南方的许都，曹操过年期间都在巡视军营，官渡之战虽然击溃了袁绍主力，但自己也损失惨重，反而徐州一地被时迁趁火偷鸡。
每每想到此事，曹操心里就极为不甘心，这两个月平定了后方的叛乱，又东拼西凑集结了十万兵，过年期间都没有停止训练。
兵法云：夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。
曹操不能给袁绍留下喘息的机会，他打算开春以后主动找袁绍决战，现在已经撕破脸皮只能是死磕到底。
虽然时迁拿了徐州后，承诺不会插手两家的争斗，但对方即便失言自己也拿他没办法，在濮阳、鄄城、中牟等地，曹操打算留下一支机动兵马，以防备青徐两地的兵马来偷袭。
由于兵力上的劣势，曹操不得已把张绣的西凉军也编入北伐的队伍中，这支让自己闻者伤心的骑兵都是悍勇之辈，与其留在后方成为隐患，不如搞到前线去消耗掉。
袁曹两家大战，天下诸侯除了辽东以外，其余人都是各怀鬼胎。
当时西凉马腾、韩遂秘密送了一批战马，再由镇守关中的钟繇送至官渡前线，这两人是想曹操和袁绍死磕，想着隔岸观火从中牟利的。
至于袁绍的盟友刘表、孙权，这两个家伙口上答应得很好，但是就是不行动。
黄祖败给孙策之后，荆南一地叛乱四起不得不出兵平叛，刘表本来就不希望荆州以北出现强敌，如果袁绍不是明显处于劣势，这厮是根本不会出一兵一将的。
孙权那边刚被刘麟揍了一顿，不但送自己的妹妹，而且还要赔偿大量钱粮，自己仓促间把治所迁到建业，内部需要花时间来稳定，因为赋税太重以致庐江太守李术叛乱，周瑜只得带兵去镇压。
盟友们靠不上，袁绍打算主动出击。
建安六年三月春寒料峭，袁绍在河北养精蓄锐，调幽州、并州、冀州共三十万兵，与三子汇合意图再次南下，一举消灭曹操。
冒着凛冽刺骨的寒风，袁绍率军抵达平丘，意图在此渡过黄河攻取陈留，再由陈留攻入许昌。
此时曹操听从新谋士贾诩的建议，不再等待天暖选择率军北上迎击袁绍。
根据细作反馈的信息，曹操率大军抢先从仓亭津渡河，于黄河北岸与袁绍军决战。
仓亭津是黄河重要渡口，当初吕布偷袭兖州时，陈宫就打算攻取此地，结果被陈昱用计守下，才断了最后吕布北逃的路线。
袁绍吸取了官渡之战的教训，选择稳扎稳打、步步为营，这一次他再也不急于进攻，打算寻找机会伺机出动。
曹操见状就傻眼了，硬碰硬铁定是打不过的，此时谋士陈昱献十面埋伏及背水一战之计，将大营设在黄河岸边，派人在沿途山谷埋伏伏兵，又让许褚带着宿卫高手前去引诱。
许褚粗人一个，口爆污言秽语，将袁家亲戚问候了个遍。
袁谭首先沉不住气，率并州兵马去前去迎战，许褚且战且退口中问候不停，袁尚恐被大哥强了首功也催军向前。
袁绍见两子均向前推进，为防有失他一时脑热也让中军跟上追击。
袁熙正要跟父兄同时进退时，被帐下一将拦住说道：“二公子切勿冲动，可留守后方大营布防，万一曹军有诡计我们还能当之。”
“可我不前往，战后必被父兄所责。”袁熙担忧道。
“二公子若是信得过我，可留些兵马给我，我替你守住大营。”那将说道。
袁熙犹豫了一会说道：“我留下两万兵给你，你要确保大营不失。”
袁熙走后那人露出神秘的微笑，随后立即把两万人集结起来准备办事。