随着羔羊被众孩童分食完毕,少数吃饱后心满意足的孩童离开场中,但仍有更多的孩童没有分到什么,有的甚至只是吃下些许羊毛,从他们那仿若充血的眼瞳中,谁都能看出他们的不甘心。
他们渴求着更多,光是一头羔羊,又怎么能让险些饿死的孩童们彻底满足?若是再有鲜血淋漓的一头羔羊出现在他们面前,无论有没有法师的处理,都会在顷刻间被分食一空。
“圣徒的印章,只能为我们换来这么点食物吗?”
“那可是圣徒的印章,难道城主就打算这样将它拿走吗?城主必须付出更多的食物,才能将那枚印章带走!”
孩童们纷纷响应周围同伴的呼喊,聚集起来的气焰,甚至连城主护卫都不敢忽视。
久经训练的十字军当然不是吃素的,随着明晃晃的剑刃从他们的腰间抽出,四阶职业者磅礴的气息就像是一座大山般,横在了所有不满的孩童面前。
感受到城主护卫的强悍气势,还有那沙场淬炼出来的杀气,孩童们的声音顿时小了下去,没有人胆敢冒犯四阶的正式职业者,哪怕心中仍有不满,在感受到了实力的差距后,也只能将不满咽下肚中。
“等一下。”就在十字军打算收队离开时,瓦伦特突然喊道,“圣徒印章没法给我们更多的食物,那献祭呢?我记得城主说过,只要我们同意献祭,就能得到足够的食物。”
在这阵话语的提示之下,孩童们纷纷回忆起城主此前的承诺,不由得眼前一亮,只要答应献祭的要求,就再也不用为食物的问题担心,而那正是解决眼下困境的最好办法。
“古老的埃拉西亚中,圣徒艾萨克用自己的献祭,换来了神迹降临,当云中之门大开的那一刻,唯美的天使从云间降下,拯救了所有迷茫的世人。”
在瓦伦特的呼喊之下,拿着圣徒印章的城主也离开护卫的保护,驻足于一众孩童面前,朗声为满脸疑惑的他们解惑:
“如今的时代异象四起,列王们的野心令大陆分崩离析,火焰已弃人们而去,恶魔与亡灵为祸人间,埃拉西亚生灵涂炭,俨然是一副末日之景,我们唯有效仿古代圣徒,向埃拉西亚最后的希望,高坐云间的圣痕者虔诚献祭,让我们的祈祷传到他的耳中,方才有着一线生机。”
随着双目浑浊的城主现身,他的话语仿佛成为了附近一众孩童的指引,那副虔诚的模样也令一众孩童肃然起敬,每句话都足以令人信服。
“我们不能这么做。”卡沃院长越过众人,试图出言制止这一切,“艾萨克的献祭能够唤来神迹,那是因为他是圣徒,而你面前的不过是一群孩童,你怎能用圣徒的标准来衡量孩童?更何况,我们也绝不会做出这等残忍之事。”
见院长又要拒绝,后方的孩童们顿时不乐意了,好不容易看到了解决食物困扰的办法,没想到院长却不同意此事,孩童们纷纷低声议论起来。
“如果献祭有用呢?试试也没什么坏处。”
“说不定献祭正是圣徒所期望的,不然他为什么要在这种时刻来到这里?也许这才是最正确的选择。”
“卡沃院长……他平时对我们那么好,没想到都是装出来的,就是他的坚持,才害我们吃不到足够的食物!”
孩童们的话语越说越难听,就连卡沃院长这一刻也忍不住回头,有些陌生地望着这群孩童。
玛德丽女士没有出声制止那些孩童,也没有转身离去,而是在一旁驻足沉思,她无法分辨到底要如何选择,才能解决困扰着所有人的问题,食物短缺可不光是那些孩童的事情,就连她也时常忍受着饥饿的折磨,连带着家中丈夫孩子同样如此,为此她也没少挨骂,或许答应城主的要求,才是眼下最好的选择。
还是城主开口,这才让孩童们的声音小了下去:“卡沃院长,你说的没错,我们不是残忍野蛮的异教徒,我们是行走在荣光下的埃拉西亚人,做不出这等残害他人的事情,也只有最为纯洁的灵魂,才能换来神迹降临。我问你们,你们中可有一人自愿成为祭品,为其他人换来果腹的食物,让你们的同伴从此不用挨饿?”
孩童们你看看我,我看看你,没有一人应声,都希望有人能够站出来,替他们彻底解决食物不足的问题。
见状,城主只是发出失望的一叹:“既然没人自愿站出来,那这件事就算了吧,不过这份条件始终有效,等伱们改变主意,有人愿意主动站出来的那一刻,我仍旧会向你们提供充足的食物。”
说完,城主便带队离去,留在原地的孩童们眼神中满是埋怨与愤怒,他们并非愤怒于城主的条件,而是愤怒于身旁一个个的同伴,仿佛在用眼神互相质问,刚才这种时候为什么不站出来?害得所有人都没有食物。
等到孩童们散去的差不多了,艾琳这才从事情中回过神来,想要寻找萨妮娅的身影,然而艾琳最终失望了,她在四下聚集互相讨论的孩童中穿梭,仍旧没能找到萨妮娅的身影。
经过多次询问后,艾琳这才知晓了萨妮娅的下落,答应将圣徒印章交给城主后,萨妮娅便先行离去了,根本没有停留于此的意思,后面的争端,全然无法引起她的注意。
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在前院一角,艾琳终于发现了那熟悉的身影,只不过眼下的萨妮娅看上去十分糟糕,她独自坐在角落,用手抱着双膝小声抽泣。
艾琳坐到了她的身旁,用手拍了拍她的后背,直到她的神情略显好转后,这才开口说道:“我很抱歉,萨妮娅……”
“你不必感到抱歉,这不是你的错。”萨妮娅擦干眼泪,将一切苦闷藏在心底,神情仿佛又恢复了平淡,但艾琳却知道,隐藏在那份平淡之下的她,此刻究竟多么痛苦。
艾琳微微一叹道:“那枚印章对你而言,应该不止是一份宝物那么简单吧?我还记得你拿起印章时,口中念诵着圣徒之名的模样。”
仿佛是想到了什么,萨妮娅的神情明显有所好转:“自从我的父母死后,艾萨克便是唯一不求回报对我好的人,我问他为什么这样做,他说那是他身为圣徒的责任,只要看到了就不能不管。”