，朝廷曾征去京城任职，却未应召，现客居酒泉。
曹全，字景完，敦煌效谷人。“萧规曹随”之曹参后裔。生性贤孝，收养季祖母，先意承志，存亡之敬，礼无遗缺。故乡人为之谚曰：“重亲致欢曹景完。”建宁二年举孝廉，官郎中，拜司戊部司马，讨疏勒王和德。师还，迁右扶风槐里令。旋以弟丧弃官。今年初，复举孝廉。
周生烈，字文逸。本姓唐，因自幼在母家周氏长大，故改姓“周生”。好注经传，曾为《左氏传》、《论语》作注。
侯瑾，字子瑜，亦是敦煌人。少孤贫，依族人居。性好学，为人俑作（客庸）得资，暮还，燃薪而读。常以礼自守，不欺暗室。州郡累召，皆称疾不到。后徙入山中，静思著述。西河人敬其才，不敢呼名，皆称“侯君”。
细细看完，刘备欣然点头：“皆忠直之士。可堪大用。”
李儒笑问：“当从何人为始？”
刘备笑答：“自是‘侯君’。”
众皆拜服。
四人中，唯有侯瑾，乃真正隐士。名声之隆，可比商山四皓。若能说动此人，余下数人，自当迎刃而解。
打听到侯瑾隐居在敦煌卑羽山中，刘备这便轻车简从，亲自登门拜访。
自大震关到卑羽山，约三千八百里。轻车一日三百里，亦需十余日。来回需一月。
无妨。陇右皆平，别无匪患。尤其是丝路沿线，城池关隘，皆有幕府将校驻守。刘备全当出游，顺便体察沿途风土民情。所谓千金之子坐不垂堂。刘备位高权重。一人身系江山社稷，万千黎民。便是出游，亦丝毫马虎不得。
史涣领绣衣吏，希雷娅领御卫，发机关兵一百辆，西去敦煌。
除去巡视河西四郡，刘备还要亲眼看一看，都护府右丞李儒修筑的洪池岭。
出陇山，有中、南二丝路可选。当走中线。
日升出发，日落前已达陇县。丝路要冲，上邽县，便涵括其中。
上邽（guī），古县名，本邽戎地。武帝元鼎二年，析上邽，在关陇要冲置清水县、戎邑道与陇县。明帝永平十七年，又改清水县为豲（huán）坻聚，与绵诸道、戎邑道一起并入陇县。
“豲坻聚有秦亭”，秦人先祖，秦非子牧马有功，封邑于此。周庄王九年，秦武公伐邽戎取其地，始置邽县。上邽乃华夏史上最早设置的县。
天色已晚，刘备这便入驻秦亭邑。