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赤霞门，辉耀城。
传功长老黄彦杰晋升地级的传道法会刚刚结束，掌门曾宝贤便唤了这名新秀，连同曾宝骏、独孤一起，进了掌门内府的密室。
“清禹宗的态度如何”
曾宝贤看向独孤，加入金城盟的事情，由自己定调，但沟通却由独孤负责，在这个问题上，外事长老刘伯昭只负责往来沟通，并不负责决策。
“除了需遵守既定盟约之外，陈昆提了两个入盟条件：其一，在天理门、御风宗的问题上，我们没有投票权；其二，遵守盟约的同时，打通与盟内既有商路的勾连，并取消境内所有修士用品的专卖权。”
“看起来对我们还是有所防范，当初，清禹宗借金城派的延邀，成立金城盟，并因而主导了与天音寺的战争，借盟中力量拓展了版图，如今，是生怕我们故技重施，误导他们北上，想来这份谨慎也能理解。”
“我也这么想，故此，我抛出了掌门您定下的修士战阵计划。陈昆对此不置可否，他说需要和万禹亭商议一下。”
“万禹亭不在宗内”
“至少我无缘得见。”
“依我之见，修士战阵他们定然是感兴趣的，但一定不会表露出来。”插话的曾宝骏还是一副懒散的模样，“所以，如果我们能够入盟，这一条一定是必要的条件，但不会列在任何的合约之中。不过，我还是那个意思，我反对入盟。”
“还是你那个左右逢源的理由”曾宝贤瞥了他一眼，面露犹豫。
“我们夹在金城盟和天理门之间，西北又是有宗门保护的御风宗，哪边弱一些，就结好对方，如此，十年之后，待修士战阵小成，再入场博弈，岂不更佳”
“我们并没有培育修士战阵的土壤，之前的尝试并不成功。”曾宝贤道，“玄级同境界的修士达到一定规模，方可形成有效战力，仅凭我们一家，难以成事，而且，这会引发周围宗门，天理门或者齐国的弹压。”
“金城盟并不是一家。”曾宝骏争辩了一句。
“在我看来，这也是它或许能成功的理由。各方博弈之中，谁都希望金城盟更强，前提是能为背后之人攫取到合适的利益。不过你说的也对，风险也在于此，不过相比天理门的威胁，入盟的好处更多，只不过他们刚刚战胜天音寺，声望正隆，此时加入，定然会被索要一个高价。今天之所以召集大家，也是一同思量下，如何能顺利办成此事，且所耗最低。”曾宝贤环顾一周，在最后一句上停顿了片刻，他的意思很明了，我不是让大家找机会反对我的，而是需要解决方案。
“我认为，清禹宗的态度是关键。但如果我们答应他们的条件，无异于将宗内商会置于金城盟的弹压之下。”独孤道，“所以，第二条万万不可答应，或许可以想些别的办法，比如其他层面的合作。至于第一条，只要我们不主动挑起战争，就没问题，是否先手，往往有足够的操作空间。”
“他们没理由拒绝。”传功长老黄彦杰小心的插话，“即便我们只提供修士战阵的操练方法，他们也会答应，与天音寺一战，金城盟总体的实力，实则是下降的，虽然因为战胜分润战利品一团和气，但各自仍有各自的方略，如果我们能每一家分别谈，或许条件不会那么苛刻。”他的面前放着一份金城盟的合约，这是在外间能得到的最详细版本，上面勾勾画画，可见下足了功夫。
“然而我们与浅山宗、碧云宗的关系，都算不得好。”独孤暗自瞥了一眼身边这位新晋升的地级修士，暗道有些事情你并不了解，给不出合适的意见也在情理之中，掌门曾宝贤之所以定下清禹宗优先的策略，就是希望以对方的影响力，一力促成此事。
“彦杰说的也对。”
曾宝贤出言化解了尴尬，“独孤，清禹宗继续接触，我相信他们对我们入盟是欢迎的，条件可以再谈。金城派苏黎清多半也会同意，只要我们不威胁到他的副盟主之位，此獠当初多半是存了取而代之的想法，只可惜短时间内，他大道很难再进一步。至于碧云宗，宝骏，你走一趟，我相信郑家声会把条件摆在明面上。”
“浅山宗和黄龙派，彦杰，你新晋地级，不如和刘伯昭去走一趟，权当散心，开阔眼界，两者我心中虽有方略，但如非必要，或许有更妥帖的处理方式。”
“通过刘庭坚的使者沟通，也是个办法。”曾宝骏道，“只不过由我们发起，很有可能会起到相反的效果。”
“我曾经也如此考虑过。”
曾宝贤沉默不语许久，最终只是轻描淡写的将此建议带过，并没有说这件事可行，但也没说不行，独孤和曾宝骏同样默然，只有对九老头知之甚少的黄彦杰一头雾水，他不禁双瞳内敛，暗道晋升地级，或许只是一小步而已，倘若不是侥幸窥破天机更进一步，进入宗内权力核心的话，或许自己还是那只井底之蛙。
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“师弟，你又何必舍近求远”
江枫到达百岭山庄的时候，还未上山，百药老仙就迎了出来，这样江枫怀疑，自己身上是否有方便对方侦测自己位置的法器，仔细想想是有的，百药老仙曾经给过自己一枚“银星戒指”，当初在小拔都山，情况危急，自己没去考虑这件事，如今看来，这东西回头要丢掉才行。