整流罩位于火箭顶端,是为了保护火箭载荷免受气动力,气动加热及声振等有害环境的影响。
在到达足够的高度后,一般是在助推器和一级火箭箭体脱落后,飞行一段时间,然后整流罩才会自动脱落。
这也就要求整流罩出来结实以外,必须足够的轻巧,因为火箭上的每一克重量,都会影响火箭最后的运载能力。
所以别看只是一层保护壳,但其实制造难度和要求很高,这也使得它的价格比较贵。
猎鹰火箭的整流罩价格在一百万美金左右,均分下来,一半在五十万美金左右。
而建木二号的两半整流罩的制造价格和原材料价格加起来大概在一百来万元左右,虽然远不及猎鹰火箭的整流罩价格,但也是非常贵的。
而如果这项回收技术能够成功的话,这两半整流罩就能够为他们省去一百万元的成本,可谓十分的划算。
并且,这种回收方式,远比猎鹰火箭的整流罩回收方式要简单,也要可靠,而且成本更加的便宜。
而这则消息则让整个航天技术领域一下子热闹起来,众多火箭载荷运输专家呢,一边对这项整流罩回收技术进行了肯定和非常高的评价。
而另一方面呢,也提出了更大胆的想法。
比如,有专家就提出来了这样一个构想或者说思路建议,既然整流罩可以采用这种方式进行回收,那么火箭的一级箭体和二级箭体是否也可以利用这种回收方式进行呢。
要知道,目前不管是猎鹰火箭还是建木二号火箭的回收技术,均采用了火箭发动机工作进行减速。
这种方式对于火箭的技术要求更高,成本自然也就更高起来。可如果是采用这种直升飞机空中捕获调运的方式来回收这些火箭箭体呢,那其火箭技术难度和回收成本将会大大降低。
反正火箭在发射升空然后脱离后,箭体内的燃料基本上都会消耗殆尽,这样一来空的火箭箭体重量并不是太重。
利用降落伞进行减速,再使用重型直升飞机进行空中捕获调运,应该不是问题。
而且如果一架重型直升飞机不行的话,还可以使用多架重型直升飞机一起捕获调运。
甚至又专家提出来,利用多架直升飞机在空中拉起一道网,然后利用这张网来接住降落的火箭一二级箭体一级整流罩。
如此一来,就能够做到火箭的百分之九十箭体部分回收使用,将极大的减轻运载火箭的发射运输成本,为人类大规模使用太空奠定坚实基础。
既然火箭的一二级箭体一级整流罩都被回收了,为什么还只是百分之九十而不是全部呢。
一般在火箭的整流罩里面,其实还有一级运输装置,这一级装置一般叫做上面级,是用于运输卫星进行变轨,以及将卫星送到精确轨道上使用的。
另外在发射一些高轨道卫星和航天器的时候,也会运用到上面级。
而这种上面级一旦使用完成,就会跌落到大气层烧毁,是基本上不可回收的。
不过上面级的成本一般只占整枚火箭成本得很小一部分,所以没有太大的回收价值。而且要穿过整个大气层,回收难度非常大,成本也非常高,所以没必要回收。甚至在吴浩他们这种全新回收技术之前,几乎全部的二级火箭箭体都是不可回收的。