火候差不多了，一个胖胖的武侯小心翼翼地掏出个精致的丝绸小口袋。他从里面抓了一把胡椒末，仔细地搓动手指，一点点撒进去，生怕放得太多。
这时大门“砰”地被推开了，武侯手一哆嗦，一把胡椒全扔锅里了。浓郁的香味从锅里飘出，让武侯心疼得脸都白了。
“谁敢擅闯武侯铺子？”他怒气冲冲地大喝，再一看，闯入者是个衣着不凡的年轻女子。这女人一进门就急切喊道：“我们是靖安司的人！遭贼袭击，我的同伴急需支援。”
武侯们面面相觑，却谁也没挪动屁股。骆驼蹄马上就能吃了，谁乐意走啊。
檀棋见他们不动，大为恼怒，大声催促道：“快点去啊！人命关天！”胖武侯懒洋洋地开口道：“何处强人，姓名为何，在哪里行凶，你得写个具状来，我们才好办嘛。”周围几个人哧哧笑起来，拿起筷子去夹锅里的肉。
“你们想清楚了。外面被围的那个人，叫张小敬！”檀棋的声音带着几分凌厉。
这名字一说出来，屋子里的几个武侯动作都是一僵。胖武侯战战兢兢问：“是哪个张小敬？”檀棋冷笑道：“五尊阎罗，还能是谁？”
这名字似乎带着神奇的魔力。这些武侯连忙把碗筷放下，带叉的带叉，提刀的提刀，纷纷跟着檀棋出了铺子。
檀棋带着这一伙懒散的武侯，朝着书肆那条巷子冲，迎面正好看到张小敬朝这边跑来。他身上似乎多了不少血道，身后的守捉郎少了几个，可还在穷追不舍。
两拨人一直冲到小十字街的中间，这才堪堪停住脚步，形成一个对峙的局面。这边是一群略带惶恐的铺兵，那边是气势汹汹的守捉郎，中间是气喘吁吁的张小敬，他受伤颇重，站立不稳，被檀棋一下扶住。
时间似乎静止了片刻，两边对视，谁都没敢轻举妄动。胖武侯试探着开口：“张头……你快过来吧。”
檀棋看了眼守捉郎们，搀扶着张小敬往这边走。守捉郎一阵骚动，可对面毕竟是官府的兵，他们不敢太造次。武侯们高高抬起叉刀，面露紧张。他们知道守捉郎的凶悍，真要暴起发难，这几个人根本挡不住。
对峙的寂静，忽然被一串从远方传过来的脚步声打破。很快一个小通传气喘吁吁跑过来。他看到这番对峙场面，吓了一跳。胖武侯吩咐其他人继续盯牢，然后退回半步，问他干吗来了。
小通传埋怨道：“你们怎么全不在铺子里，让我好找！靖安司发了三羽令了！”
一羽常令，二羽快令，三羽的话，就是要立即执行的急令。不过这份命令居然是靖安司发出，武侯们没觉得什么，在檀棋怀里的张小敬肩膀却是一震。
小通传把手里的文书展开，对胖武侯道：“你赶紧听着啊，我念了，念完我还得去别处呢。”绝大部分武侯不识字，所以文书不会下发到每一个武侯铺，而是让通传挨个通知，当场念一遍。
小通传清清嗓子，朗声念道：“兹有重犯张小敬，面长短髯，瞎左眼，高约大尺六又二分，见及者格杀勿论……”
小通传还没念完，张小敬猛地把檀棋推开，从守捉郎和武侯之间穿过去。两边以及檀棋都没反应过来，他已经跑开很远。
“追！”带头的队正这才做出反应，一群人轰轰追过去。武侯们在原地面面相觑，都把目光投向胖武侯。胖武侯有心收兵回铺，可他发现小通传还站在旁边，把这一切看在眼里，只得一咬牙：“追过去！”
一个武侯怯怯道：“那可是张头啊……”不知道他这句话是顾念旧情，还是忌惮张阎王的凶悍。胖武侯一瞪眼：“那也得追！”
追得上追不上，这是个能力问题；追不追，这是个态度问题。
于是武侯们也朝那边赶过去，不过跑得不是很积极。有意无意地，谁也没理檀棋，也没留一个人问话，就把她一个人扔在那里。
檀棋呆立在瞬间空荡荡的十字街口，不知所措。她知道，张小敬是怕连累她，所以一个人先跑了——毕竟通缉令上只提了一个名字。
可这份通缉令是怎么回事？张小敬怎么就成了全城通缉的危险犯人？这跟靖安司遭遇袭击有什么关系？若是公子在，绝不会允许这种事发生……檀棋想到这里，心突然凉了半截——这岂不是说，公子现在已经不在了？
檀棋看向远处黑幕中的光德坊，又看向张小敬身影消失的街道，她只信赖这两个男子，而他们都离她而去，不能再成倚仗。绝望和海量的疑问涌入檀棋的大脑，让她头昏目眩，几乎站立不住。檀棋缓缓蹲下身子，感觉到了前所未有的孤独和害怕。
公子没了，靖安司烧了，如今张小敬又沦为全城通缉的要犯，已经没人关心长安城会怎么样了。
这种体会，就像又回到了她小时候被父亲抛弃、流落街头之时。那早已隐没在记忆里的恐惧，又浮出水面，令檀棋战栗不已。
她呆呆地站了一会儿，想要放声痛哭，可就在眼泪夺眶而出的一瞬间，张小敬的一句话冲入脑海：“你家公子同意你跟着我，是因为他相信，你能做到比伺候人更有价值的事情。”
檀棋抬起手背，把眼泪从眼角拭掉，重新站起来，狠狠地吸了一口气。是啊，我的能耐，可不止伺候公子，我能做到更有价值的事！不能被那个登徒子小看，更不想让公子失望。
大势已如此艰难，若我再放弃的话，那就再无希望可言！
檀棋的眼神，流露出坚毅神色。这时她看到远处望楼，正在朝这边发着紫灯的信号，就像是夜空中升起一颗指路的明星。
信号很简单，只有两个字。檀棋纵然对传信不熟，也能读出这个信号的意思：
不退。
在经历了很长时间的黑暗后，李泌的眼前突然亮了起来。
不是天亮，而是他的头套被取了下来。展现在李泌眼前的，是一个灯火通明的华美庭院。这庭院占地极广，四处假山藤萝，错落有致，间杂着娑罗树、金桃等名贵的异国树种。沉香朱楯、檀木栏杆，连井阑都是用金灿灿的宝钿覆满，周围的回廊上还绕了一圈紫藤架子，可谓奢靡之至。